из кармана зеркальце, и вдруг поняла, что потеряла его. Страх охватил ее. Затем собралась с духом и пошла дорогой лесом, не зная куда.

Прошли сутки. Девушка, чтобы утолить жажду, срывала с кустов горьковатые на вкус ягоды, и какие-то грибы. Ноги уже отказывались идти, и она присела на пенек. Огляделась — лес, как лес, только странный, корявый, неживой. За все время пути она не увидела ни одной зверюшки, не услышала ни единого пения птиц.

К вечеру собрала хворосту и зажгла костер, чтобы согреться. Звездное небо горело бриллиантами, но этот свет был холоден и чужд для нее. Она понимая, что находится в другом мире, уже и не пыталась определить стороны горизонта. Сырой воздух стал рассказывать ей о многом, о том, что этот мир насыщен какой-то матрицей, которая оберегала все живое от нашествия демонов.

«Кто такие демоны? — размышляла она. — Злые волшебники или обычные люди, наделенные необычными способностями? Как их можно усмирить, не поддаться их воле или стать для них неинтересным?»

Она смотрела на небо, и жалась в комок. Костер не сразу согрел ее тело, а когда по груди разлилось тепло, стала дремать.

Вдруг кто-то слегка толкнул ее в плечо.

Она встрепенулась, как птица, и открыла глаза. Перед ее взором представилось интересное лицо молодого человека — оно чем-то отличалось от нормального, но чем, не могла пока понять.

— Ты кто? Я тебя здесь раньше не видел.

— Я Катя. Я из другого мира. Из мира где живут люди.

— А-а-а, человеки. Но это лучше чем демоны. А я Рэми. Мы — просто люди.

— Люди? А в чем разница между человеками и людьми?

— Да ничем. Просто вы там, а мы здесь, к тому же наделены необычной физической силой, и силой мысли. Вот слышишь гул? Это наши спорят, где нам лучше зазимовать?

— А что, у вас разве нет городов?

— Раньше были, но демоны их постоянно разрушали. У нас нет постоянного места жительства. Зато теперь мы свободны, как птицы.

— И вы не боитесь демонов?

— Скажем так — остерегаемся, но не более.

— Ты прикольный! И с тобой не скучно!

— Ну, так пойдем к нам?

— Это недалеко?

— Нет, вон за той рекой.

— Там, что есть мост?

— А ты, что плавать не умеешь?

— Умею.

— Тогда туши костер, и побежали.

Парень быстро затушил тлеющие угольки, и схватив девушку за руку, быстро побежал. Приблизившись к берегу, нырнул в воду. Через две минуты его голова появилась на середине реки. Он махнул рукой, и девушка тоже нырнула.

Ее удивило, что у нее вдруг появилась недюжинная сила, и река стала для нее вдруг не препятствием, а просто небольшой лужицей. Махнув на другой берег, молодые уже бежали по песчаному берегу, а затем по оранжевому лугу.

Вскоре действительно девушка увидела стан, который располагался в лесу. Люди занимались каждый своим делом, вдали паслись барашки и козы.

Мужчины точили ножи, обдирали шкуры животных. Женщины стригли, шили, готовили еду, занимались гончарным делом.

— Да у вас тут средневековье.

— Ты права, бабушка рассказывала, что сто лет назад на этом месте были огромные города с высокими технологиями, но демоны наслали на нас мор, и вот как видишь — выжили немногие.

— Мне очень жаль.

— Не жалей. Придет время, и мы все заново отстроим.

— Так прошло уже сто лет!

— И что? Мне уже семьдесят три. Люди живут по тысячу лет. Мы еще только начали свое существование в мире, где есть демоны.

— Рзми! — вдруг услышали молодые, чей-то зов.

— Это зовет меня мама. Побежали, я тебя с ней познакомлю.

Они тронулись с места. И остановились возле одной палатки.

— Рэми, сынок, кто эта девушка?

— Мама, это моя невеста. Зовут ее Катей.

— Так звали мою бабушку. Проходи доченька, будешь жить с нами.

— Спасибо. — Затем повернулась лицом к Реми, — Ты зачем меня назвал невестой? У меня уже есть жених, — вполголоса сказала она парню.

— Я все слышала, — женщина строго посмотрела на молодежь. — Пока ты живешь с нами, будешь его невестой. У нас так принято. Ты для собственной безопасности должна быть чей-то. Тогда, если за тысячи километров с тобой произойдет несчастье, мы сможем это почувствовать и придем к тебе на помощь.

— Да, и это правда. — Поддержал разговор Реми.

Катюша оглянулась, перед ней стоял двойник Рэми.

— Знакомься, Катя, это мой брат близнец.

— Ничего себе, как вы похожи! А как я вас буду различать?

— Он Реми, а я Рэми. — и ребята засмеялись.

— Все, всем на ужин. Через час стемнеет, и лучше уже быть в палатках.

— Ну, мам, можно мы с братом еще на кулачках померимся?

— Нет, ужин, есть ужин!

В глиняных горшочках дышало жаром что-то необычно вкусное, и у девушки потекли слюни. Она их стала глотать, предвкушая, что это необычный ужин останется в памяти надолго.

Она поковыряла двузубой деревянной вилкой в тарелке, но так и не поняла, что в ней находится. Положила на язык, и почувствовала, как богатая вкусовая палитра чего-то растаяла у нее во рту.

Мать наблюдала за девочкой, хитро поглядывала, но молчала. Затем не выдержала:

— Я тебя, доченька, всему научу.

— Спасибо, мама, — ответила та.

Ну, все, мам, я наелся. Пойду прогуляюсь по лесу. Кто со мной?

— Куда на ночь глядя? Это не безопасно!

Глава 14

— Ну, мама!

Рэми схватил одной рукой Катю, другой брата, и понеслись в рощу.

— Давайте наперегонки?

Они мотались по редколесью, догоняя друг друга и громко смеясь. Вдруг девушка споткнулась и упала. Перед ее глазами появился странный предмет.

Она встала на ноги, и стала отковыривать его палкой. Предмет поддался, и ребята увидели человеческий череп.

— Рэми, здесь что-то не так. Тебе не кажется, что происхождение его иное. Скорее всего, это череп демона.

— Давай возьмем его с собой.

Вдруг послышался вой.

— Давай быстрее! Это волки!

— Сейчас, сейчас!

— Ну все! Побежали.

Они рванули изо всех сил.

В стане находка была передана старейшему. Седовласый старик стал скрупулёзно рассматривать находку. Затем собрал весь народ.

При свете огня лица людей казались немного другими. Словно сказочные эльфы и гномы пришли погреться у огонька.

Всем было жутко интересно, что за находку принесли ребята в стан. И все смотрели в большом ожидании на старейшего.

— Соотечественники! У нас может начаться новая эра нашего сосуществования с миром зла.

Мальчик Рэми принес удивительную находку, которая перевернет наш мир, и сделает нас недостигаемыми. Вот она, — и старик протянул руку с черепом.

Все ахнули.

— Не удивляйтесь. Это не просто череп.