на секунду посмотрел на меня и ни один мускул не дрогнул на его лице. Мне же хотелось кинуться к нему на шею, обнимать, целовать его. Но я была приговорена к оцепенению. Как он нашел меня? Неужели услышал мой крик о помощи? Значит, все это время он был рядом? Запоздавшее озарение словно молния прошло через меня. Лео пришел один… Он собирается защищать меня… Один… Против троих. При этой мысли в голове у меня помутилось. Как я могла? Зачем звала его? Я обрекла самого любимого и дорогого мне человека на неминуемую погибель. Одного взгляда на Лео было достаточно, чтобы понять: он будет сражаться до последнего вздоха. Может они пощадят его? Я посмотрела на парня с ядовитыми глазами цвета янтаря. Они так и излучали торжество и злобу… Боже мой, что я наделала? Почему, почему я не могу шевелиться? Тогда бы я разом покончила со всей этой бессмысленной дракой, дракой в которой рискует погибнуть единственный дорогой мне человек. Человек, которого я люблю больше всего на свете, и который так самоотверженно примчался на мой зов, даже не задумавшись, с чем ему предстоит столкнуться. Жалел ли он сейчас о своем поступке? Я окинула Лео взглядом… Его лицо было непроницаемо и жестоко, словно высечено из ледяной глыбы… Но ведь еще не поздно уйти? Мне хотелось умолять его бежать, бежать скорее… забыть про меня, к чему эта ненужная жертва? Я бы с радостью убила себя сама прямо сейчас, лишь бы не допустить того, что вот-вот должно было случиться. Но пристальный взгляд Патрика по-прежнему не давал мне не единого шанса на движение.

– Ой, кто же это к нам пожаловал? Никак Лео Аргельс собственной персоной. А мы уж было начали по тебе скучать. Давненько вас с сестричкой не видать… Хотя – я почувствовала на себе неприятный взгляд янтарных глаз – теперь я понимаю, в чем причина такого неожиданного безразличия к нам. Бедный Лео… Надеюсь, хваленая любовь здесь нипричем? Ты ведь не веришь в ее существование? – Ястреб приблизился ко мне и с любопытством посмотрел на красные волдыри… – Оу… я и не думал, что все так плохо. В любом случае, тебе не суждено быть с ней. Она не оборотень. Какая жалость! Можешь сказать мне спасибо, я избавлю тебя от лишних проблем.

Надеюсь, ты понимаешь, что пытаться задержать нас бесполезно, если только в кустах не прячется парочка твоих дружков… Так что, лучше не мешай. Нам совсем не хочется тебя убивать… Не время еще – захохотал он.

– Отпустите девушку – холодно произнес скорпион.

– Мммм, а если я скажу нет? – улыбнулся ястреб.

– Тебе же хуже…

– Не смеши меня! Неужели она тебе и впрямь так дорога? Или тебе просто хочется поиграть в благородство?

– Отпусти ее сейчас же!

– Брось, ты же не собираешься умирать из-за какой-то девчонки? Впрочем, если тебе и правда наскучила жизнь, я, пожалуй, окажу тебе такую услугу.

– Премного благодарен, – прошипел Лео.

И тут началось. Мне казалось, я снова очутилась в комнате-желаний, наблюдая как мой любимый проходит тренировочную модель № 8. С той лишь разницей, что теперь на кону была его жизнь.

Изогнувшись дугой и издав неприятный, царапающий воздух крик ястреб распустил огромные крылья. Еще через секунду вся его спина покрылась жесткими, взъерошенными перьями и перед моим взглядом предстала огромная птица в черно-белую полоску, лишь янтарные глаза, да пару коричневых перьев на голове выдавали в нем того коренастого парня, так злобно пообещавшего оказать Лео последнюю услугу.

Деф встал рядом с ним, строго наказав Патрику не спускать с меня глаз, чтобы ни случилось. Впрочем, очень скоро я поняла причину всей их самоуверенности.

Вытянув перед собой худую бледную руку, он обратился к Лео:

– Даю тебе последний шанс…

Скорпион не сдвинулся с места.

– Ну что же, очень жаль…

Перед последовавшим после этого оглушительным взрывом, сопровождавшимся вспышкой огня, я едва смогла различить легкие колебания воздуха около руки Дефа, после чего все исчезло. Как только дым рассеялся, управляемый все той же рукой, я с замиранием сердца пыталась рассмотреть, что же произошло. Первое, что бросалось в глаза – обугленные деревья, недалеко от того места, где стоял Лео, в ужасе я продолжала отыскивать взглядом то, что больше всего боялась увидеть, но безрезультатно. Может эта взрывная волна просто уничтожила его, превратила в пыль? Слезы неконтролируемо лились из глаз.

Однако через секунду темный силуэт со свистом приземлился за спиной Дефа и горячая рука сжала его белую кожу, отчего та конвульсивно содрогнулась. Ястреб среагировал достаточно быстро, чтобы доза яда не оказалась смертельной, однако и ее хватило, чтобы вывести мага на время из строя. Испугавшись за отца, Патрик, забыв про меня, кинулся к Дефу. Этого-то и ждал Лео, что есть мочи, он кричал, умолял меня бежать… Но несмотря на потерявшие действие чары, я не могла ступить ни шагу. Оставить его? Его, ценой собственной судьбы собиравшегося спасти мою? Нет… Как ни бессмысленно было это решение, лучше уж умереть вместе с ним, рядом с ним… А если я успею позвать на помощь? Если спасу нас обоих… Я заколебалась… Патрик, убедившись, что отцу ничего смертельного не грозит, разрешил за меня эту дилемму… Вспыхнувший на мгновенье в темных зрачках Лео огонек погас…

Они все еще сражались один на один… Но даже мне, все еще надеявшейся на чудо, исход этой бессмысленной битвы был известен. Лео был весь покрыт глубокими винными ссадинами, и я могла лишь догадываться, какую боль причиняло ему каждое движение. Но самым страшным было то, что на черной футболке, также сильно пострадавшей от первого удара, посланного Дефом, в районе ребер расплывалось темно-красное пятно. Я не сразу заметила эту рану, а заметив, в первый раз обрадовалась, что не могу произнести ни звука. Сдержать крик я бы не смогла… а это могло отвлечь Лео… и…

Мой рассудок отказывался понимать, что все равно рано или поздно этот безумный танец скорпиона и ястреба кончится неминуемым поражением первого. Пользуясь преимуществом полета, особенно выигравшем на фоне того, что из-за раны Лео судя по всему потерял возможность к своему перевоплощению, да и двигался гораздо медленнее, ястреб, взбудораженный запахом крови и очевидно поймавший кураж просто издевался над ним. Он играл с ним, как с мышкой – взлетая и кружа, потом резко пикируя и нанося все новые и новые раны. Наступил момент, когда скорпион был уже не в силах отбиваться и, медленно опускаясь на колени, ждал последнего,