сколько нам отведено судьбой. Буду держать его за руку, выслушивать все его проблемы, страхи, успокаивать. Буду самой лучшей хозяйкой. Самой желанной женщиной, чтобы он мог гордиться мной. Мы будем засыпать каждый день рядом, бродить по темному лесу взявшись за руки, танцевать до упаду в белом городе. Если придется, вместе будет сражаться с черными магами.

Все эти радужные мысли придали мне сил. Я даже смогла пройти довольно приличное расстояние, время от времени окликая Лео, естественно безрезультатно. Ему нужно время. Ничего, я умею ждать. Я буду ждать столько, сколько придется…

Вокруг было так темно – наверное уже поздний вечер – что приходилось пробираться почти что наощупь. Вообще я уже давно привыкла к постоянным сумеркам. Утром в Параллели было почти светло, как у нас в пасмурный день, но уже к вечеру на землю спускалась непроницаемая темень. Хотя гораздо в большей степени раздражало отсутствие солнца. Но мне, как жителю Москвы, это казалось довольно привычным.

Странно, в этот раз у меня не было никакого страха заблудиться, я была уверена, что дриады подскажут мне дорогу. Ветка под ногой громко хрустнула, и от неожиданности потеряв равновесие, я провалилась в темноту. С трудом поднявшись на исцарапанные, отекшие ноги, я постаралась оглядеться по сторонам. Все-таки здесь не хватает мобильных телефонов, и что Вивьет их до сих пор не создала? И подсветить в случае чего, и позвонить.

Потихоньку глаза начали улавливать еле заметные очертания деревьев. Я стояла у входа на идеально круглую лужайку, которая показалась мне уже знакомой. Точно! Вот тут-то меня и нашли Ален и Макс. Пожалуй, нужно перевести дух, и позвать нимф на помощь, а то придется лечь спать прямо здесь. Невероятно, как мало физических сил у человека. Вот маги… сутки напролет могут не спать, а в какой отличной форме.

Где-то рядом послышались взмахи крыльев. Этого еще не доставало. Галлюцинации начинаются… В параллели нет птиц. Ну немудрено, столько нервов для одного дня.

Звук хлопающих крыльев повторился еще раз, теперь намного ближе ко мне. И в одно мгновение лужайка озарилась ярким светом.

Заставив себя открыть глаза, невольно захлопнувшиеся при столь резкой перемене освещения, я уперлась взглядом в трех не встречавшихся мне доселе магов. Один из незнакомцев был совсем небольшого роста, с черными густыми кудрями и светло-голубыми холодными глазами. Ему было лет 16, не больше. Он был очень бледен, я бы даже сказала, болезненно бледен. Через его тонкую кожу различались красные прожилки под глазами и толстая синяя вена у виска. Одет он был вполне современно, в синие джинсы и серую толстовку. Рядом с ним стоял высокий мужчина средних лет. Прежде всего, в его облике на себя обращал внимание нервный, воспаленный взгляд таких же голубых, как и у его спутника глаз. Все веки были испещрены глубокими морщинками, а одна бровь неестественно вздернута вверх. Он также был очень бледен, а его волосы когда-то должно быть были тон-в-тон темным кудрям мальчугана, если бы неизвестная досрочная тревога, не разбавила их слишком ранней для его возраста сединой. Эти двое были очень похожи, возможно отец и сын… Третий же маг совершенно не походил на них. Крепкого телосложения, коренастый, с короткими жесткими каштановыми волосами и едкими янтарными глазами, столкнувшись взглядом с которыми, я поспешила отвернуться.

– Какая удача! Наконец-то! – воскликнул он.

– Ты думаешь это она? – мужчина с волосами цвета старого серебра с сомнением окинул меня взглядом.

– О, я в этом абсолютно уверен. – Он повел носом. – Запах ее… То-то Земфира обрадуется! Так, Деф, забирайте ее и пошли скорее, чем больше времени белые не узнают о том, что она у нас, тем лучше.

– Патрик, помоги мне, – скомандовал отец сыну.

– Уверен, ты и сам справишься, она ведь даже не собирается бежать, насколько я вижу…

Махнув рукой тот, кого звали Дефом, решительно направился ко мне. Весь диалог происходил так быстро, а мой организм был настолько утомлен, что я и вправду не сразу додумалась, что эти незнакомцы были совсем не белыми магами, случайно нашедшими меня в лесу и любезно собиравшимися проводить до дому. На секунду я замерла, прикидывая, насколько беспомощными будут все мои попытки бежать, но тут же сообразив, что предпринять хоть что-нибудь просто обязана, стремглав бросилась обратно в темную чащу леса, забыв про усталость и боль во всем теле, вложив все силы организма в тщетную попытку убежать от магов. Невольно я закричала: «Лео, Лео, помоги!». Как будто он мог бы меня услышать… Через секунду я влетела в коренастого юношу, с янтарными глазами, который цепко схватив меня за покрытые волдырями плечи, и злобно усмехнувшись случайно вырвавшемуся из груди стону, с силой оттолкнулся от земли и в три гигантских, высоких прыжка, так что пару раз мне приходилось уворачиваться от проносящихся в опасной близости веток, вернул меня на место побега. Он преодолел это расстояние так легко и быстро, что мне стало даже досадно за то, что я так бездарно потратила свои силы.

– А ты говоришь, не понадобится, – укоризненно покачал головой Деф. – Давай-ка быстрее тут все закончим. Не хочется гоняться за ней по лесам, так можно ненароком и не сдержать обещание, данное Земфире…

– Как скажешь, – безразлично ответил Патрик.

Он стоял прямо напротив меня, внимательно глядя перед собой. Его голубые глаза медленно начали менять цвет, приближаясь к темно-серому, оттенку грязного мокрого асфальта. Что было дальше, я помню как в тумане. Моя воля таяла, как огарок свечи под мощным потоком огня. При том, что рассудок сохранялся. Я отчетливо понимала, что происходит, что мне нужно скрыться с глаз этого страшного мальчика, пусть уж лучше они заберут меня силой, физической силой, сама я никогда, никогда не пойду с ними. Но я не могла пошевелить ни пальцем. Неведомая магия пригвоздила меня к земле, заставляла повиноваться. Хм… Значит у него дар гипноза, подчинения своей воли, но видимо этот способность развита не полностью, ведь он смог повлиять только на мои физические действия, парализовать тело, но не затронул мыслей, желаний… Страшное ощущение, быть запертой в собственном теле, быть его заложницей… Мне хотелось кричать, хотелось бежать от них, хотелось хоть что-нибудь делать, вместо это я продолжала стоять оцепеневшая все в той же позе и лишь слеза бессилия и обиды прокатилась по щеке.

– Она готова, пошли, – сообщил мой мучитель.

– Не так быстро, господа! – послышался низкий бархатистый голос.

На том конце лужайки стоял Лео. Вид у него был ужасен. Всклокоченные волосы, лихорадочный румянец, невидящий взгляд. Он лишь