Я подошла к двери. Тяжелый темный дуб надежно скрывал того, кто находился по ту сторону. Нервно сглотнув, я занесла руку и робко постучала.

- Маркус?

Пару мгновений постояла под дверью, напряженно прислушиваясь. Но с той стороны не раздавалось ни звука. Неужели Маркус не понял, что я всего лишь испугалась, и если бы он сделал так, как я его просила, остановился бы на пару минут - то все было бы по-другому? Почему он ушел вот так, оставив меня одну, еще и спрятался в другой комнате? Я снова постучала, уже громче. Но ответа не последовало. Конечно, я могла бы самостоятельно войти и поговорить... но только я считала, что если человек не выходит сам из закрытой комнаты... значит, лучше к нему не лезть...

Глаза снова заполнились слезами. Я медленно отступила от двери, которой оградился от меня Маркус. Мне больше не на что было надеяться с этим человеком. Я почувствовала, как болезненно щемит в груди, и прижала к ней руки, быстрым шагом направляясь в свою комнату. Первое, за что зацепился глаз - это испачканная простыня. Словно художник неловко отряхнул кисть, которой рисовал очередное полотно, и теперь красные капли покоились на ней, напоминая мне своим росчерком об огромном провале. Я скомкала простыну, стянув ее с кровати вместе с одеялом и подушками, и запихнула в корзину в ванной комнате, с глаз долой, чтобы не видеть этого напоминания, и наспех перестелила постель. Я бухнулась на нее, сворачиваясь клубком и горько рыдая. Одиночество придавило меня могильной плитой, выдавливая из меня потоки слез и причиняя душевную боль. Я совершила такую большую ошибку...

- Вставай! - рявкнул голос почти над ухом, и я вздрогнула от испуга. С трудом разлепила закисшие от слез, которые я проливала почти весь вечер и полночи, глаза и потерла их ладонями, пытаясь прийти в себя после беспокойного сна.

- Ты не слышала, что я сказал? Поднимайся! - железным тоном потребовал голос.

Я с трудом села на кровати и подняла глаза на Маркуса. Он стоял в паре шагов от меня, расставив ноги и сцепив руки за спиной. На нем была его технеровская форма, чей вид заставил меня невольно вздрогнуть.

- Маркус? Что случилось? - промямлила я, глядя в его глаза. Я увидела в них лишь чистое золото. Золото - столь дорогостоящий и желанный металл, но ледяной и безжизненный, не способный согреть того, кто его носит, и окружающих.

- Одевайся, - приказал он. - Мы уходим.

На его лице не дрогнул ни единый мускул, и мне на мгновение показалось, что передо мной стоит человек, которого я вижу впервые в жизни.

- Куда? - глупо переспросила я.

- В Таврас, - отчеканил Маркус. По спине пробежал холод.

- В Таврас?! - воскликнула я дрожащим голосом, все еще не понимая, что происходило. - Но ты же говорил мне...

- Во-первых, - жестко перебил Маркус, глядя куда-то мимо меня, - кто тебе давал разрешение мне тыкать, магик?

- Что?.. Что происходит, Маркус? - я поднялась и сделала шаг к нему. Мне отчаянно захотелось его встряхнуть, чтобы поставить на место мозги, которые, как мне показалось, начали куда-то съезжать. Но мгновенно отшатнулась, когда он опустил на меня холодный безжизненный взгляд.

- Во-вторых, для тебя - господин Гордар, сэр, и никак иначе. Соблюдай субординацию “заключенный-конвоир”, магик.

Услышав это, я отпустила нервный смешок.

- Маркус, ты что, умом тронулся? Или ты решил меня так наказать за вчерашнее? Мне жаль, что я тебя укусила, но...

Договорить я не успела. Маркус тенью мелькнул в мою сторону. Его ладонь железной хваткой вцепилась в мою шею сзади, и уже через мгновение я лежала лицом на кровати, задыхаясь от боли и его веса на своей спине.

- Ты что, не поняла, что я сказал? - тихо произнес Маркус размеренным тоном мне на ухо. - Мне нужно еще раз тебе повторить про субординацию или, может, просто вдолбить в тебя это?

Его пальцы безжалостной клешней сжались на моем затылке, давя на какие-то болевые точки. Перед глазами поплыли темные круги, и я тихо запищала.

- Как ты смеешь нападать на меня в моем же доме?! На меня, давшую тебе кров, постель и еду?!

- Ни твой дом, ни ты сама для меня ничто не значат. Моя цель - доставить тебя в Таврас, остальное лишь детали.

- За что ты так со мной поступаешь? - всхлипнула я, не в силах сдержать слезы боли и обиды.

- Что-что ты опять сказала? - переспросил Маркус, наклоняясь ко мне и еще сильнее сжимая пальцы, грозя свернуть мне шею.

- Вы! За что Вы! - взвизгнула я и, наконец, почувствовала хоть какое-то облегчение.

- Я не обязан отчитываться в своих действиях перед шлюхой, - ответил Маркус.

- Что?! Я не... не... ты... то есть Вы... были ведь первым... - заикаясь пролепетала я, не зная, как поступить.

- Не важно, первый, третий, двадцатый. Это твоя натура. - Я услышала тихий смех за спиной. - Знавал я одну девицу, отсасывать любила - за уши не оттащишь. При этом оставалась целкой, берегла себя, как вы, женщины, частенько говорите “для того единственного”. Представляю, какой сюрприз получит тот, кто поведется на ее пустые слова о несуществующей любви.

- Но я... думала... - всхлипнула я, до последнего не желая верить в происходящее.

- Что? Неужели ты думала, что для меня это что-то будет это значить? Я даже не вспомню твое имя через пару месяцев. Правда, вот это будет напоминать о тебе некоторое время. - Я увидела у своих глаз плечо Маркуса с отметинами от моих зубов. Глубокими и красными, с запекшейся кровью. Даже клыки впечатались, пробив кожу. - Если останется шрам, я найду способ отыграться на тебе даже спустя время. - Тон Маркуса напугал меня еще больше, не суля совершенно ничего хорошего. - Но не надейся, что я оставлю хоть какое-то воспоминание о тебе. В случае надобности сделаю косметическую операцию, чтобы стереть память о грязной швали, посмевшей испортить мое тело. - Я услышала, что Маркус коротко вдохнул у меня возле уха и тут же громко фыркнул. - От тебя даже воняет как он затхлого амбара, набитого жухлыми листьями. Недоразвитый дикарь. А теперь поднялась и пошла собираться, иначе я тебя заставлю, и ты очень пожалеешь, что не сделала этого сама. Нас ждут.

Маркус поднялся с кровати и я, задыхаясь и захлебываясь слезами, подскочила на ноги следом.

- Кто... ждет? - икая, спросила я.

- У нас будет попутчица, - отчеканил Маркус. Внезапно он расплылся в улыбке, а его взгляд преобразился загоревшимся в них развратным огнем. - Утром я встретил на крыльце одну женщину. Она представилась Мирабэлль. И выяснилось, что, какое совпадение, нам по пути. Никогда не видел такой красавицы. У меня на нее большие планы, так что шевели задницей, пока у меня есть еще капля терпения на ничтожество вроде тебя.

Я внутренне похолодела, начав понимать, что произошло. Я бросилась к Маркусу и вцепилась в его куртку, встряхнув настолько, насколько получилось. Мне показалось, что я пытаюсь сдвинуть с места не человека, а статую, такую же холодную и безучастную к моим чувствам. Я ощутила, что от Маркуса веет магией. На него как-то повлияли.