Все тело и голова Фила были уже под водой. Из носа и изо рта выскакивали струйками крупные пузыри. Наконец и они исчезли. Она слегка ослабила руки. Тело не поднялось, а свободно плавало, погруженное в воду в огромной мраморной ванне. Ниночка отошла. С рукавов ее кофточки капало. Она удивилась, что это была вода, а не кровь. Не думая, действуя, как автомат, она переоделась в халат и, больше не смотря на Фила, привычно подтерла пол и стала звонить матери. Свет в ванной она гасить не стала.

Ниночку не забрали. Следователю она сказала, что муж пришел пьяным и стал принимать ванну. Обнаружила она его уже мертвым и вызвала милицию. Тело увезли на вскрытие, Ниночке сказали явиться на следующий день. Близнецы в этот вечер так загуляли по случаю последнего звонка, что домой ночевать не явились. Ниночка все рассказала матери и всю ночь проплакала у нее на груди. Потом, под утро, она будто очнулась, взяла тетрадку и составила подробный список указаний, что кому делать в случае ее ареста.

– Если было так плохо, зачем же ты с ним жила? – недоумевала Маргарита Сергеевна.

Ниночка и сама не знала, как ответить на этот вопрос.

– А куда мне было деваться? – сказала она, чтобы не показаться невежливой. – Кому я нужна? Домохозяйка, без опыта, без стажа работы.

На следующий день Ниночка пошла, как было велено, в бюро судебно-медицинской экспертизы. Ей казалось, что арестовать ее должны прямо там. Поэтому с собой она тащила довольно тяжелую сумку. Она думала, что посмотреть на нее соберутся как минимум все врачи, студенты и санитары. В коридоре была очередь из таких же посетителей, как она. Ниночка опустилась на стул. Очередь двигалась быстро. Лаборантка посмотрела запись в журнале, выписала справку о смерти и отдала Ниночке.

– Дальше все дела с санитаром, – сказала она и направилась к двери.

– Это все? А как же… – непонимающе поднялась ей вслед Ниночка.

– Деньги заплатите в кассу, – бросила на ходу лаборантка, – а с санитаром договоритесь сами, он сам все скажет… – неслось уже откуда-то из-за двери. Не в состоянии ничего осознать, она стояла, находясь в ступоре. Ее опять усадили. Кто-то из посетителей поднес к ее носу ватку с нашатырным спиртом. Когда в голове у нее слегка прояснилось, она посмотрела справку. В графе «Причина смерти» было указано: «Острая сердечная недостаточность. Алкогольная кардиомиопатия». И все.

Она достала телефон и набрала номер следователя.

– Забирайте тело и можете хоронить, – сказал следователь. Он очень торопился.

– А как же я? – спросила его Ниночка.

– Сочувствую, – раздражился следователь. Он никак не мог понять, что хочет от него эта женщина. – Желаю всего наилучшего.

Телефон отключился. Нина взяла с пола сумку и хотела идти. Но поняла, что не в состоянии сделать и шага. Ей хотелось сесть прямо на пол и прислониться головой к холодной стене. Она снова достала телефон и позвонила Сереже.

– Я в морге, – сказала она. – Муж вчера умер. Мне плохо.

– Я могу приехать, но на метро. – Голос его слышался будто издалека. – У меня же машина в ремонте.

– Возьми такси, – сказала она. – Деньги у меня есть.

– Ты с ума сошла! – раздалось в трубке. – Разбазаривать деньги на частников! Через полчаса кончится занятие, и я приеду. На дорогу уйдет минут сорок. Ты жди. Не падай духом!

«За сорок минут я умру», – хотела сказать она, но он уже отключился.

За окнами раздался визг тормозов. Знакомый вишневый джип описал полукруг и остановился как вкопанный. Вначале выпрыгнул Ник, а из другой двери неловко выкарабкалась Маргарита Сергеевна. Ниночка стояла, беспомощно опустив руки.

– Ниночка! Что с тобой? – испугалась мать.

– Сумку берите! – повелительно сказал Ник и успел протянуть руки прежде, чем Ниночка хлопнулась в обморок. Очнулась она в квартире у Маргариты Сергеевны. Над ней хлопотал врач.

– Если надо в больницу, скажите в какую. Договоримся, – рокотал в прихожей голос Ника.

– В больницу не надо, пока только покой и вот эти лекарства. – Врач оделся, ушел.

– Ты лежи, – сказал Ник. – Ребята все сделают. Кладбище, могила, поминки – все будет. За тобой я заеду. Вот бабки.

– Не надо. У меня есть.

– Пригодятся. Сочтемся потом. – Дверь за ним хлопнула.

– Что следователь? – шепотом спросила Маргарита Сергеевна.

– Не знаю. Похоже, они думают, будто Фил умер от сердечной недостаточности…

– Не называй ты его этим собачьим именем!

– Теперь уже все равно…

– Ниночка! – Маргарита Сергеевна обхватила голову дочери руками. – Господи, пронеси!

Дочь ничего не ответила. Она смотрела в потолок невидящими глазами. Прошло несколько минут. Потом из груди ее вырвался тяжелый стон, Ниночка повернулась на бок и смежила веки. Лицо ее приняло измученное и детское выражение. Мать перекрестила ее и укрыла повыше одеялом. Близнецы были отправлены на несколько дней к родителям мужа. Ниночка была в прострации около двух недель.

А потом она призвала к себе близнецов и объявила им свою волю. Для близнецов это было так неожиданно, что они ошалело вытаращили глаза. Ниночка сказала им, что отныне они все будут жить отдельно. Она разменяет их чудесно отделанную квартиру на три, и каждому достанется отдельное жилье. Остаток денег пойдет на учебу. Поскольку особенного усердия к учебе близнецы отродясь не прилагали, то ни МГУ, ни МГИМО им не светит. Денег должно хватить на средний технический вуз.

– А мы туда не хотим… – начали близнецы.

– Тогда пойдете работать к дяде Нику на побегушках. Согласны?

Близнецы поняли – мать не шутит. И она действительно не шутила. Она торопилась изо всех сил.

– Ниночка, может, не надо разменивать такую хорошую квартиру? – попробовала уговорить ее мать.

– Ты ведь знаток детективов, мама, – ответила дочь. – Как ты не понимаешь, преступник не может постоянно жить на месте преступления.

– Никакого преступления не было, – твердо сказала Маргарита Сергеевна. – Он умер от сердечной недостаточности. Все остальное надо забыть. И начать жизнь сначала.

– Вот к этому я и стремлюсь. К тому же близнецы тоже должны понять, что я им больше не домработница.

– Этому надо было учить их тогда, когда они еще поперек лавки лежали.

– Ничего, – ответила Ниночка. – Жизнь учит лучше, чем мать.

Она постаралась. Близнецы получили одинаковые хорошенькие квартирки в новом районе недалеко друг от друга. Себе она взяла однокомнатную без лифта, в пятиэтажке на рабочей окраине. Огромная мебель в эти двери не проходила. Она обставила квартиры близняшек, себе взяла необходимое, кое-что пришлось прикупить. С учетом расходов на образование денег оставалось в обрез. Сергей помогал ей несколько раз. При переезде таскал мебель с грузчиками. Он очень от этого устал, сокрушался, как много на все идет денег, закончилось все, как обычно, цитатами из классиков.