– Добрый день, Ольга! – Катерина совершенно растерялась в этом потоке слов и эмоций. – Какая книга? Я вам ничего не высылала!

И вот только сейчас Катерина поняла, что она вчера на автомате отправила свою исповедь начинающего преступника Ольге Медляковой.

«Мне надо как-то успокоиться и взять себя в руки! Я уже не соображаю, что делаю».

– Ах, эта книга?! Ну, да, я очень рада, что она вам понравилась, но издавать я ее пока не хочу! – сказала Екатерина.

Катерина совершенно не желала, чтобы эта жуткая история стала достоянием общественности.

– Но почему? – искренне удивилась Ольга. – Впервые за последние годы тебе удалось написать стоящую вещь, и ты против ее издания? В чем логика?

Катерина совершенно не хотела с ней ссориться, поэтому собралась с силами и максимально учтиво попросила назначить ей встречу на следующей неделе, чтобы обсудить эти вопросы лично. На самом деле Катерина просто пока не знала, что говорить своему издателю и как объяснить ей свой отказ.

– Ну, хорошо! – успокоилась Ольга. – Значит, до встречи. И услышь меня, Катерина, именно эта книга сделает тебя знаменитой.

«Не сомневаюсь! – хотелось закричать в ответ Кате. – Я не сомневаюсь, что после этой книги я буду особо популярна в сводке криминальных новостей!»

– Спасибо! – Катерина свернула разговор и пошла на кухню за кофе.

День обещал быть долгим и трудным.

Сегодня Катерина должна была решить проблему с Синицыной, а она даже не знала, с какого конца к ней подойти. Каким образом можно заставить Синицыну прекратить шантаж, было непонятно, но и приносить ей сотни тысяч рублей каждые две недели Катя тоже не могла.

Она выглянула в окно. Ноябрь уже полностью вступил в свои права, в воздухе пролетал мокрый снег, небо заволокли свинцовые тучи, и деревья во дворе гнулись под натиском сильного ветра.

В такую погоду хорошо сидеть дома, пить кофе и смотреть телевизор, но Катерине надо было решать проблемы, которых накопилось просто неимоверное количество.

Для начала Катерина решила съездить на радио «Дорожник» и узнать, был ли в то злополучное утро Павел у них в студии.

Катерину несколько смущало, что ей больше ни разу не позвонили из полиции по делу об аварии Ксении Беленькой, хотя Пупков допросил ее прямо у палаты и взял все ее контакты. Сама звонить Пупкову (кажется, его звали Алексей) Катерина не хотела, она даже толком не могла вспомнить, кто он такой. Полицейский? Следователь? В свете последних событий Катерина старалась держаться подальше от любых «силовиков».

Катерина добралась до радио «Дорожник» только к четырем часам дня и сразу же прямиком пошла к главному редактору. На удивление, он не отказался от встречи, а наоборот, радостно вышел к ней из своего кабинета:

– О! Супруга Павла Дэна! Рад с вами познакомиться! Что привело вас к нам?

Главным редактором «Дорожника» был молодой парень лет двадцати пяти, высокий, смуглый и довольно симпатичный. Катерине он понравился с первого взгляда, была в нем какая-то чисто мужская энергетика, притягивающая женщин, как мотыльков – яркий свет.

«Этот мальчик, наверное, меняет женщин как перчатки!» – подумала Катерина.

Десять лет разницы в возрасте позволяли Кате мысленно называть его «мальчиком».

– Меня зовут Роман! – Он протянул ей руку, и Катерина вздрогнула: в ее кошмарных снах это имя уже пару раз звучало, но тогда она его связала с убитым наркоманом. – А вас как?

– Катерина! – Катя смутилась, она стояла, как школьница перед звездным кумиром, не могла вспомнить, зачем она сюда приехала.

Карие глаза Романа заставили ее потерять голову. «Какой у него обалденный парфюм», – отметила Екатерина и, дотронувшись до его пальцев, вздрогнула. Между ними прошел тот самый разряд тока, о котором она так любила писать в своих книгах, но с которым в реальной жизни столкнулась впервые.

– Садитесь! – Роман кивнул Катерине на пустое кресло, а сам сел рядом. – Так зачем вы пришли?

Катерина пожалела, что приехала сюда, как обычно, в свитере и джинсах (куртку она оставила в машине), без макияжа и с волосами, которые висят вдоль лица унылыми прядками. А еще о том, что у нее муж, похоже, убийца, а сама она замешана в какой-то мутной истории с мертвым наркоманом. Сейчас ей хотелось быть просто женщиной – легкой, красивой, манящей… Катерина мотнула головой и отогнала от себя наваждение.

– Я хотела поговорить с вами о моем муже! – стараясь не встречаться взглядом с Романом, Катерина перешла на деловой тон. – Двадцать третьего числа у вас с Павлом был запланирован прямой эфир, но он почему-то не состоялся. Вот я бы и хотела узнать, почему?

Роман нахмурился, улыбка сползла с его лица.

– У нас была проблема чисто технического характера. – Парень встал из кресла и подошел к своему столу.

– Но мой муж все-таки приезжал к вам в то утро? – Катерина прямо-таки почувствовала ледяную волну, прошедшую между ними.

– Да, он приехал, подождал немного и уехал. – Роман сел в свое кресло, больше он не улыбался. – А в чем дело? Я решил, что вы хотите дать нам интервью и защитить своего мужа от нападок в СМИ. Кстати, вы не хотели бы это сделать?

Катерина поняла, что Роману необходим горячий материал в эфире, и его чисто профессиональный азарт она приняла за интерес к ней как к женщине. Ей стало обидно до слез.

– Нет, спасибо, мне пока нечего сказать вашим слушателям! – Катерина встала. – Я пойду, спасибо за уделенное мне время.

– Ну, если передумаете, – Роман тоже встал, – вот вам мои контакты! Звоните!

Катерина взяла из его рук визитку и подумала, что она бы с удовольствием ему позвонила и пригласила на чашечку кофе.

Уже в машине, пока Катерина выезжала с парковки радио «Дорожник», она поймала себя на мысли, что Роман ей очень понравился, и это было удивительно. За восемь лет брака ей не нравился ни один мужчина, кроме ее мужа. Конечно, она могла отметить интересный экземпляр, но на этом и все. Желание общаться, и при этом довольно близко общаться, с другим мужчиной возникло у нее впервые. И означает ли этот факт, что ее отношения с Павлом теперь уже можно назвать бесперспективными? Или это просто эмоции издерганого организма, и она сама не понимает, что чувствует на самом деле?

Катерина ехала по улицам родного города и словно не узнавала его. Она была рада, что Павел все-таки приезжал на радио в то злополучное утро. Это означало, что его шансы быть убийцей Ксении резко снизились. С другой стороны, факт обнаружения флешки с драконом в бардачке «Хаммера» оставался поводом задать Павлу кучу вопросов.

– И я их ему, конечно, задам! – пробормотала Катерина, подъезжая к дому. – Вот только захочет ли он на них отвечать? Да и потом, Ксения перед смертью просила передать мне, что он страшный человек… Кто «он», непонятно, не исключено, что Павел. Так могу ли я ему верить?