– Да-а, – многозначительно протянул Сергей. – Потенциал в Алю заложен огромный.

Мне стало неловко. Снова они говорят о моих способностях, а я никак не могу реализовать их в полной мере. Благо Фангура в этот момент рядом не было, он вышел в проход к Снарвогу, иначе поддержал бы тему о моей никчемности на роли избранной. Вождь обязательно припомнил бы мне откат, в коем самому только что довелось побывать.

– На большой глубине еще бывают водоносные слои. Не попадем ли мы в один из таких при выходе из трубы? – не унимался горец.

– Если бы там была вода, то она бы поступала и в веерообразную часть, – возразил Сергей. – Схема же ничего подобного не показывает, лишь частичное заполнение оконечности горной породой. Похоже, древние инопланетные строители предусмотрели такую опасность и выбрали место окончания конструкции, лишенное подобных рисков.

– Ну что, Сергей, мы можем выступать? – поинтересовался вернувшийся из прохода Фангур.

– Да, все готово, – ответил наш инженер. – Можем организовывать прорыв.

– Расскажи, как мы должны действовать, когда окажемся у северной сферы, – потребовал вождь.

– Если мы все же доберемся до нее, то нужно будет как можно скорее забраться наверх. Аля откроет верхнюю преграду и полетит вниз. Сейчас кроме этой крышки, – Сергей обвел рукой на схеме верхнюю часть объекта, – ничего не преграждает путь в вертикальную широкую трубу. Избранная использует нишати для снижения своего веса и плавно опустится на дно. Затем, немного выждав, мы станем поочередно прыгать следом. Аля будет делать почти невесомыми каждого падающего. Ну а дальше поступим так, как я и рассказывал.

– Допустим, мы потом пройдем по горизонтальной части. А как будем выбираться из колодца? – недоумевающе произнес Гай. – Это все-таки путь наверх, и не малый…

– Аля снова поможет стать нам легкими, – как о чем-то обыденном проговорил Сергей, – и мы будем нарезать круги по стене вертикальной полости, постепенно поднимаясь. Нишати у избранной для этого должно хватить. Мы только что наполнили ею трубу под завязку.

– А не выйдет ли вся субстанция в атмосферу за то время, пока мы будем добираться к колодцу? – решила я прояснить важный для меня момент.

– Если годового заряда резервуара реактора достаточно, чтобы колодец функционировал в течение более четырех десятков дней, как это обычно происходит, то сейчас два-три дня у нас в запасе точно имеется.

– У меня всего одно предложение, – проворчал Фангур. – Если Алия сможет быстро накапливать нишати в трубе, то пусть ту, что у нее есть сейчас, передаст моим воинам, иначе мы в окружении оча и на несколько шагов не продвинемся.

* * *

Мы стояли наверху нашей сферы, готовясь к прорыву. Светило скрылось за горизонтом. Лишь узкая полоска неба еще бледнела на западе, да и та вскоре должна потемнеть. Приятный ветерок обдувал лицо.

Как только нас сюда подняли, мы сразу осознали, насколько тяжелым был воздух в помещении, где провели весь день. На поверхности дышалось полной грудью. Сон, в который нас все время клонило, тут как рукой сняло.

Сергей давал последние инструкции:

– Все спускаемся со сферы по веревкам. Лишь двое последних получают нишати на снижение веса и просто спрыгивают. Эта субстанция потребуется для более важных целей.

За последнее время мой соплеменник приобрел авторитет у Гая, а, главное, у Фангура. Все понимали, что кроме нашего инженера никто бы не разобрался с инопланетной техникой, к тому же нам придется и дальше взаимодействовать с этими причудливыми устройствами.

Комплекс артефактов удивителен для меня и Сергея. А ведь мы знакомы с достижениями земного технического прогресса, о которых на этой планете еще и не помышляли. Что тогда говорить о полудиких племенах? О чем они думают, когда как по команде исчезают преграды, запускаются реакторы, бьют мощные лучи в небо? Не удивительно, что к нашему герою теперь все начали прислушиваться.

С такими тенденциями он может стать для вагров каким-нибудь божеством. Хотя, вряд ли, религия здесь слабо приживается. Тем не менее Сергей сейчас для Фангура видится едва ли не бóльшим спасителем, чем я. Мне же от этого только лучше – меньше излишнего внимания.

– Аля, на всякий случай попытайся закрыть проход в эту сферу, – обратился ко мне Сергей, – если, конечно, это действие не потребует много нишати.

Либо опыт, либо случайность, но за две попытки мне удалось материализовать верхнюю крышку. Даже линии соединения по окружности не осталось. Снова перед нами оказалась монолитная «скала», будто проход внутрь и не открывался никогда.

Столба света над северной сферой уже не было. Он исчез сразу, как только нишати стала поступать в подземную трубу. Очертания этого округлого объекта хорошо просматривались вдалеке, несмотря на то, что с нашего положения он оказался ниже гряды горных пиков, образующих горизонт на севере.

Было бы еще лучше, если убрать из этой идиллии полчища оча. Они копошились везде, куда ни посмотри, вплоть до соседнего с нашим возвышения. За день их количество заметно прибавилось. Многие отдаленные места, которые утром пустовали, сейчас оказались заполнены этими созданиями. Противники расположились вокруг нашей сферы, как в свое время обкладывала нас в крепости орда вагров. Вот только степняки группировалась по подразделениям: племена, сотни, десятки. У этих же не замечалось никакой структуры. Складывалось впечатление, что перед нами одно большое стадо, повинующееся внутренним инстинктам. Наверняка у них имеется вожак, но управлять всеми особями без многоуровневой системы у него бы никак не получилось. Тем не менее стадо вело себя согласованно, и все были готовы выполнить свою задачу – накинуться на нас и разорвать.

На юго-западе мне так и не удалось разглядеть признаки наличия разрушенной сферы, что не удивительно. С этой стороны объект находился ближе, чем на севере, из-за чего оча полностью облепили то место. Хотя, по заверениям Гая и Лияны, они смогли там высмотреть совокупность холмиков, формирующих собой некое подобие круга.

Со стороны дороги, с востока, откуда мы двигались прошлой ночью, неприятели располагались дальше, чем со всех других направлений. Там не получилось увидеть край их столпотворения, так как усеянная мохнатыми существами территория переваливала за гребень возвышенности.

Обстановка не радовала. Все то расстояние, что мы должны преодолеть до северной сферы, полностью заполнено врагами. Фангур со своими сотниками, Гаем и всеми другими, кто был задействован в выработке тактики прорыва, ничего критичного по этому поводу не высказывали. Однако все осознавали, что нам при всей моей нишати не достичь намеченной цели.

– Сергей, когда мы доберемся до северной сферы, если такое вообще получится, у нас не будет времени сооружать пирамиду из воинов, – мрачно заметил