— Влад, — начал один из старейшин, я их пока хрен между собой различаю, — твое предложение удивило нас. Давно такого с нами не случалось.

— Я не делал вам никакого предложения, уважаемый, я просто описал Тране сложившуюся ситуацию и все. Это для ясности и точного понимания позиций наших сторон. Я предложил вам самим найти приемлемый для вас выход из сложившейся довольно неприятной ситуации.

— А почему она должна быть для нас неприятна? — поинтересовался другой старейшина.

— А разве вам должно быть приятно просто так убивать разумных? Мне нет, я не люблю лишнюю кровь и убиваю только по необходимости или защищая себя или своих близких. Какую угрозу эти несчастные подгорцы могут представлять для вас? Или у вас есть хоть какие‑то идеологические разногласия? Например, что темные и твари заслуживают жизни или псевдожизни.

— Нам приятно убивать предателей, — решил перевести стрелки на обратный путь третий старейшина. — И мы…

— Да каких предателей! — перебил я эту развалину наверняка помнящую еще царя Гороха. — Они все давно уже сдохли. Это потомки тех, кто бросил умирать настоящего предателя и спасли наследника. Это потомки тех, кто забыл его имя!

— Влад, успокойся, — посоветовала мне Трана. — Не горячись.

— И не подумаю, Короче, дедули, если вы живете прошлым, так и живите им и не мешайте другим. А я хочу жить будущим и не я один. У меня было много дел перед встречей с вами и одним из них я сделал несколько. О подгорцах знают как владыки, так и церковь. И скоро, то есть завтра, делегация из Бирана, резиденции Наместника Создателя, составленная из самых уважаемых богословов и теологов Арланда прибудет в Накеру, а потом встретится с религиозными деятелями подгорцев для решения накопившихся за века некоторых разночтений в толковании учения Его. Делайте что хотите, меня это не касается.

— Это угроза? — спросил четвертый старейшина.

— Какая угроза? Это предупреждение, я не хочу, чтобы из‑за какого‑нибудь глупца пострадала моя названная сестра Трана и мои племянники, хоть это вам понятно? Если вы настроены на полное уничтожение подгорцев, то подождите пока довольная делегация клириков вернется в Биран и сообщит Наместнику Создателя об успехе своей миссии. А тогда уничтожте их всех до последнего человека, я подчеркиваю, всех до единого, нельзя щадить никого, ни младенцев, ни стариков. А вдруг эта история всплывет? Какое тогда к вам будет отношение остальных рас населяющих Арланд? Уничтожте их, для вас это не составит большого труда. Тем более проследив за делегацией из Бирана вы узнаете где прячутся подгорцы. Я, моя жена и мои телохранители будем молчать о том, что это сделали вы и готовы принести вам клятву на крови. Вражда закончится и у Алианы в любом случае будет меньше головной боли. Ведь она, а не я станет Великой герцогиней эл Тария. Видите, это даже выгодно нам. Законный наследник никогда не сможет предъявить свои права на обруч Тарии.

— Влад, я согласилась стать Великой герцогиней Тарии до встречи с этими ископаемыми, теперь я отказываюсь это делать. На моих руках есть кровь разумных, но я не смогу править страной имея такой грех на душе, я не смогу его отмолить. Не беспокойтесь, «благородные» драконы, о вашей подлости, обо всей этой грязи и реках крови никто от нас четверых не узнает. Влад, пусть герцогиней станет Эрита, ее совесть будет чиста и она будет хорошим правителем. Давай принесем клятву на крови, — Эла стянула с левой руки перчатку и обнажила кинжал, — и как можно быстрее покинем общество этих летающих окаменелостей.

— Остановись! — рявкнул пятый старейшина.

А этот голосок я узнал, именно с ним я обсуждал полеты драконов над Накерой за паек и без всяких обязательств.

— Мы решили не принимать окончательного решения до встречи и разговора с тобой. Мы хотели полностью понять твой интерес, мы хотели понять тебя, твои мотивы, твое отношение к нам. Старейшины все согласны с нашим предварительным решением?

— Да.

— Да.

— Да.

— Да.

— Подгорцев мы не будем больше преследовать, пусть живут как хотят. Но если кто‑то из них или их потомков причинит умышленно вред дракону, то все вернется на круги своя. Кроме того, если возникнут спорные вопросы то решать их будет Великая герцогиня Тарии в чъей честности, храбрости и благородстве мы убедились. До встречи, Влад.

Как по команде, а почему как, все драконы кроме Траны взмыли в воздух.

— Поэтому ты была такая мрачная? — я подошел к драконе и погладил ее морду.

— Да, эти старые маразматики решили в очередной раз проверить тебя. Тупицы! Сколько можно?! Сборище кретинов! Но я им отомстила, ваш разговор слышали все мои родичи, над этими ископаемыми, хорошее слово Алиана, будут еще долго посмеиваться за их спинами. «Летающие окаменелости» — тоже неплохо. Я полетела, Влад, дети меня наверняка заждались. Вечером жди нас, поиграешь с племянниками, — Трана расправила крылья.

— Хорошо ты мне подыграла, — я обнял подбежавшую ко мне Элу.

— Влад, я тебя знаю, ты бы никогда не допустил уничтожение ни в чем неповинного народа. Ты что‑нибудь обязательно придумал бы. Я хорошо помню твое состояние, когда ты вернулся в Стока после уничтожения тобой Олариенала. Ты должен был сделать тогда то, что сделал, но как это ударило по тебе, я тогда была просто в ужасе. Теперь куда?

— К подгорцам, куда же еще? Обрадуем их решением драконов и предупредим о скором визите клириков из внешнего мира. Деда Карита заинтересовали эти своеобразные святые мощи и возмутило то, что епископ подгорцев самозванец, сам себя рукоположил на такую ответственную должность. Вечером вернемся в Накеру, соберем небольшое совещание и я представлю обществу новую великую герцогиню их будущую владычицу.

— А с этим Броланом сложностей не возникнет?

— А ты слышала тончайший намек крылатого старейшины насчет спорных вопросов и что их будет решать та, в чъей честности, храбрости и благородстве драконы убедились?

— Слышала, но я вся была на нервах и только сейчас поняла его. Влад, я ужасная трусиха.

— Спорный вопрос, — я открыл портал. — Первый пошел.

— Герцог, — я снова стоял с Броланом на холме, — так что вы решили? Хотите ли вы стать частью современного общества или желаете остаться дикарями с длинным хвостом благородных предков. Не забыли о необходимости вливания в ваше племя свежей крови?

— Я ничего не забыл, что нам нужно для этого сделать, мы готовы на все.

— Не мы, а лично Вы в первую очередь, а только потом Ваш народ. Именно поэтому я настоял на разговоре в полном одиночестве. Вижу, что даже любопытный Нолан нас не подслушивает. Вдруг Вы откажетесь, а я не хочу чтобы об этом узнали Ваши подданные. А теперь перейдем к делу. Помните Вы мне обещали еще до уничтожения моей командой темных и тварей в Красных пещерах не предъявлять никаких претензий к моему городу и кракену?

— Помню ли я? Да я каждый день молюсь за Ваше здоровье, как и весь мой народ. Какие могут быть претензии на то, что никогда тебе не пренадлежало и никогда не будет принадлежать? Я долго думал о нашем последнем разговоре. Если у Вас есть возможность помирить нас с драконами, то повторю, что мы согласны на все. Ведь именно в этом заключался ваш вопрос о дикарях и свежей крови. Я прав?