Это череп одного из демонов, который пал в бою. И значит мир демонов ни такой уж бессмертный и могучий.

Я постараюсь разобраться, что же на самом деле смогло убить его, и это знание принесет нам истинное оружие против зла.

Люди переглянулись и с надеждой стали смотреть на лидера.

— Осман! На раздумья уйдет много времени, — заговорил один мужчина из присутствующих. Мне, кажется, надо собрать группу людей, которые отправятся с исследовательскими целями. Нужно осмотреть местность получше, где была обнаружена находка, чтобы найти другие предметы, и понять, что могло убить демона.

— Это хорошая идея. Кто пойдет в эту группу? Поднялся лес рук.

— Давайте я сам выберу. Мне нужно всего семь человек: так, пойдешь ты Прам, ты, Джек, ты Мир, Лок, Питр, Нэт и я.

— Старец Осман, можно я с братом пойду и Катя тоже?

— А Катя кто это?

— Катя пришла с другого мира.

— Покажись Катя.

Девушка вышла на середину освещенного круга.

— Да, ты не из этого мира. А как ты попала к нам?

— Меня сюда притащили демоны на Ивана Купала, чтобы провести свой обряд с девственницей. Это им дает силы, молодость и продление жизни.

— Тебя дома ждут. А ты знаешь, как попасть домой?

— Нет, не имею никакого понятия.

— Есть тут двери в твой мир. Если, хочешь, я тебя отправлю завтра, но у меня тогда не останется времени, чтобы провести это расследование. Ты очень спешишь? Дело в том, что на свадьбу ты успеваешь, потому что здесь сто лет длятся, как у вас один год. Ты разве не заметила, что в твоем мире тебе было двадцать три, а сейчас ты выглядишь на пятнадцать.

— Да, у меня стало столько энергии и сил, что я себя чувствую подростком.

— Ну так какое твое решение?

— Я остаюсь с вами.

— Это хорошо, потому что ты нам приносишь удачу.

Рэми и Реми переглянулись и хлопнули друг ладошки.

— А сейчас я предлагаю всем разойтись и готовиться ко сну.

Ребята отправились к своим палаткам. Мама заплетала Кате косы. Она плела и пела дивную песню:

— По камушкам, по краюшку,

Идешь, бредешь и с трепетом

Несешь в груди жемчужку

Жемчужинку любви.

Кому отдашь, не ведаешь,

Куда идешь, подумаешь,

Но всеми ты желанная

По имени Любовь.

Косы были густыми цветом агата. Таких кос не было ни у кого в стане. Подошел Рэми, и взял в руки одну. О, Боже, какое волшебство, они же у тебя ниже пояса? Какая красота!

— Дай мне тоже поддержать, оттолкнул его Реми.

— Не дам, это моя невеста!

— Мальчики не ссорьтесь. Завтра у нас серьезные дела, и нам нужно хорошо выспаться.

— А я не хочу спать!

— Я тоже!

— Все отбой. Я тушу свечи.

Все утонуло в темноте.

Рэми долго ворочался, кряхтел и все-таки заснул.

Катя тоже не могла уснуть. Еще вчера она была взрослой, незамужней женщиной, а сегодня пацанка, у которой есть теперь мама, и два «братана», и ей это нравилось.

Когда она проснулась утром, то никого рядом не обнаружила. Вышла наружу из палатки, и ей показалось, как будто весь стан вымер.

Она растерянно бродила по тропам, не понимая, что произошло.

Солнце стало печь, и она вдруг вспомнила, что еще не завтракала. Достала из вчерашнего ужина какую то кроху, это все, что не доели. Допила с котелка воду, и решила ждать.

К вечеру потянулся домой народ.

Приходящие между собой что-то обсуждали. Все были возбуждены, и не замечали, что ужин сегодня не намечается. Вскоре подошли и братья с мамой. Они принесли грибы, и быстро поджарили на огне.

За костром семья Фрейндлик обсуждала последние события.

— Этот вопрос не решить за один день. Не удивительно, что мы ничего не нашли, — рассуждал Реви.

— Да, и раскопки ничего не дали. Этому черепу, наверное, тысяча лет. Трудно теперь что-либо найти, особенно те предметы, которые быстро портятся в течение времени, — поддержала разговор мама.

— А меня почему не взяли с собой? Я же приношу удачу.

— Ты так сладко спала, что мне тебя было жаль будить, — посмотрел на нее Рзви. Ты была в этот момент божественно красива!

Девушка в ответ только покраснела от смущения.

— Да не переживай. Завтра пойдешь с нами, а мы оставим за станом присмотреть кого-нибудь другого.

— И что, мы так и будем всей толпой ходить каждый день? — пробурчал Реви.

— Хочешь, не ходи! Может тебя и оставим завтра утром.

— Не, я с вами пойду. Я не люблю тишину и безлюдье. Хочется сразу волком завыть, — и получил подзатыльник от брата.

— Все, поели, ложимся спать. Доченька, поможешь мне помыть посуду?

— Да, конечно, мама.

Ребята ушли, а женщины отправились на речку.

Шли молча, только хруст под ногами, и уханье ночной птицы, где-то в лесу.

Глава 15

Катя все мялась и, наконец, спросила:

— А где ваш папа?

— Он уже давно погиб в схватке с демонами.

— Да, демоны, это ваша большая проблема. А каким был папа?

— Он был отличным воином ближнего и дальнего боя. Учился у самого Мастера боевых искусств Дэпла Ноу. Сейчас, к сожалению уже нет таких школ. Но по субботам все мальчишки собираются на занятия. Девочки по желанию тоже занимаются. Если хочешь, приходи.

— А здесь, кого я видела на собрании — это все жители вашего мира?

— Это теперь и твой мир. И в нем размещено несколько станов, и хочу заметить, несмотря на то, что мы долговечны, людей осталось немного. Демоны превосходят в численности, и они считают, что это их прама.

— И эта вечная война, где нет победителей. Неужели в вашем мире так тесно? Добро не может существовать без зла. Пусть демоны живут с вами, в общем мире, но на своей параллели жизни.

Мама посмотрела на девочку с удивлением.

— В тебе говорит зрелая, мудрая женщина.

Утро настало неизбежно для каждого живущего, и подарило надежду человеку на благоприятный исход дела тысячами голосами невиданных науке малых птах.

Шли по тропе молча, ища палками под листочками кустов неопознанные предметы, да грибочки на ужин.

Осман шел впереди. Его кожаная куртка была видна всем издалека. Он что-то бубнил себе под нос, и осматривал по сторонам местность. Идти было уже недалеко, как вдруг кто-то закричал:

— Сюда, скорее сюда!

Люди подбежали, и их взору открылось под небольшим холмом некоторая пустота, больше похожая на вход в тоннель, так как размеры были значительно больше.

— Рация у всех имеется? — осведомился старейший.

— Да, только у Матрика нет, — ответил один