мне несколько стальных хомутов, и я все-таки криво, но приделал бампер к кузову. Я залез в машину и услышал прерывистое жужжание рядом с правым ухом.

— Смешно тебе? Да? Ну, едет же! А это боевой трофей, — ответил я «Угольку», кивнув в сторону рога. — Если полезу вынимать, наша колымага может рассыпаться. Так что поедем так.

Я завел машину, ожидая какого-нибудь подвоха, но «шишига» довольно бодро завелась и еще бодрее тронулась. Я обошел колонну и вырвался немного вперед, выпустив «Уголька» на разведку.

Километров через сто спокойной дороги, когда адреналин от произошедшего немного улегся в крови, люди в машинах разговорились.

Операторы боевых дроидов были относительно спокойны. Я выяснил, что двое из них едут в жилом транспортнике, а остальные базируются в офисе компании в Вавилоне.

Сопровождали они инженеров и техников, которые как раз и занимались установкой батарей и подключением их внутренней энергосистеме. Обычно в таких путешествиях охраны было в два раза больше, но сейчас параллельно шло два проекта в отдаленных зонах. И приняли решение разделиться. Вроде трасса широкая, инцидентов за последнее время было немного. Оружия хватало.

— Кто ж знал, что они из темноты еще попрут, — проговорил парень по имени Свен, — от этих то почти отбились.

— Надо было думать на три шага вперед, прежде чем охрану сокращать, — сказал женский голос, в котором до сих пор слышались нервные нотки.

— Сейчас непонятно, где ее больше нужно, — отозвался еще один охранник. — Что на крайних базах хрень с черными дроидами творится, то там, где год не одного происшествия, монстры вдруг с ума сходят. Ведь никогда же бирки по ночам не охотились.

— Охотились, я читал. Такое еще до прорыва было, — снова включился Свен, — Алекс, ты, кстати, слышал? — обратился он уже ко мне.

— Да, читал в новостях, — ответил я, — про какую-то туманную хрень.

— Вот именно! — сказала девушка. — Теперь все то, что раньше прокатывало, не работает! Вроде и можем защититься, а вроде и нет.

— Ну что значит нет? Защитились же — хмыкнул кто-то третий.

За такими разговорами прошло еще два часа. Ребята поинтересовались, кто я и откуда. Выдал новую легенду — типа из охраны Скайвиловской шахты. Год там сидел, устал, теперь еду в отпуск на другую сторону. Все попытки разузнать мои данные, в том числе чтобы перевести небольшой бонус за помощь, я отверг, давя на то, что реально устал и вообще ничего ближайшее время о Мерзлоте слышать не хочу. Никаких дел, только отдых! Но записная книжка контактами пополнилась.

Вскоре мы доехали до развилки. Я попрощался со своими попутчиками и пожелал им удачно добраться до места. В ответ выслушал еще раз благодарности и предложение попить пивка в Вавилоне, когда вернусь из отпуска.

Как только я разъехался с караваном и перестал отвлекаться на разговоры, то понял, что смертельно устал и хочу спать. На часах было два часа ночи. Я приглядел небольшую каменную гряду с уютной и безопасной (по версии «Уголька») пещерой и припарковал там «шишигу» вместе с Ориджем.

Вы покидаете центр управления 偵 स्काउट् 察 . До рассинхронизации 5, 4, 3…

Не отключайтесь, айл би бэк после рекламной паузы…

Айл, безусловно, би бэк, но после того как немного посплю. Я снял шлем и выполз из кресла. Еще очень хотелось есть. Спасение каравана и получение плюшек для Ориджа и «Уголька» можно было отпраздновать баночкой лапши. Пока я схожу в душ, она как раз заварится.

Я сходил на кухню, запарил кипятком банку со вкусом креветки, от которой сразу пошел какой-то очень приятный запах. Правда, пахло сушеными кальмарами, к которым сразу же захотелось пивка. Сам разбередил аппетит своим враньем — отпуск, блин, с пивом в баре. Что я там им еще наплел? На море хочу? По солнцу соскучился, чтобы дух экстаза ощутить.

Ну окей. Распахнул холодильник, из которого засветило местное «солнце» и повеяло прохладным бризом.

Пива нет. Зато есть два стаканчика с зеленой жижей и сушеные водоросли. Этот набор меня не вдохновил, так что быстро слопал обжигающую лапшу и пошел спать.

Как только моя голова коснулась подушки, вместо объятий Морфея в голове начали крутиться образы, пережитые за день, и обрывки мыслей. Что-то еще было сегодня важное, что я услышал, и с чем мне нужно было непременно разобраться. Прокрутил в памяти все в обратном порядке — сначала сегодня, а потом и вчера.

Вспомнил! Переговоры «тринадцатых» и «пауков»! Опасные кейсы и возможный теракт! Они же готовят какую-то жесть в Мерзлоте! Надо срочно сообщить об этом в Вавилон.

Я схватил в руки тач-панель и зашел в сеть со своего даркнетовского аккаунта. Нашел сайт «Авангарда». Так. Это не то. Скипнул всплывающие рекламные ролики с новыми клонами и разработками «Майтена» в главной роли. А, вот! Наконец-то! «Сообщить об инциденте».

Был выбор пообщаться с оператором или заполнить форму обратной связи. Лучше, конечно, с оператором. Но что я скажу? Что две какие-то банды когда-то и где-то что-то совершат? Из конкретики только сектор. Есть еще координаты базы «тринадцатых», но ближайшие пару-тройку дней мне там шухер не нужен. А то еще спугнут. Но сообщить все равно нужно.

Я нажал кнопку вызова оператора, мысленно уже придумав легенду, кто я и где про все это узнал.

— В данный момент все операторы заняты. Предупреждаем, что в связи с недавними прорывами на окраинных секторах, время ответа увеличено… вы можете воспользоваться специальной формой на сайте…

Я честно повисел на линии почти пятнадцать минут. Но оператор так и не появился. Сочувствую им — каждый второй, наверное, сейчас видит монстра и звонит предупредить о новом прорыве.

Попробуем специальную форму. Здесь оказалось быстрее — играть в вопрос-ответ с ботом я не стал и сразу написал письмо в свободной форме. Сказал, что я член банды «тринадцатых» и что они что-то мутят. Добавил заголовок крупными буквами: «ТЕРАКТ» и нажал заветную кнопку отправить.

Не знаю, была ли моя попытка успешной. На тач-панели, конечно, высветилось, окошко «Поздравляем! Ваше обращение принято! Ему присвоен номер 11 789», но как-то уверенности это не прибавило. Ладно, найду Борея, попробую узнать больше деталей.

Я отложил тач-панель и снова опустился на подушку. Но сон все равно не шел. Что-то во всей этой истории беспокоило меня больше остального. Сто восьмой сектор? Сто восьмой сектор! Как он там сказал? В райском саду пора добавить немного ада?

Черт! Точно! Я вскочил с кровати и начал ходить по комнате. Сон сняло как рукой. Сто восьмой сектор — «Эдем Плюс» — это сектор, куда едет Боб!

Глава 18

Я снова схватил тач-панель и набрал Бобу. Ответа, естественно, не последовало. Роберт всегда отличался крепким сном, особенно если накануне где-то зависал, то точно пушкой не разбудишь. А уж слабенький сигнал тач-панели…

Я лег обратно в кровать и попытался уснуть, ворочаясь с боку на бок. Ворох беспорядочных мыслей в башке сильно этому делу мешал. Да и какой тут сон? Пауки, Тринадцатые, секретные базы, аукцион, готовящийся теракт — картинки поочередно возникали на внутреннем экране, иллюстрируя каждую мысль. Ближе к утру мне все же удалось провалиться в какую-то зыбкую дрему, сквозь которую я даже услышал, как Сюин встала и прошла в ванную.

Отлично! Значит, наконец-то утро, и Боб тоже должен быть на ногах.

Я поднялся с кровати, чувствуя себя абсолютно разбитым. Сегодня придется прибегнуть к суперфуду и бодрящей китайской жидкости. Иначе буду, как развалина, ходить целый день, не в силах соображать.

Я добрел до холодильника и выпил заветный китайский стаканчик. Машинально зажевал пакетик с сублимированным сельдереем, уставившись в пространство комнаты.

— Алекс, доброе утро! — услышал я бодрый голос за спиной. Обернулся и увидел Сюин в коротких домашних шортах и майке-алкоголичке с принтом в виде ярко-желтого Пикачу на груди. Этому луку я дал название «утро покемона».

Я молча кивнул ей в ответ, стараясь выжать из себя приветственную улыбку.

— У тебя дела хорошо? Выглядишь как-то… — поинтересовалась девушка, но потом махнула рукой. — Забей. В принципе, как обычно, выглядишь.

— Прекрасно, — я скорчил улыбку и помахал перед ней пустым стаканчиком. — Твой коктейль в помощь.

— О! Это так полезно! — воодушевилась Сюин. Девушка прочитала мне краткую лекцию о содержимом стаканчика и о том,