– С ума сойти с вами можно, девчонки, – затрясся от смеха молодой человек. – Как могла кобра попасть в машину?

– А хрен ее знает, сам у нее спроси, – проворчала Настя. – Мы тут чуть с ума не сошли от страха. Сначала труп в квартире, я там чуть не родила от ужаса, потом эта змея в машине. Так недолго и с катушек съехать, между прочим! А еще и ты разорался на нас, как подстреленный. Куда крестьянину податься?

– Ладно, не ворчи, – миролюбиво проговорил Владимир. – Я подумал: вы меня обманули насчет трупа, чтобы я приехал из-за вашей кобры, – улыбнулся он.

– Ну, ты, Володь, даешь, – изумилась Валерия. – Неужели ты меня считаешь таким безответственным человеком? Вот уж не ожидала от тебя! Я думала, что ты меня хоть немного уважаешь, – нахмурилась она.

– Я тебя не просто уважаю, а даже люблю, и тебе это прекрасно известно, Протасова, – улыбнулся капитан. – Сама посуди, что бы ты подумала на моем месте: тебя встречают сорочьей трескотней, вопят про какую-то кобру, оккупирующую машину, а ты-то приехала по вызову на труп.

– Так что будем делать со змеей? – спросила Лера, проигнорировав вопрос капитана.

– Сначала пойдем в квартиру, закончим там, а уж потом разберемся со всем остальным, – сразу став серьезным, распорядился Владимир. – Дед ждет от меня звонка с отчетом, что здесь и как.

– А ты ему уже доложил, как я погляжу? – нахмурилась Валерия.

– А как же? Конечно, доложил, – пожала Владимир плечами. – Не могу же я скрыть от начальника выезд оперативной группы? Или мне нужно было втихаря приехать сюда, расчленить твой труп и разбросать куски тела по мусорным ящикам? – усмехнулся он.

– Нечего юродствовать, – огрызнулась Лера. – Мог бы пока ему и не говорить, дядя Ваня лежит с температурой, а ему на больную голову второй труп за день падает.

– Заметь, Протасова, благодаря тебе, – не забыл напомнить Владимир. – Я здесь совершенно ни при чем.

– Ладно, проехали, – махнула Валерия рукой. – Давай ближе к делу. Прежде чем ты займешься осмотром места происшествия, я должна тебе кое-что рассказать, – проговорила она. – Поверь, что это очень важная информация.

– Ребята, приступайте к осмотру, а я немного задержусь! – крикнул Владимир группе. – Второй подъезд, четвертый этаж, квартира… Лер, квартира какая? – спросил он у девушки.

– Двадцать восьмая, дверь открыта.

– Квартира двадцать восемь, дверь открыта, – повторил капитан. – Пойдем, присядем, – предложил он Лере.

Они снова прошли на детскую площадку и устроились на лавочке. Настя от них не отставала и пристроилась рядом с подругой.

– Мне придется тебе рассказать, Володя, то, что я не должна раскрывать, но у меня нет другого выхода. Мне кажется, дело настолько серьезное, что нам стоит работать в тандеме, – начала говорить Валерия. – Три дня назад ко мне в агентство пришла клиентка…

* * *

– Опять ты, Валерия, берешься за дела, которыми должна заниматься милиция, – вздохнул капитан после того, как та рассказала ему всю историю.

– Моя клиентка уже обращалась в милицию, и они закрыли дело за отсутствием состава преступления, – раздраженно ответила она. – Я не могла ей отказать. И потом, мне самой стало интересно.

– Могла бы позвонить Деду, мне наконец, мы бы постарались разобраться.

– Я тебе все рассказала, потому что прекрасно понимаю, что Трушин не сам повесился, а его убили. И еще: хотела у тебя спросить – как там Анатолий, мой сосед?

– Сидит твой сосед, – вздохнул Владимир. – Что еще ему остается?

– А что он говорит?

– Ничего не говорит, – пожал плечами капитан. – Вернее, все отрицает. Правда, провели только поверхностный допрос, сегодня выходной, в управлении никого нет. Обвинение ему пока что не предъявляли, но суть дела он понял.

– И что?

– Да ничего, – пожал капитан плечами. – Говорю же, все отрицает, даже скандал устроил. Кричал, что мы все в отделении обкуренные, раз решили, что он мог свою жену убить.

– Володь, а может… он невиновен? – предположила Валерия.

– Что значит – невиновен?

– А ты сам посуди. Откуда у него ключи от моей квартиры? А если бы они у него были, он бы ночью в дверь не стал ломиться и орать как ненормальный, а просто взял бы да и открыл ее. Я еще дома думала – что меня мучает, а потом до меня дошло.

– Это не аргумент в его пользу, – не согласился Владимир. – В тот момент он был в состоянии сильного возбуждения, поэтому мог забыть про ключ. А потом, когда вы уже спали, вспомнил про него, и… дальше тебе все известно.

– Нет, можешь говорить все что угодно, но я останусь при своем мнении, – не сдалась Лера. – Потом, эксперт сказал, что человек, убивший Наталью, обладает небывалой силой. Анатолия ты сам видел, его одним плевком с ног свалить можно. И еще. Почему он все помнит, кроме того, как убил свою жену?

– Я от тебя балдею, Протасова, – хохотнул Владимир. – Это где ты видела преступника, который «все помнит», если, конечно, он сам с повинной не пришел?

– Нет, Володь, можешь что угодно обо мне думать, а мне кажется, что Анатолий здесь совершенно ни при чем, – упрямо повторила Лера.

– А кто тогда при чем?

– Я выскажу свои предположения, только не злись, пожалуйста.

– Ну-ка, очень интересно.

– Мне кажется, что Наталью вообще никто убивать не собирался, – задумчиво проговорила девушка.

– Это как? – не понял капитан.

– Ты обратил внимание на то, что у нас с ней волосы одинаковые? – спросила вдруг Валерия.

– И что ты хочешь этим сказать?

– Я хочу сказать, что приходили убить меня, а получилось так, что под раздачу попала Наташа. Ее просто-напросто перепутали… со мной, – совершенно спокойно высказалась Лера.

– Что ты сказала? – тихо спросил капитан, и Валерия поняла, что назревает буря.

– Я же просила не злиться, – предупредила друга она. – Иначе я тебе больше вообще ничего не буду рассказывать.

– Я спокоен, как удав. Повтори, что ты мне только что сказала!

– Хотели убить меня, перепутали, потому что у нас с моей соседкой одинаковые волосы, и цвет, и длина, и вообще…

– И когда же это тебе такое в голову пришло? – изумился Трофимов.

– А вот только что, – пожала девушка плечами. – Сомнения насчет Анатолия меня посетили еще сегодня утром, когда он проснулся и мы попали в его квартиру. Поверь, Володь, он не разыгрывал перед нами комедию, он был совершенно искренен. Ты же знаешь, я изучала психологию преступника и до сих пор продолжаю изучать. Анатолий невиновен, – твердо и уверенно проговорила она. – Из этого следует: в моей квартире был человек, приходивший по мою душу, а совсем не для того, чтобы убить Наталью!