бойцы. Дикие крики бывших охранников и надзирателей рисовали перед ними жуткую участь быть погребенными заживо под толщей земли.

— Вот теперь уходим. Раненных и мертвых тоже забираем с собой. Командуйте, майор!

Ларионов молчаливо кивнул и начал приводить подчиненных в себя. Пора покинуть лагерь. Через несколько часов быстрого марша мы добрались до точки сбора, где нас ждали экскурсионные автобусы, подготовленные шустрым Варданом. Через час к нам присоединилась группа вампиров.

— День форы у нас точно есть, а мне надо немного отдохнуть, — с трудом произнесла Кристина.

Вампиресса выглядела сильно осунувшейся и ослабевшей. Бледное лицо и впалые глаза показывали сильную степень истощения. Магия крови, а может даже и ментальные способности использовались до полного опустошения сосредоточия. Двое вампиров придерживали высшую и старались закрыть от всех опасностей. Значит не все прошло гладко. В тоже время несколько бутылей полных крови намекали, что охота у вампиров все же удалась.

— Вы сделали большое дело и можете отдыхать. Дальше мы справимся сами. Вперед к границе!

Длинная колонна экскурсионных автобусов в сопровождении легковых машин направилась в сторону границы. Толстые кошельки и злые бойцы с мощными техниками Силы должны решить вопрос со свободным проездом до самой границы. Надежда на благополучный исход усиливалась с каждой минутой. Хотя расставленная ловушка вполне еще может захлопнуться.

* * *

Война кланов настоящие бедствие для большинства жителей Российской империи. Похлеще природных катаклизмов и буйства стихии. Представители великих кланов и силовые службы империи всеми силами пытаются избежать подобных событий и в зародыше затушить конфликт… если сами не являются его инициаторами. Зачастую у любого конфликта есть тот, кто получает всю выгоду при наименьших рисках.

И все же риски есть даже для самых могущественных игроков. Пожар клановой войны вполне может перекинуться на соседние губернии вовлекая все новые и новые силы в бессмысленную бойню, что будут сгорать в этом жадном костре, как сухие дрова. Тогда конфликт легко может перейти грань «дозволенного» и прогнозируемого.

Итог клановых войн внутри империи бывает совершенно разным. Порой города практически вымирают. На улицах остаются лишь трупы мирных жителей, озверевшие мародеры и, как всегда, не успевшие жандармы или тайная канцелярия. Чаще всего итогом бывает банальное разграбление предприятий и складов готовой продукции победителем без большого риска для жителей. Костроме повезло ей достался второй вариант.

— Ваше императорское высочество, инженеры в ближайшее время освоят новые станки, поставленные вами, и мы сможем восстановить промышленный потенциал губернии, — довольно заявил Изяслав Сабуров.

— Изяслав, я же просила обращаться ко мне по имени отчеству…

Великая княжна Анна и молодой глава клана Сабуровых обсуждали введение в строй остановившихся предприятий Костромы. Боярин Холмский увез из Костромской и Вологодской губернии все что было не приколочено, но дал нечто большое. Жизнь семейству Сабуровых и реальную власть великой княжне в пределах одной губернии.

— Я не могу называть вас иначе. Это будет оскорблением с моей стороны особы императорской крови, — бросая взгляд полный скрытой тоски в сторону великой княжны Анны произнес Изяслав.

«Ссылка» в Кострому не была полной неожиданностью для Анны, как и сопровождение целого батальона гвардейцев в качестве охраны. Вокруг трона начинался очередной виток передела власти, который лучше переждать в спокойном месте.

Многие потеряют влияние при дворе, а вместе с ним и свои головы в глупой надежде занять место повыше. Император за последнее время сильно упрочил свою власть и готов был побороться с самыми наглыми главами кланов. После смерти Долгорукова страсти за руку и сердце Анны немного приутихли, правда ненадолго…

— Как тебе будет удобнее, Изяслав, — мягко улыбнулась великая княжна и резко перешла на серьезный тон. — Какие твои дальнейшие действия по укреплению этих земель?

— Согласно вашему приказу продолжается набор в клановую дружину. К сожалению, с владеющими все не так гладко, как хотелось бы. Большая часть пленных дружинников после победы Холмского примкнула к нему, поэтому нам остались лишь дезертиры и сложившие оружие. В целом ситуация стабильная и можно даже говорить о частичном восстановлении прошлой жизни…

— Мне требуется, чтобы Кострома стала тем местом в который хотят переехать жить люди из других губерний. Процветающий край, где отличная экономическая ситуация и полная уверенность в безопасности своих близких, — резко произнесла Анна.

— Пока все наоборот. Горожане из Костромы и Вологды охотнее переезжают в Тверь, но с вашей помощью уверен мы исправим ситуацию. Жители любят свою принцессу, — без тени лести произнес Сабуров.

Анна использовала всю полноту власти и доступные средства на счетах императорского клана для создания образа доброй принцессы. Однажды подписанный приказ императора о доступе к счетам так и не был отменен. Пока правитель занят проблемами вокруг трона ему будет не до этого, но позже состоится не самый приятный разговор. Значительные суммы денег не так-то просто скрыть.

— Я тобой довольна, Изяслав. Можешь быть свободен и позови пожалуйста генерала Головина, — отстраненно произнесла великая княжна.

— Сделаю все, что вы прикажете, — покраснел от похвалы Сабуров.

Обработка Изяслава Сабурова шла полным ходом. Незримая нить ментальной энергии понемногу воздействовала на разум молодого главы клана. Привязка на источнике и клятве верности императору хороша, но Анне требовалась в первую очередь верность ей лично, поэтому постепенно усиливалась легкая влюбленность и желание угодить.

Торопиться великая княжна не хотела, да и умела ждать в отличии от своей младшей сестры. Анна все больше привыкала к своей Силе и старалась максимально ее использовать во всех сферах жизни. Встреча в «тот день» с матерью многое изменила в ее жизни…

— Мне кажется скоро кто-то начнет сочинять стихи и писать любовные письма, — с ухмылкой произнес вошедший в кабинет генерал.

— Что по Холмскому?

Головин не стал развивать тему, но ухмылку с лица не убрал.

— Провокация удалась. Долгоруков и Соколов пышут жаром мести к боярину, поэтому ждать осталось недолго. Ну а мы вполне может выступить той соломинкой, что спасет Холмскому жизнь, если он, конечно, выживет после южного похода…

— Если он выживет, — печально повторила Анна.

Чувства Анны к боярину трудно было скрыть, как бы она не старалась. Тем более интереснее было на это смотреть опытному мужчине, как она берет свои чувства в кулак и продолжает работать на будущее. Хотя слова о единственном союзнике в лице боярина Холмского вряд ли можно назвать объективными.

Глава 16

На протяжении всего пути до границы наши автобусы никто не останавливал. Возможно, деньги, «доброе слово» и полные бойцов машины авангарда повлияли на это. В любом случае дорожные патрули и посты османов пока не спешили вступать в неравный бой, поэтому