– Ты так об этом спокойно говоришь, словно так и надо, – возмутился капитан. – Ее кто-то хотел убить, а она и в ус не дует!

– А что изменится, если я начну в этот самый ус дуть? – прищурилась девушка. – Что ты мне предлагаешь?

– А что я тебе могу предложить? Чтобы ты прекратила заниматься всякой… в общем, ты поняла, что я хочу сказать, – нахмурился Владимир.

– Ладно, с этим потом разберемся, – махнула Лера рукой. – Сейчас меня волнует Анатолий. Человек может пострадать ни за что, ни про что. Он невиноват, я в этом уверена.

– Это всего лишь словеса, – вздохнул капитан. – Их к делу не пришьешь и суду не представишь. Будем ждать заключения экспертизы, и только тогда… думаю, ты прекрасно все понимаешь, большая уже девочка.

– Я все понимаю, – согласилась Валерия. – Только очень прошу тебя, Володя, не сбрасывать мои слова со счетов и отнестись к ним с полной ответственностью и серьезностью. Поверь, я не ошибаюсь.

– Поживем увидим, – неопределенно ответил Трофимов и тут же встал со скамейки. – Пошли, нас там, наверное, уже заждались.

– А можно, я туда не пойду? – спросила Анастасия. – До ужаса покойников не люблю, да еще и повешенных.

– Можно подумать, что я сгораю от страсти к трупам, – проворчала Лера. – Холодно, замерзнешь.

– Вот если бы ты сразу взялся за рептилию, я бы могла в машине посидеть, с комфортом, в тепле и с музыкой, – упрекнула Настя капитана.

– Иди в служебную машину и сиди там, – посоветовал он. – У нас Петр за рулем, составишь ему компанию. Молодой симпатичный парень, неженатый, между прочим, – хитро улыбнулся он.

– О, точно, я даже про вашу машину забыла, – обрадовалась девушка. – Петр, говоришь? Молодой и симпатичный? Это хорошо, значит, скучать мне не придется. Вы у Трушина не очень долго пробудете?

– Понятия не имею, – пожал Владимир плечами. – Как получится.

Настя побежала к служебной машине, а капитан с Валерией направились к подъезду.

– Ну, что? – спросил Трофимов у эксперта, как только они вошли в квартиру.

Тот посмотрел в сторону Валерии и проговорил:

– Выйдем, покурим.

Мужчины вышли на лестничную площадку, закурили.

– Я так понял, Саша, что ты мне хотел сказать кое-что без посторонних? – спросил Владимир.

– Правильно, – согласился тот. – Этот человек явно повесился не сам, ему кто-то помог. И знаешь что, Володь, снова та же песня.

– Что ты имеешь в виду?

– Петлю затянули с такой силой, что переломали все шейные позвонки. Почерк тот же, что и на трупе в квартире у Леры.

– Саша, ты не ошибся? – недоверчиво спросил Владимир.

– Я редко ошибаюсь, Володя, – вздохнул тот. – А уж что касается почерка убийцы, то на этом я собаку съел. Ты же знаешь, что на эту тему я пишу диссертацию.

– Вот, значит, как? – задумчиво произнес капитан. – Выходит, Валерка права… Или почти права.

– Это ты о чем?

– Да буквально несколько минут тому назад она мне сказала, что уверена в невиновности Анатолия: «Я сразу почувствовала – что-то не так, когда утром вы у меня были. А сейчас, когда тебе обо всем рассказала, поняла, в чем дело. Значит, я права: приходили, чтобы убить меня», – повторил Владимир слова Валерии.

– А почему кто-то хочет ее убить?

– Ты же знаешь, она частный детектив, – ответил капитан. – Вот и влезла опять в историю, – тяжело вздохнул он. – Хоть на цепь ее сажай! Она мне рассказала что к чему. Дело связано с большими деньгами, со страховкой… – И Владимир вкратце изложил приятелю суть дела.

– Возможно, она права, – проговорил Александр, выслушав Владимира. – И тебе стоит отговорить девушку от дальнейшего расследования этого дела. Два трупа за сутки – это не просто серьезно, а и весьма опасно.

– Попробую, конечно, только у нее характерец – не приведи господи, – усмехнулся Владимир. – Если упрется, сдвинуть ее – проблема еще та. Она же себя считает непревзойденным детективом, чуть ли не Шерлоком Холмсом!

– Найди аргументы, запугай наконец, – дал совет эксперт. – Она хоть и детектив, а всего лишь женщина.

– В том-то все и дело, она женщина, – проворчал капитан. – А спорить с женщиной равносильно плевкам против ветра. Ладно, попробую, – нехотя согласился он, увидев, каким взглядом смотрит на него Александр, упрекая за пассивность.

Мужчины вернулись в квартиру, где эксперт продолжил свою работу. Владимир прошел в кухню, где возле окна стояла Валерия.

– Лер, знаешь, догадку насчет того, что Наталью перепутали с тобой, не стоит сбрасывать со счетов. Может, все и не так, но береженого бог бережет, – осторожно заговорил он, мучительно подбирая слова. – А теперь еще и змея в твоей машине. Мне кажется, ее подкинули, чтобы она тебя укусила.

– Ну-ну, продолжай, – подбодрила Владимира девушка, когда он замолчал. – Уж высказывай все начистоту. Я же вижу: ты мне хочешь что-то предложить. Или я ошибаюсь? – усмехнулась она.

– Нет, не ошибаешься. Если все именно так, как я сказал, значит, за тебя очень плотно взялись, подруга, – проворчал Владимир. – И мне кажется, что тебе больше не стоит заниматься этим делом.

– Как это не стоит? – изумилась Лера. – Что ты говоришь, Володя? А кто же тогда его продолжит, ты, что ли?

– Почему бы и нет?

– Ага, а на каком основании? – прищурилась сыщица. – Что у тебя есть против них? Как ты докажешь, что на меня было совершено покушение? Чем докажешь, что алкоголика убили именно они?

– Стоп, стоп, Валерия, я тебя прекрасно понял, – остановил девушку капитан. – Мы с тобой поговорим на эту тему завтра. Сегодня для этого уже нет времени. Единственный совет, к которому тебе следует прислушаться: не ночуй пока дома, поезжай к Насте, а еще лучше, ко мне.

– Этого только не хватало, – фыркнула Лера. – К Насте еще куда ни шло, а вот к тебе… нет, Трофимов, это исключено.

– Почему?

– Ты хочешь, чтобы потом твои соседи начали говорить обо мне черт знает что?

– А тебе не все равно, что будут говорить мои соседи? Тебе с ними детей крестить? – усмехнулся Владимир.

– Мне, может, с ними детей и не крестить, а вот моя мамочка там очень даже частый гость. Ты забыл, что в вашем доме ее подруга живет?

– Забыл, – развел руками капитан. – Тогда поезжай к своим родителям, это самый лучший вариант в твоем положении.

– В моем положении как раз и нельзя никуда уезжать, иначе преступники могут догадаться, что я все поняла, испугалась и теперь скрываюсь. А я действительно испугалась, между прочим, – откровенно призналась Валерия. – Что-то мне не по себе, – передернулась она. – Неуютно как-то.

– Не переживай, я же рядом, – улыбнулся Владимир, обнимая Леру за плечи. – Если хочешь, я могу к тебе приехать и пожить пока у тебя, – предложил он.