– Что-то не так? – дознаватель не могла не заметить, как изменилась в лице Катерина.

– Все так! – Катя начала осторожно перебирать вещи, лежащие перед ней на столе. Сначала, чтобы не привлекать внимание именно к флешке, Катерина взяла в руки обгоревший флакон, затем дотронулась до ключей (от дачи), затем взяла в руки обугленную флешку, сделав это осторожно, словно та до сих пор была горячей и могла ее обжечь. Катерина внимательно на нее посмотрела. Да, так и есть, это та самая флеш-карта, которую она в тот злополучный вечер небрежно бросила на стол подруге.

– Что на ней? – стараясь говорить спокойно, Катерина протянула флешку дознавателю.

– Не знаю, – девушка пожала плечами, – она настолько обгорела, что информация на ней не подлежит восстановлению. А вы сами-то что думаете? Что там может быть?

Катерина взяла себя в руки:

– Я уверена, что там наши семейные фотографии, очень жаль, что их уже нельзя восстановить. – Катерина изобразила на лице сожаление.

– Ну да, жаль, – безразлично кивнула девушка и протянула Катерине бумаги. – Подпишите вот здесь и здесь.

Когда Катерина вышла из полиции, под ногами у нее плыла земля, она еле-еле дошла до своей машины и без сил свалилась на сиденье. Каким образом флешка с информацией о собственнике бывшего молокозавода (сплетни, интриги, бред для желтушной Интернет-газетки), которые она передала Ксении Беленькой, оказалась у ее мужа? Катерина задавала себе этот вопрос уже в десятый раз и не могла найти ни одного хоть сколько-нибудь убедительного ответа.

Ксения выронила флешку, а Павел ее нашел и положил в бардачок автомобиля? Конечно, это нелепица и бред, но тогда каким образом флеш-карта оказалась у Павла?

Катерина негромко застонала и потерла глаза: Павел всегда относился к ее подруге с уважением и довольно тепло, но никогда не питал к ней особых чувств, да и без Катерины они никогда не пересекались.

– Или пересекались? – Катерина уже не знала, что и думать.

Если бы Ксения сейчас была жива, Катя просто позвонила бы ей и прямо спросила, каким образом эта флеш-карта оказалась в бардачке машины ее мужа.

Может, попробовать спросить об этом у мужа Ксении?

Катерина мало общалась с Никитой, мужем своей лучшей подруги, он занимал пост председателя Законодательного Собрания области и поэтому вел себя надменно и высокомерно (или Катерине так казалось). Она гораздо ближе была с матерью Ксении, Ниной Васильевной, простой и милой, хоть и несколько бестолковой женщиной на пенсии. Нине Васильевне было пятьдесят пять лет, но выглядела она гораздо старше из-за своей неухоженности и полной потери интереса к своему внешнему виду. Она носила старушечьи кофты и юбки, волосы у нее были совершенно седые, а руки без маникюра. Дома у Нины Васильевны Катерина, конечно, никогда не была, но слышала от подруги, что живет она одна, в компании семи котов.

Когда первая волна паники прошла, Катерина передумала звонить Никите, а набрала Нину Васильевну, впервые с того момента, как она узнала о смерти подруги. Похороны еще не назначили, тело было на экспертизе, а просто так звонить убитым горем родственникам подруги Катерина не хотела, у нее не осталось ни моральных, ни физических сил, хотя она и понимала, что поступает некрасиво.

– Нина Васильевна? – Катерина собралась с духом. – Выражаю вам свои соболезнования, это Катерина.

– Ой, Катя, какое горе-то у нас, – и мать Ксении залилась горькими слезами.

Выслушав десятиминутный монолог с плачем, стонами и проклятьями тому, кто сбил Ксению, Катерина не узнала ничего нового. А что она, собственно говоря, хотела узнать? Когда мы становимся взрослыми, наши родители знают о нас ровно столько, сколько мы позволяем им о себе знать. Зачем расстраивать стариков? Катерина сама поступала точно так же, родители видели только «красивую картинку» ее жизни, и ее это абсолютно устраивало.

Катерина отъехала от полиции на пару кварталов – слишком долго она уже стояла рядом с этим мрачным зданием – и остановилась. Она была настолько ошарашена, что просто не могла дальше вести автомобиль.

– Получается, что Павел и Ксения общались за моей спиной! – Вывод казался единственно верным, хотя и чудовищным. Предположение о любовные свиданиях Катерина отмела сразу же. Во-первых, Ксения действительно любила своего мужа (а еще больше боялась его), да и потом, Павел на фоне преуспевающего Никиты выглядел проигрышно. Во-вторых, умный Павел никогда бы не стал крутить любовный роман под носом у своей жены. Значит, эта связь носила чисто деловой характер!

И тогда Катерина сопоставила факты. Павел писал книги, а истории брал у каких-то знакомых, именами которых Катерина никогда не интересовалась. Действительно, ей-то какое дело было до информаторов мужа? А у Ксении был «тот самый Алексей», который был готов заплатить круглую сумму за чернуху для Интернет-сайта (или газеты). Так могла ли Ксения Беленькая быть тем самым информатором, который снабжал Павла «жгучими историями»? Могла!

Катерина потерла виски, ей отчаянно хотелось напиться, просто до одури, но она понимала, что это не выход.

«Какой Павел все-таки умный, – Катерина не могла не восхититься предусмотрительностью мужа. – Он спрятал флешку в единственном месте, куда у меня не было доступа!»

Она могла перерыть всю квартиру, дачу, но обыскать «Хаммер» не сумела бы, потому что ключи от машины муж всегда носил с собой. Кстати, в то утро, когда Ксению кто-то сбил на проселочной дороге, Павла не было дома! Он якобы уехал на радио, а передача-то потом не состоялась!

Катерину начала бить нервная дрожь. Значит ли это, что Павел и есть тот самый «неизвестный», который подрезал автомобиль Ксении и столкнул ее в кювет?

«Он очень опасен, – вспомнила Катерина последние слова подруги. – Передайте ей, что он очень опасен», – предупреждала ее Ксения Беленькая перед смертью.

Катерина растерялась, она ощущала себя загнанной в угол. С одной стороны – шантажирующая ее Синицына и убитый наркоман, с другой – авария, которая плавно переросла в убийство, и как-то во всем этом замешан Павел.

«И, да, – Катерина продолжала сидеть в машине, – я бы никогда ничего не узнала, если бы какие-то придурки не подожгли Пашкин «Хаммер».

Катя понимала, что Павел, спрятав флешку в бардачке своего автомобиля, был стопроцентно уверен, что жена никогда ее там не найдет. И вот такой незапланированный поворот.

Страховая компания не могла дозвониться до Павла, как и полиция. Конечно, они в первую очередь должны набрать собственника автомобиля, но так как Павел отдыхал на юге Франции, то сим-карта у него там была местная, и номер, соответственно, изменился. Вторым доверенным лицом в страховке была Катерина, поэтому на нее вышли и страховщики, и полиция. Когда Павел подписывал документы, делая свою жену вторым ответственным лицом, разве он мог знать, что все так повернется? Конечно, нет.

Катерина осторожно тронулась и все-таки доехала до дома. Она зашла в квартиру и повалилась на диван. В голове у нее черти водили хороводы.