Сели в машину и едва тронулись, как отца прорвало.

— Это все правда! Ты видел как она по потолку ползала? Я думал у меня сердечный приступ будет от такого! Словно из каких-то жутких кошмаров!

— Нужно поднять архивы, — сказал я. — Есть выход на кого-то, кто сможет дать информацию по тем случаям, о которых говорила Шерер.

— Постараюсь переговорить с одним человеком, у него есть подвязки с госархивом, — ответил Федор Иванович. — Саша, так что же это значит, нас хочет убить существо из иного мира?

Я кивнул. Наконец до него дошло, что все это — не шутка.

— Отец, — обратился я. — Скажи, почему Архитектор хочет убить тебя? Что у тебя за Дар?

Пора было задать этот вопрос, хотя я и чувствовал, что он не простой для нашей семьи, хотя и не понимал почему именно. В голове лишь засело что-то серое, неприятное.

— У меня нет Дара, — после долгой паузы ответил Федор Иванович.

Мне было сложно сдержать свои эмоции. Я сделал глубокий вдох, спросил:

— Как это — нет Дара?

— Он был, но потом вдруг весь растаял, — опустив взгляд, ответил Федор Иванович.

— Подожди, разве так бывает? Мне кажется, ты что-то не договариваешь.

Отец тяжело вздохнул.

— Послушай, сейчас не самое время играть в загадки и недомолвки, — ледяным тоном сказал я. — Наши жизни висят на волоске, ты сам видел, что эта тварь может.

— Ладно, — кивнул отец. — Это болезненная для меня тема, но рассказать придется. К тому же, думаю, и тебя ждет что-то подобное.

— Да о чем ты?!

— У меня был Дар. Открылся к восемнадцати, третий уровень. Потом школа, обучение, прокачка. В общем все как и должно было быть. Только вот необычность была в самом Даре. Такого больше не было ни у кого.

— Ты поглощал другие Дары? — сообразил я.

— Верно, — кивнул пораженный отец. — А ты откуда знаешь?

И вдруг догадался.

— У тебя тоже открылся Дар!

— Верно.

— Поздравляю, сынок! Впрочем… Если мои гены передались тебе, то скоро все закончится.

— Почему?

— Мой Дар был со мной до двадцати пяти лет. В это время мне и удалось так высоко подняться во власти. Только благодаря ему и упорству, я смог стать сначала думным, потом перейти на службу в администрацию, потом через знакомых и хорошую рекомендацию получить княжескую должность по Одинцовскому округу. Поверь, не просто мне далась эта должность. Но ради семьи, ради дома я делал и делаю все, из кожи лезу.

Федор Иванович надолго замолчал. На лбу его появилась глубокая морщина. Я не тревожил отца, понимая, что ему сейчас не легко.

— А потом… — продолжил он. — Я стал замечать, что силы мои тают. Дар становился слабей. Я не мог в это поверить и некоторое время списывал все на усталость. Но когда однажды чуть не умер, ввязавшись в драку и не активировав Дар, понял, что что-тоне так. Я пошел к хорошему доктору и он объяснил мне суть происходящего со мной. Семейный наш Дар — наше же и проклятие. Он появляется и подобно голодному зверю питается чужими силами, пока однажды, наконец, не насытившись, вновь не засыпает. Понимаешь?

— То есть мой Дар скоро исчезнет? — потрясенно спросил я.

Отец обреченно кивнул головой.

— Постарайся использовать его по максимуму, — сказал он.

Нет! Я не готов мириться с этим! И такой расклад меня не устроит! Дар останется со мной! И я найду способ чтобы он не засыпал!

— Вижу по глазам, что не готов мириться с таким раскладом, — грустно усмехнулся отец. — Я тоже так себя чувствовал. Не хотел мириться с такой судьбой, боролся. Но никакие врачи не смогли обратить это вспять. Даже замедлить не смогли. Дар исчез. Просто как мыльный пузырь — был и лопнул. Пуф!

Отец опять надолго замолчал.

— Теперь я держусь в кресле своей должности только по былым заслугам. И поэтому возлагаю на тебя такие большие надежды в школе. Нас хотят скинуть многие, но мы им просто так не дадимся.

— Федор Иванович… — внезапно обратился водитель, все это время молча управляющий автомобилем.

— Что такое, Костя?

— Кажется, за нами «хвост».

Мы глянули в зеркало заднего вида, но ничего необычно не увидели — едущие машины, близко никто не держится, не увязывается, меняются.

— Где? — переспросил отец, не понимая о чем идет речь.

— Вон там, за двумя «рысцами», видите? Черная «Волга». Грамотно ведет, вперед не высовывается, иногда отстает. Но непременно настигает, когда я делаю повороты. Особенно на светофорах — боится, что подорвусь и отрываться буду. Профессионал.

— Уверен?

— Почти на сто процентов.

Я пригляделся и увидел машину, про которую говорил водитель. Она и в самом деле ехала будто стороной, не навязчиво, иногда пропуская вперед себя других водителей. Но шла все время за нами.

Некоторое время ехали молча, наблюдая. Черная «Волга» не отставала.

— Оторваться сможем? — спросил отец.

Водитель кивнул.

— Не надо, — покачал я головой. — Так выдадим себя. Пусть думают, что мы не знаем про «хвост». Поехали домой. Нас высадишь, а сам незаметно садись им на хвост. Или лучше сообщи другому водителю — пусть проследит кто такие.

Водитель Костя кивнул.

До дома доехали в нервном молчании. Черная «Волга», поняв что мы возвращаемся к себе в коттедж, начала отставать. Костя передал по рации наше поручение и слежка уже пошла за нашим незнакомцем.

Казалось бы, нас ждал горячий ужин, кофе и отдых, но нет. Все только начиналось. Это я понял по мигающим синим и красным фонарям, откидывающим блики на стену дома.

Во дворе стояла полицейская машина, возле которой крутилось несколько наших охранников и пара сотрудников полиции. Я невольно подумал, что в доме что-то случилось? Опять Архитектор прорвался в чей-то разум и натворил дел? Или какой-то несчастный случай?

Не хотелось думать о плохом, но противно сияющая мигалка полицейской машины наводила только на такие мысли.

— Что тут происходит? — первым выскочил отец, направляя к машине.

К нему подошли охранники дома.

— Федор.

Иванович, вот, полиция, — растеряно произнес один из них. — Сказали, что у них все бумаги есть. Я проверил — все по закону.

— Какие еще бумаги? — не понял Федор Иванович.

Отец подошел к полицейскому, стоящему возле фонтана.

— Потрудитесь объяснить что вы тут делаете, на частной территории?

— Федор Иванович Пушкин? — дежурным тоном спросил полицейский. И кивнул на меня: — Это ваш сын?