— Ты кушала? — я закатила глаза.

— Закажу блинчики, — улыбнулась Юлию.

— Я рад, что ты… есть начала…

— Я тоже, — улыбнулась натянуто, понимая, что эта тема болезненна для меня. — Мне нужна твою помощь, — решительно выпалила я.

— Готов к оказанию помощи, — отсалютовал Юлий.

— Нужно сделать вид, что ты меня целуешь. Пообниматься там и всякое такое. На глазах у Рикарди.

— Ты серьезно? Я не станут этого делать! — Юлий вскинул брови.

— Ну, пожалуйста! Я ведь немного прошу, — умоляюще прошептала я.

— Нет, Лиля, — Юлий отрицательно мотнул головой. — Я не стану этого делать. Мне дорога моя жизнь.

— Я же не прошу ничего криминального. Не прошу меня целовать по правде. Просто прошу подыграть мне, — в голосе начинают звенеть слёзы.

— Заставить ревновать мужчину, который трясётся над тобой? Который взглядом убивает каждого, кто на тебя посмотрит. Он меня чуть не испепелил, когда Я из комнаты твоей с утра вышел. Думал, что убьёт, — хмыкнул парень, качая головой.

— Он до сих пор думает, что мы с тобой встречаемся. Мы просто подтолкнем его к решительным действиям. Я не могу больше ждать. Мне надоело, понимаешь? Надоело то, что он постоянно прячет глаза. Надоело то, что он боится прикоснуться ко мне. Он до сих пор чувствует себя виноватым…

— Не понимаю, почему ты выбрала меня, — устало выдохнул друг.

— Потому что ты обещал мне помочь! Потому что ты сам предложил мне сыграть на его чувствах, — выпалила я.

— А Яна… — попытался привести ещё один аргумент он.

— Она не против, — улыбнулась я. — Она только рада помочь.

— Может всё-таки халатик, красивое бельё, чулочки? — поиграл парень бровями.

— Ага… разбитое окно… и он у любовницы, — зная, что он обязательно сбежит.

— Ты так уверена, что он меня не покалечит? Если он сможет устоять перед тобой в чулках, то значит у чувака железные нервы, — взмахнул руками Юлий.

— Не покалечит, он добрый, — нежно сказала я.

— Только с тобой. Его до дрожи боится все студенты Академии… милый, — нервно хмыкнул он. — Надо же… добрый…

— Так ты будешь мне помогать или нет? — потеряла девушка всякое терпение.

— Ладно, — тяжело вздохнул парень. — Если со мной что-то случится, то ты будешь виновата.

— Ты самый лучший! — я перегнулась через стол и обняла Юлия.

* * *

— Обними меня, — говорю тихо Юлию.

Парень послушно заключает меня в объятия и кладёт подбородок мне на голову.

— Он смотрит? — с надеждой спрашиваю я.

— Да, — после недолгой заминки, отвечает Юлий. — У окна стоит и взглядом во мне дыры прожигает. Думаю, что он меня уже убил раз сто.

— Не преувеличивай, — смеюсь я, кладя ладошку на щёку парня и начиная поглаживать.

— Он только что отломал ручку от окна, — говорит Юлий, кидая взгляды исподлобья вверх, на окна кабинета Рикарди. — Думаю, что в его мыслях это были мои пальцы. Или руки…

— Я не понимаю… Почему он никак не реагирует, — выдыхаю я и собираюсь отстраниться.

— Куда? — Юлий притягивает меня обратно и закрывается рукой в мои волосы, склоняясь надо мной и делая вид, что целует. — Он ревнует весь вечер. Он просто боится.

— Ты хочешь сказать, что он трус? — вспыхиваю Я.

— Нет, Я хочу сказать, что он боится узнать, что не нужен тебе. Он будет винить себя всегда, будет всегда считать себя насильником. Он не трус, но как и любой человек имеет свои страхи и слабости. А ты стала его слабостью, его уязвимым местом. И я знаю, что он не уверен, что лучший вариант для тебя, — успокаивающе проговорил Юлий.

— А я знаю, что лучше него для себя я не встречу никого на свете. Никогда, — слёзы закипают в глазах.

— Ему ещё нужно время, — шепчет Юлий.

— Я завтра уже уезжаю. Какое время? Иллизия забирает Леву к морю, на отдых, — отчаянно шепчу я.

— Приди к нему этой ночью. Тебе терять больше нечего, — предлагает Юлий.

— Почему я должна бороться за него? Я ведь девушка. Пусть он приходит.

— Так можно потерять того, кого ты любишь, — качает головой Юлий. — Он ушел, — вскинув глаза на окна, сказал парень. — Решай сама… либо сегодня, либо никогда.

Парень развернулся и ушёл, а я таки осталась стоять, опустив голову и смотря на носки своих ботинок. Ведь Юлий прав, я ничего не потеряю, если приду к Рикарди сама. Он либо прогонит меня, либо сдастся. Но я знаю, что не выдержу, знаю, что моё сердце разорвётся на куски, если он меня отвергнет. Ещё никого в своей жизни я не любила так сильно, как этого мужчину. Ещё никто и никогда не заполонял собой весь мой мир. Я думала о Рикарди сутки напролёт. Засыпала и просыпалась с мыслями о нём, думала о том, что он постоянно находится где-то рядом. Наблюдает. Смотрит. Изучает. И старалась выглядеть лучше.

Но прошёл месяц, а в наших отношениях ничего не изменилось. Мы не стали ближе, как мне этого хотелось. И только странные отрывочные воспоминания, которые походили на сон, всплывали в моей голове. Там Рикарди прижимал меня к себе и шептал бессвязные глупости, которые он бы в жизни никому не сказал. Не тот человек…

Грустно улыбнулась заходящему солнцу и побрела в дом. Пора собирать вещи.

Рикарди

Стою у окна и в ярости сжимаю кулаки от бессилия. Смотрю на то, как этот сопливый щенок прижимает мою девочку к груди. Как его пальцы зарываются в её волосы, которые пахнут клубникой. Прихожу в себя, когда ручка от окна с треском отламывается и оказывается в моих руках. Отбрасываю её в угол комнаты и отворачиваюсь от окна. Чтобы заглушить внутреннюю боль, плескаю в стакан коньяка и залпом выпиваю. Готов ли я отпустить девчонку? Нет. Не готов. Я знаю, что завтра я буду подыхать, смотря на то, как уезжает её карета. Знал, что запрещу убирать в её комнате и буду спать в её кровати, пока простыни хранят её запах. Родной. Нежный. До боли в груди любимый. И буду ревновать. Дико ревновать её к этому Юлию. Буду подыхать от раздирающей грудь ревности, представляя, как она податливо выгибается в его руках. Моя нежная девочка. Мой цветочек жизни. Знала бы ты только, что я всё готов сделать, лишь бы ты простила меня. Лишь бы посмотрела на меня ласковым взглядом. Лишь бы ты просто была счастлива. И чтобы причиной твоего счастья был я.

— Папа? — услышал робкий голос сына от дверей.

Резко развернулся, пряча стакан в стол.

— Папа, а почему ты такой грустный? — Лёвушка подошёл ко мне и доверчивым взглядом заглянул мне в лицо. — Ты расстроился, что в этот раз Лилю обнимает другой дядя?

Я нервно сглотнул, не находя слов, чтобы ответить.