– Знаете, надеюсь, что вы не маньяк.

– Не маньяк, – мотнул головой Илья.

– Но на всякий случай я оставлю ваш телефон подруге и предупрежу ее, что у меня с вами свидание…

– А у нас будет свидание?

– Вы же не дослушали!

– Простите.

– Сегодня в семь приходите ко мне, обсудим создавшееся положение.

Мила продиктовала номер квартиры и пошла прочь. Илье оставалось только смотреть ей вслед. Походка женщины, которая его так взволновала, была поистине волшебной.

Вечером того же дня они стали близки. И Илья остался ночевать, выдержав предварительно необычно короткий и безумно тяжелый разговор с мамой.

– Может, поедешь? – спросила Мила, аккуратно потянувшись под простыней.

– Не поеду. Никуда не хочу ехать. Я не хочу тебя оставлять. – Илья обнял ее, закрыл глаза и стал думать о жизненных зигзагах. Больше уже ни на что у него не было сил.

Они встречались уже три с половиной года. За это время отношения прошли все стадии, которые должны были пройти. Сначала был безумно влюблен Илья. Мало того, что им владело страстное желание обладать ею, он еще стал страшно ревнивым. Не опускаясь до расспросов и слежки, он все же был подозрителен и обидчив. Каждый раз, когда он наблюдал, как Мила готовится ко сну, он спрашивал себя: «Сколько у нее было мужчин? И все ли нравились. Может, она так же легко с ними шла на контакт?» Все эти мысли мешали ему насладиться Милой. Она будто бы догадалась и однажды ночью, когда они оба притворялись спящими, не выдержала.

– Послушай, – сказала она, облокотившись на высокую подушку. – Тебя что-то волнует, но ты молчишь. Я же вижу.

– Ничего не волнует. Так, на работе…

– Неправда. Тебе что-то не нравится в наших отношениях, – спокойно возразила Мила.

Илья помолчал, а потом спросил:

– У тебя было много мужчин?

– Вот оно что! – Мила улыбнулась. – Нет, у меня не было много мужчин. До тебя было двое. Если это так важно для тебя.

– Ну, – Илья покачал головой, – и у вас все так же быстро начиналось?

– Как сказать… – спокойно ответила Мила.

– Не продолжай. Только хуже сделаешь! – перебил ее Илья.

– Слушай, какой смысл сейчас это ворошить? Тем более многие вещи даже не объяснишь теперь уже.

– Понятно, – пробормотал Илья. Теперь в голове появились новые мысли, больше похожие на опасения. «Она что-то скрывает. Или же врет. Она же умная, она может отвечать так, как мне надо!» – думал он.

Но Мила сказала:

– Перестань себя мучить. Ты мне сразу понравился. Вот сразу же. И я поступила бы так же, даже если бы была уверена, что ты исчезнешь после первой встречи. А те, давние, романы были хорошими, но очень короткими.

– Ты авантюристка! – не унимался Илья.

– А ты зануда! – рассмеялась Мила.

Впрочем, вскоре Илья немного успокоился и их отношения приобрели более спокойный характер.

Потом влюбилась Мила. Она влюбилась так, как влюбляется женщина, которая сжигает все мосты. Безоглядно, со всего маху.

– А что, раньше я тебе был безразличен?! – возмутился Илья, когда Мила призналась, что любит его.

– Нет, ты мне нравился, – смущенно сказала она. Не могла же Мила рассказать ему о том, что она боялась поверить в происходящее. Она, так привыкшая к неудачам в личных отношениях, а тут столкнулась с таким обожанием, что ей пришлось делать вид, будто ей безразлично. Но вот прошло время, и она поверила, отпустила прошлые неудачи и разочарования, полностью отдавшись чувству. Илья утонул в ее ласке, заботе, в ее эмоциях. Но к этому времени чуть поостыл он. У них только начало было несколько необычным, а все остальное было таким, как у сотен других пар.

– Ты не любишь меня, ты так редко стал приезжать, – жаловалась она ему.

– Как?! Мы же видимся два раза в неделю!

– Так ты еще и считаешь?! – вспыхивала Мила.

В ссорах прошло еще полгода, но они, как ни странно, не расстались. Они наконец нашли ту форму отношений, которая вроде бы устраивала обоих. Илья ночевал у нее раз в неделю. Еще раз в неделю они куда-нибудь ходили, иногда ездили за город. Созванивались два раза в день. Утром и вечером – Илья обязательно желал Миле спокойной ночи.

И в этих теперешних отношениях была страдающая сторона. Это была Мила. Ей было мало того, что она имела. Она неизбежно мечтала о семейном будущем, и чем больше проходило времени, тем сильнее была эта мечта. Но виду она не подавала – ни капризов, ни слез, ни выяснений отношений. Илья все принимал за чистую монету и гордился такой любовницей. Он по-прежнему был без ума от ее тела, не замечал невыразительности лица, а уж уют, который Мила создала вокруг него, и вовсе превосходил домашний. Илья был благоразумен – он не решался сделать ей предложение, все же предоставил некоторую свободу. Он не задавал лишних вопросов, когда Мила где-то задерживалась, не интересовался ее досугом, не вникал в ее увлечения. Он как бы провел разделительную черту между их отношениями и ее самостоятельной жизнью. В душе его мало интересовали, как он выражался, «бабьи будни»: «Что там может быть интересного?! Все уютненькое, все маленькое, все миленькое?! Ну и чего я буду туда соваться!» Главное, что эти ее все дела не мешали их отношениям, их заведенному распорядку.

Еще Илья гордился тем, что он сумел противопоставить материнскому давлению свою волю.

– Мама, тебе лучше привыкнуть к этому. И вообще надо бы вам познакомиться.

– Никогда!

А Мила задавалась вопросом, что же будет дальше. Их жизнь была ровной. Вроде бы все было хорошо, но замуж Илья ее не звал. Сама об этом она не заговаривала. Мила отлично понимала, что, начни она сражаться за обручальное кольцо, она обязательно вступит в борьбу против опасного и коварного соперника – матери Ильи. А итог противостояния может быть непредсказуемым. Не перемолвившись ни единым словом с матерью Ильи, Мила точно знала, что никакое отличное поведение и даже слепое следование указаниям возможной свекрови ничего не изменит – ее всегда будут не любить. Мила удивлялась, как вообще Илья смог оторваться от материнского крыла. Пока же Мила полностью пыталась подстроиться под Илью, позволяя лишь незначительную вольность в образе жизни. «Я надеюсь, что он это оценит. Когда-нибудь. И сделает мне предложение. Он – хороший, я не могу ничего плохого сказать – ласковый, заботливый, помогает». – На этом месте Мила хмыкала. Помощь Ильи была своеобразной – он помогал только в тех случаях, когда считал это необходимым. Например, он вызвал мастера и поменял в квартире Милы всю сантехнику. Хотя Мила об этом не просила, и все было еще в очень приличном состоянии. Он так решил, потратил большие деньги, месяц в квартире был бардак, Мила не могла нормально работать.

– Вот это другое дело! – удовлетворенно сказал Илья, когда ремонт был закончен.