По уходящей за горизонт водной глади скользили сейнеры и длинные плоские суда, оглашая окрестности насморочными гудками, – кунгасы, пояснила Ленка, прервав экскурсию.

Задетая Таськиным невниманием, она совсем замолчала и через несколько минут парковалась у четырехэтажного новехонького розовато-серого здания с башенкой и эркерами, кокетливо поблескивающими на солнце.

– Здесь неплохо кормят, – снизошла до объяснения Ленка, вынимая ключ из замка зажигания.

Кафешка радовала глаз отсутствием клиентов и опрятностью. В зале приглушенно звучал блюз, и Таська почувствовала себя героиней приключенческого романа.

«Пельмени рыбные», – значилось в меню.

Таська брезгливо сморщила носик, оскорбленная в лучших чувствах Ленка процедила:

– Попробуй. Когда еще доведется побывать на Сахалине.

Поборов предубеждение, Тася уступила и согласилась.

Обильно сдобренные растаявшим сливочным маслом, присыпанные укропом, пельмени оказались сочными, ароматными и большими – рот радовался. Распробовав, Таська налегла на еду и забыла, что ее беспокоило.

Какой-то червь точил ее… Ах да!

Она, конечно, еще вполне ничего, не выпала из обоймы, симпатичная и молодая, но рыбаки – это… не ее калибр. Как все пойдет? Вдруг они с Анохиным испытают взаимную и острую неприязнь?

– Какой он, этот Анохин? – меча пельмени, спросила Таисия.

– Как тебе сказать? – орудуя вилкой, отозвалась Ленка. – Нормальный мужик: могуч, вонюч и волосат. Со своими тараканами, конечно, но во время путины не пьет – это у него такое золотое правило. Рыбалка не терпит дилетантов, а Николай – профи. Про рыбалку он знает все: что про скальную, что про глубинную – как и какую сеть ставить, чтоб в море не снесло, в каких местах.

– Местный?

– Конечно. Кто бы к нему пошел в бригаду, если бы он не был местным? Тут, знаешь, никто чужим не верит. Особенно москвичам. Имей в виду на всякий случай.

У Таськи пельмень пошел «не туда», она закашлялась.

– Так ты же говорила, что этот Анохин согласился работать с нами, – запив пельмень соком, прохрипела она.

– Во-первых, не работать, а встретиться, и не с нами, а с тобой, – отмежевалась Ленка, – он согласился с тобой встретиться, потому что я попросила и потому что я назвала имена Егора и Славика. Так что тебе придется на пузе вертеться, подруга, чтобы не упустить Анохина. Если с ним не получится, вряд ли вообще с кем-то получится. Тогда надо будет искать по побережью другие бригады. А это время и деньги, сама понимаешь.

Таська отложила вилку. Настроение стремительно падало.

– Ни фига себе. Я что, порыбачить прилетела? Одни билеты чего стоили, и что – все зря?

– Так это от тебя зависит, Тась.

Таська оскорбилась:

– Ты на что намекаешь?

Ленка округлила глаза и фыркнула:

– Даже не мечтай. Никто не покусится на твою честь. Если ты, конечно, сама этого не захочешь. Но ты сама посуди: Егора Анохин знает, а тебя первый раз увидит. Муж и жена, конечно, одна сатана, но как ты поведешь бизнес – неизвестно.

Сахалинская Ленка разительно отличалась от московской. До Таськи дошло, что поддержки ждать неоткуда.

– И что я должна делать? – растерянно спросила она.

– Ну что ты как маленькая? Компанию поддержать, не смотреть волком. Что еще? Улыбаться приветливо, не строить из себя столичную штучку. Спесь не выказывать. Словом, произвести благоприятное впечатление, чтобы Анохин согласился улов продать не кому-то, а тебе, такой хорошей. Только не переиграй – здесь это не катит.

– А какой у него улов будет? – задала Таська сакраментальный вопрос.

Ленка подкатила глаза и развела руками:

– Кто же это может знать?

– Ну, примерно.

– Вот сама и спросишь у него.

От сытой еды у Таськи в голове сделалось пусто, захотелось спать, под джазовую композицию она доклевала остатки гигантской порции, отвалилась на спинку стула и подозвала официантку – девицу в коротенькой юбчонке и далекими от совершенства ногами.

– Я угощаю, – лениво бросила Ленка, отводя Таськину руку с кошельком.

– Спасибо, – заплетающимся языком выговорила Таська. – Лен, может, в магазин заедем сначала, а потом домой?

– Зачем тебе?

– Да надо же что-то на рыбалку купить. Надо задобрить этого… Анохина. – Таську так и подмывало сказать – аборигена, но она вовремя вспомнила о Ленкиных корнях.

Провожая глазами ноги официантки, удалившейся за сдачей, Ленка вяло кивнула:

– Заедем, если надо.

* * *

Ровно в четыре утра Таська с Ленкой, как две тени отца Гамлета, выползли из подъезда двухэтажки.

Ленкина куртка, в которую пришлось облачиться Таське, была размера на три больше и смотрелась на ней как попона на собаке.

Скамейку, двор и ближайшие деревья окутывала темень – фонари не горели.

Ленка пристроила на скамейку рюкзак, в котором что-то подозрительно брякнуло, Таська мешком плюхнулась рядом, перебирая в уме, что могло брякать.

Рюкзак был забит под завязку.

Три бутылки водки, ложки, нож и две железные кружки, сахар, чай, конфеты, помидоры, огурцы (соленые и свежие), картошка, две головки лука репчатого, зелень, купленная у теток возле магазина, и два нарезных батона.

Не очень-то полагаясь на удачу, Таська втихаря запихнула в наружный карман рюкзака еще две банки шпрот – так-то вернее будет – плюс средство от комаров в аэрозоле, с изображением вампира в черном балахоне с капюшоном и с косой в кулаке.

Чем-то комар напоминал Таське себя, самоубийцу.

Смещение часовых поясов и посиделка, устроенная вечером, сделали свое дело, Таська раздирала рот, зевая.

В голове клубились какие-то обрывочные воспоминания вчерашнего разговора на Ленкиной эклектичной кухне, где допотопная мебель соседствовала с первоклассной японской бытовой техникой.

Что-то о Турции. Ах да!

Вино развязало Ленке язык, и она заявила, что сахарный диабет у Славки – ее рук дело. В том смысле, что в тоннеле она загадала желание про Славку. Чтобы он наконец стал надёжей и опорой, чтобы вылечился и все такое.

Это что ж получается? Что их с Ленкой желания повлекли за собой аварию?

Мысль об этом настолько завладела Таськой, что она едва не пропустила появление устрашающих размеров джипа.

Шорох шин замер у скамейки, из джипа на асфальт вывалилось чудище и заговорило простуженным басом:

– Давно ждете?

– Нет-нет, Николай, только что вышли, – засуетилась Ленка, и Тася сообразила, что это и есть Анохин.