– Да. Но я должен был пообещать. Как и можно было ожидать, многих потрясло, когда я последовал этому обещанию. Потрясло и встревожило. Люди считали, что я зря трачу свой талант, свой потенциал.

– И эти аргументы тебя не поколебали?

– Я действительно был верующим, – ответил он. – Несмотря на то, что был влюблен в науку. Это удивляет тебя?

– Ничуть, – ответила Алисса, хотя этот ответ был не совсем честным.

– У меня было чувство, – продолжал Крафт, – что если у Бога есть на меня планы, Он сделает так, чтобы я смог полностью реализовать свой потенциал. – Время от времени он смотрел в глаза Алиссе, но потом снова устремлял взгляд на дорогу. – Но ничего не получилось. Я довольно скоро отказался от священнического сана.

– Ничего не получилось? – переспросила Алисса, приподнимая брови.

Крафт вздохнул:

– Похоже, ты уже в курсе того, что произошло. Я надеялся, что майор пропустил эту часть. Но ты все равно намерена заставить меня рассказать это.

– Ты сказал, что я могу спрашивать о чем угодно, – напомнила Алисса.

– Хорошо, твоя взяла. Оказалось, что мое либидо размером с целый Техас. В двадцать с небольшим лет я был, наверное, самым похотливым молодым человеком на земле. Ужасное качество для того, кто принял пожизненный обет целомудрия.

Алисса не смогла удержаться от улыбки:

– Да, я читала твой блог по этому вопросу.

Крафт кивнул – вид у него был одновременно веселый и пристыженный.

– Не волнуйся, – добавила она. – По-моему, у тебя замечательные записи в блоге. А научное обоснование для всего этого подведено очень аккуратно и убедительно.

Они приехали туда, куда направлялись: в закусочную «Блюграсс» – и устроились в самой уединенной выгородке, какая была в зале. Сделав заказ, они вернулись к разговору.

Крафт продолжал повествование о своей жизни после снятия сана. О том, как он был очарован квантовой физикой и посвятил себя этой отрасли науки, вскоре добившись больших успехов. О том, как разработал алгоритм, который в итоге принес ему пятьдесят миллионов долларов. Алисса все гадала, упомянет ли он об этом.

Итак, он был богат, привлекателен и умен. И ему не нужно было работать. Не то чтобы Алисса стала указывать ему на это. Получив все это в достаточно молодые годы, он обрел завидное положение. Алисса лучше, чем кто бы то ни было, знала, что деньги не обязательно означают счастье, однако полагала, что после этого ему не составило труда удовлетворить свое непомерное либидо. Она не знала, почему ей в голову вообще пришла эта мысль, но женщина отогнала ее прочь и сосредоточилась на его рассказе – она и так уже упустила пару-тройку фраз, сказанных им.

– …и именно тогда, – продолжал Крафт, – я наткнулся на историю о человеке, который, как сообщали, голодал несколько лет без какого бы то ни было ущерба для здоровья.

– Без ущерба для здоровья? – переспросила Алисса. – Ты имеешь в виду – он при этом не умер?

Крафт рассмеялся:

– Да. Я совершенно уверен, что врачи расценивают смерть как значительный ущерб для здоровья.

Тогда Алисса поняла, что он перешел к описанию следующей фазы своей жизни, однако ни словом не упомянул о своем увлечении «Теорией Бога». Сделал ли он это намеренно?

Как бы то ни было, это была обширная область для исследований. Именно тогда, скорее всего, и пробудилось безумие, которое до того момента успешно пряталось в мозгу Бреннана Крафта.

Сумасшедший может обманывать вас. До тех пор, пока вы не заговорите о космической программе и он не начнет с пеной у рта разглагольствовать о том, что бессмертный Элвис, который на самом деле был пришельцем из космоса, убил Кеннеди, который на самом деле был роботом, а после этого примкнул к масонам и иллюминатам, чтобы помочь НАСА сфальсифицировать отчет о высадке на Луне.

Алисса подалась вперед:

– Прежде чем мы пойдем дальше – что ты можешь рассказать мне о книге под названием «Теория Бога»?

Последовала долгая пауза, пока Бреннан Крафт доедал свой последний блинчик, и оба собеседника заказывали кофе. Алисса не сознавала, насколько сильно ее организм нуждается в кофеине: до того, как начался весь этот ад, она сумела сделать один лишь глоток кофе, купленного в «Старбаксе».

– Мои комплименты, хм… биографам из вашего агентства, – произнес Бреннан Крафт. – Они тщательно проделали свою работу. – Он поразмыслил. – Я хотел бы подробно обсудить эту теорию, однако это займет очень много времени. А у нас есть более насущные вопросы. Может быть, в другой раз?

Алисса поняла, что вид у нее сейчас, должно быть, ужасно разочарованный, потому что уголки губ Крафта невольно приподнялись в улыбке, и он добавил:

– Но чтобы не пропускать эту часть моей жизни полностью, я бегло введу тебя в курс дела.

– Спасибо, – отозвалась Алисса.

– «Теория Бога» – книга, написанная Бернардом Хайшем. У меня с ним довольно много общего. Он добился немалых успехов в науке. И помог совершить прорывы в области квантовой физики, особенно в том, что относится к так называемой нулевой энергии: об этом я тоже хотел бы поговорить. И он, как и я, учился в семинарии.

– Правда? – удивилась Алисса. – Похоже, семинария просто набита блестящими физиками, специалистами в области квантовой теории, – насмешливо добавила она.

– Их там не так много, как тебе кажется, – усмехнулся в ответ Крафт.

– Что ж, я понимаю, почему тебя заинтересовал его труд.

– Вряд ли я купил бы это книгу, – ответил он, – однако, прочитав несколько обзоров, решил попробовать взяться за нее. Эту книгу хвалили несколько ученых – похоже, она срезонировала с их мыслями, должным образом затронула центры логики в их мозгу. Но я был настроен скептически. Я считал, что весьма просвещен в этой области и много размышлял о божественной природе. Очень много. Я сомневался, что он сумеет заставить меня взглянуть на этот вопрос по-новому, однако решил попробовать.

– И стал новообращенным, – без обиняков дополнила Алисса.

– Меня заинтриговали представленные в книге концепции, – поправил Крафт. – И я поверил в то, что они вполне обоснованы. «Новообращенный» – более догматическое именование, чем мне представляется.

– А я совершенно уверена, что оно верно, – возразила Алисса.

– Как бы то ни было, я хочу сказать вот что: я не поверил в это как в догму. В книге мне встретилось несколько духовных истин, которые были созвучны с тем, во что я верил. Но каждый волен выбирать, и, по сути, эта теория охватывает аспекты целого ряда религий.

Алисса нахмурилась. Если это и была та область, в обсуждении которой Крафт должен был проявить свое безумие и начать спорить с пеной у рта, то она этого не заметила.

– Никто не знает точно, что происходит на самом деле, – продолжил он. – Я знаю только, что все вокруг нас поразительно. Невозможно. Мы живем во Вселенной, столь тонко настроенной на сложную химию и жизнь, что шансов получить настройку такого рода в результате случайных процессов намного меньше, чем шансов выиграть тысячу раз подряд в лотерею. Во Вселенной, наполненной микроорганизмами, прожорливыми черными дырами и триллионами звезд, каждая из которых в миллионы раз больше Земли. Как мы вообще можем думать, что любое рассмотрение Бога или творения может охватить даже мельчайшую частицу этой реальности?