Если француза все же не пугает полная рисков и переработок жизнь кадра (сотрудника с высшим образованием), то его путь лежит к нескольким типам высших учебных заведений. Помимо традиционных для нас университетов есть коммерческие школы, инженерные школы и другие узкоспециализированные школы для разных индустрий (микротехника, армия, политика, отели и ресторанный бизнес и так далее), а также консерватории для творческих профессий.

Одним из самых престижных и стабильных для будущего выборов является инженерная школа. Внутри таких школ есть четкая градация и специализации. У Франции богатая инженерная традиция, и профессия инженера открывает многие двери. Это имеет как положительные, так и отрицательные последствия: инженерные школы формируют рациональное логическое мышление, вместе с тем это мышление однотипно. Из-за этого многие компании Франции сталкиваются с управленческими проблемами и непониманием человеческого фактора. Я до сих пор вспоминаю собрание Дирекции одного предприятия в сфере нефтехимии: «Скажите нам, как управлять людьми, мы знаем только машины. Люди – это сложно».

Те, кто выбирает предпринимательство, финансы, логистику, маркетинг и другие сферы, связанные с деятельностью частных предприятий, устремляются в бизнес-школы. Это дорогие частные школы, после которых довольно легко найти работу. Они дают необходимые знакомства, подкованность и умение себя держать.

Подход бизнес-школы нацеливает студентов на самостоятельное изучение и самосовершенствование. В мире бизнеса информация циркулирует со скоростью света и устаревает, не успев добраться до адресата, поэтому навыки поиска нужного знания, его использования и умение стратегически мыслить ценятся выше. Внутри бизнес-школ есть своя классификация. Парадоксально, что в стране, которая пропагандирует равенство, есть такая дискриминация в зависимости от диплома. Лучшей школой считается HEC Paris, Haute Ecole de Commerce. Обучение в Парижской школе стоит от 16 000 евро в год. Кстати, во Франции есть несколько школ HEC, расположенных в крупных городах. Но лучшей считается именно парижская.

Несмотря на высокую стоимость обучения, есть программы, позволяющие получить финансирование. Согласно такой программе, студент должен работать в компании, которая взамен платит небольшую зарплату и оплачивает его обучение. Это называется «контрактом аппрентиссаж». Для обеих сторон это выгодно: студент получает возможность учиться и опыт работы, а компания – относительно дешевую и квалифицированную рабочую силу плюс налоговые льготы.

В последнее время стала развиваться альтернатива частным бизнес-школам – Институты управления предприятием, IAE. Основное отличие бизнес-школ состоит в том, что большая часть преподавателей – практикующие руководители компаний и консультанты, в то время как в IAE преподавательский состав по большей части сформирован из университетских преподавателей. Обучение в IAE значительно дешевле, но не дает высоко оцененного большинством рекрутеров диплома бизнес-школы и ее обширных связей.

Свою жизнь во Франции я начала именно с поступления в IAE в городе Нант. Помимо традиционного экзамена на знание французского языка и мотивационного письма от меня попросили письма с прошлых мест работы. Тогда я круто меняла свой карьерный путь: от истории я решила перейти к бизнес-сфере. Поскольку на старших курсах университета я уже работала в организации профессиональных выставок и экспорте, комиссия дала «добро» на поступление. Иначе путь с гуманитарным образованием был бы закрыт.

В университетах и инженерных школах обучение проводится за счет государства. Внести придется только 200–300 евро за запись на курс. Общежитий в привычном нам понимании нет. Есть жилищные комплексы от университета с недорогими студиями, но часто там не так много мест. Другой вариант – помощь на аренду.

Тогда мое поступление было пару раз под угрозой срыва. В Университете Ренна мне отказали, потому что им показался недостаточным мой уровень языка. Знание государственного языка Франции – одно из главных условий поступления. Стандартным требованием считается B2, продвинутый уровень. Но университеты вправе снижать или повышать эту планку. Гуманитарные специальности или факультеты с высоким конкурсом эту планку завышают. Естественные специальности, где можно без проблем объясняться на языке формул, с радостью примут студента с более низким уровнем.

После того как комиссия одобрит ваше досье, школы зовут потенциального студента на собеседование. Тогда я жила в Испании и спасительный европейский вид на жительство открыл мне такую же процедуру поступления, как и европейцам. На первом собеседовании все прошло хорошо. Я поступала на специальность «Менеджмент и управление предприятием». Но комиссия столкнулась с непредвиденно большим конкурсом со стороны местных.

Моя кандидатура понравилась комиссии, и они предложили мне попробовать силы на программу второго высшего. В итоге в 25 лет я оказалась среди инженеров с 10-летним, а то и 20-летним опытом работы и менеджеров среднего звена, которые готовились к руководящим должностям. Тогда в моем багаже было три года работы в офисе и два года параллельной работы в школе. На первом занятии мои одногруппники выдавали фразы, которые мой мозг переваривал часами. Их опыт в разы превышал мой. После трех дней занятий я проспала 12 часов. Это было трудно, но того стоило!

Обучение в Высшей школе открыло мне множество сторон жизни французского общества. Например, перфекционизм. Самую высокую оценку 20 получить очень сложно. Понимание совершенства у французов философское. К нему можно и нужно стремиться, но его невозможно достичь. Поэтому оценка 20 должна быть занесена в Красную книгу. Самая высокая оценка, которую мне довелось получать, была 18. И многие французы сказали мне, что это очень хороший результат. Большая часть студентов рада оценке 14–16 баллов.

Мы много работали в группах по 3–4 человека. Оценивается также общий результат. В русской школе большая часть работ основывалась на индивидуальных результатах. Работа в группе вызвала у меня много вопросов: а что, если кто-то из участников слабее в плане знаний и захочет вылезти за счет других? А кто-то, наоборот, возьмет на себя большую часть работы? Французский принцип: вы должны договориться. Большая часть дальнейшей карьеры и работы будет проходить в коллективе. И такая организация готовит студентов к выстраиванию рабочих отношений.

В нашей программе был общий курс и четыре специализации. В рамках специализации можно было выбрать работу над бизнес-проектом. Многие студенты пришли уже со зрелыми проектами, где полностью сформировать концепцию бизнеса им предлагали успешные предприниматели. Пусть во Франции и нет такой мощной культуры предпринимательства, как в США, но здесь тоже ценят смекалку и умение построить успешную компанию.

Все экзамены были письменными. Сдавать их было тяжело, потому что, в отличие от устных экзаменов, лист бумаги безразличен к очарованию, улыбке, шутке и ораторскому таланту. Тем, что позволило мне в свое время не ударить в грязь лицом даже перед самыми суровыми экзаменаторами на историческом факультете МГУ.

У французов есть своя техника письменных эссе. Его называют диалектическим планом. Безупречная система из трех составляющих, тезиса – антитезиса – синтеза, позволяющая детальный и глубокий анализ. Сначала вы выдвигаете гипотезу, затем выдвигаете основные тезисы, пытаетесь подобрать контраргументы и разбить вашу гипотезу, а затем резюмируете написанное. Если вы не натренированы годами французской школы, то первое время будете получать низкие оценки.