— Здравствуй, мандаринка, — как-то совершенно незаметно мужчина оказался за моей спиной, касаясь рукой моего плеча.

И моё укрытие, больше не спасало меня от пронзительного взгляда моего элиэна. Там, где моей кожи касались горячие пальцы мужчины, кожа покрылась мурашками.

— Здравствуй, Дерек, — тихо сказала я, не поворачиваясь лицом к мужчине.

— Как твои дела? — мужчина стоял непозволительно близко, шевеля дыханием маленькие волоски на шее.

— Ты пришёл, чтобы узнать о том, как у меня обстоят дела? Семь лет спустя? — я развернулась к мужчине лицом и впилась взглядом в его лицо. — Отлично у меня всё. Лучше всех, — я начала повышать голос. — Это всё, что ты хотел спросить?

— Почему перестала писать? — Дерек смотрел в моё лицо тёмными глазами.

— Желание пропало, — раздражённо бросила я, обходя мужчину по дуге и направляясь к стойке с книгами.

Начала бездумно перекладывать одну за другой, пытаясь занять дрожащие руки.

— Я пришёл сказать, что ошибся… Пришёл сказать, что моя гордость разрушила всё, что было между нами… Я долго не мог тебе простить… но понял, что без тебя жить не могу…

— Чего простить? Меня простить? Это я тебе изменила в день свадьбы? — я разворачиваюсь к мужчине с тяжёлым томом в руках, которым начинаю размахивать. — Я предала наши чувства? Или не было никаких чувств…

— Я тебе никогда не изменял, пока мы были в отношениях, — мужчина хватает меня за плечи и легонько встряхивает.

На его лице заходили желваки. Мужчина явно был взбешён.

— Я видела тебя с той девкой, без рубашки… Хорошо хоть, что в штанах… Она целовала тебя, а ты стоял полуголый и даже не пытался отстраниться, — том опускается на мужскую грудь и выпускает облачко пыли.

Я чихаю и теряю свой запал.

— Это была твоя сестра, вообще-то. И она поцеловала меня в щёку, — цедит сквозь зубы.

— Моя сестра была в тот момент наверху! Не ври мне! — в моём голосе слышны слёзы.

— Ты мне говоришь не лгать? Ты мне говоришь о честности? А мы сколько лет жили во лжи? Сколько раз ты избавлялась от моих детей? — Дерек ревёт раненным зверем. — Четыре? Четыре раза, чёрт возьми…

— Что ты несёшь? От каких детей? — мне кажется, что я попала в страшный сон.

— Наших с тобой детей! Ты пила настойки для выкидыша, когда узнавала о беременности. Твоя сестра мне сказала. За что, Илона? За что? Я был готов простить тебя. Я всё готов был простить. Жениться на тебе, но ты сбежала с моим лучшим другом, — Дерек стукнул рукой по стеллажу с книгами.

— Что за бред ты несёшь? — губы еле шевелятся. — Я никогда не была беременна. У меня не получалось, понимаешь? Не получалось! Я пила таблетки, чтобы мы смогли зачать ребёнка! Я только и мечтала о малыше. Рыдала ночами из-за того, что ничего не получалось. Прятала слёзы, чтобы ты даже не задумывался о том, что у нас нет детей. Чтобы не ушёл к другой, которая подарит тебе наследника, — слезы градом катились по щекам, но я не могла остановиться. — Я была готова бросить всё, отдать весь свой успех, чтобы родить ребенка.

— Бл*ть, — Дерек резким движением руки сметает все книги со стола, те с грохотом падают на пол. — Тварь, — мужчина бьёт кулаком в стену, из-за чего раздаётся хруст костей. Вижу, что он разбил в кровь костяшки пальцев. — Не будь она твоей сестрой, я бы закопал её. Голыми руками.

Мужчина дышит сквозь стиснутые зубы. Вены на его висках вздулись, на лбу выступили бисеринки пота.

— Я бл*ть семь лет винил свою любимую женщину в том, что она убила четырёх моих детей. Семь лет я порывался поехать к ней, чтобы сказать, что всё прощу, только бы быть вместе. Но останавливал себя. Убеждал, что она снова причинит мне боль. Снова обманет… с*ка… Какая же она тварь…

Мужчина упал на колени и лбом прижался к моему животу.

— Ты можешь меня прогнать… можешь послать к чёрту, но бл*ть никуда не уйду. Больше не смогу. Буду сидеть как верный пёс под твоей дверью и ждать, когда ты меня простишь. За то, что дал уйти, за то, что не выяснил всю правду. Я даже подумать не мог… она же твоя сестра…То как она говорила всё это. Как убеждала меня, что заботится о тебе, о твоём здоровье, убедила меня в том, что ты избавилась от детей. Я собирался поговорить с тобой после свадьбы, чтобы не портить праздник ни тебе, ни себе. Но Рикарди… я тогда ничего не понял… решил, что ты с ним уехала. Я поехал домой. Ждал тебя. Ждал, когда ты приедешь за вещами. Хотел поговорить с тобой. Посмотреть в твои глаза и увидеть в них ответы на свои вопросы… но ты не приехала… все твои вещи остались лежать на прежних местах, — Дерек говорил отрывисто.

— Я слышала голос другой девушки, своей бывшей однокурсницы… Моя сестра была наверху. Она сказала мне спуститься вниз… Сказала, что мама меня зовёт… Как так могло получиться? Как она опередила меня?

— Я не знаю ничего, — Дерек качает головой. — Она уже не раз пыталась ко мне… со мной заигрывать, но я её осаживал. Поэтому и не полностью поверил её слова. С*ка мелкая. Не верил твоим словам, пока ты не сбежала в день свадьбы.

— Она приходила меня успокаивать, — я упала на стул и закрыла лицо ладонями. — С такой сестрой и врагов не нужно… Боже! Как она могла так поступить?

— Поехали домой, мандаринка, — тихо просит Дерек, опускаясь передо мной на колени и обхватывая мои руки горячими ладонями. — Мне тебя безумно не хватает… я не жил все эти семь лет…

Я колеблюсь. Смотрю в лицо мужчины и не знаю, что делать дальше.

— Что если у нас снова ничего не выйдет? — нерешительно говорю я. — Семь лет ты не шёл… Семь лет…

— В этот раз я уже не отпущу тебя. Прости. Но я не смогу. Я стал следить за тобой через месяц. Ровно столько я мог злиться на тебя. Каждый день после работы ехал к твоему дому, чтобы хоть издалека увидеть тебя. Чтобы увидеть, что у тебя всё хорошо.

— Каждый день? — тихо спросила я. — Почти семь лет подряд?

— Почти каждый…

— Ты дурак, Дерек. Как был гордым придурком, который никогда первым не просит прощения, так и остался… — я качаю головой. — Мы оба стали жертвами проказней моей сестры, — не дождавшись от него ответа, тихо продолжаю я. — Мы слишком сильно любили друг друга. Из-за этого с лёгкостью повелись на её театр. Я знала, что она завидует моему успеху, но подумать не могла, что она решит так поступить. Подло… Низко…

Слёз нет. Только странный привкус горечи на губах. Разочарование в близком человеке, которому я рассказывала все свои секреты. Которому безоговорочно верила. Ведь она моя сестра. Родная кровь.

— Поехали домой, — говорю тихо, вкладывая руку в ладонь мужчины.

Я думала, что мужчина повезёт меня в наш дом, где мы с ним провели столько счастливых лет, но он везёт меня в центр города. К нелюбимым им многоэтажкам. Я молчу и удивлённо смотрю на мужчину, когда он нажимает в подъёмнике кнопку девятнадцатого этажа. Дерек звенит ключами и открывает железную дверь, пропуская меня вперёд.