чем дальше мы отделялись от лагеря, тем больше в глазах освобожденных юношей разгоралась надежда на благоприятный исход.

Ребята не могли поверить, что получили свободу и скоро вернутся на родину. Пусть от нее они видели мало хорошего, но родина одна и помощь все-таки пришла хоть веры в это не было. Юноши во все глаза смотрели на своих новых героев. Если бы сюда явился «покупатель», то уверен военные училища смогут полностью набрать первый курс… настолько глупую ошибку я, конечно, же не допущу.

— Холмский, ваша техника стихии Земли впечатляет. Уровень очень сильного кудесника или даже волота… не думали пойти учиться в МАС? — спросил задумчивый майор Ларионов.

Майору было над чем подумать. Свыкнуться с мыслью, что сегодня умрешь и вдруг неожиданно выжить, да еще сохранив жизнь большей части подчиненных при далеко не самом лучшем плане операции. К тому же приказ забрать с собой тела погибших бойцов для майора настоящий воинский подвиг, но я был более циничен в этом плане. Черствое сердце некроманта в первую очередь думает об эффективности. При скудных воинских ресурсах «материал» превосходного качества бесценен.

— Ничего необычного в этом нет. Стихия легко откликнулась на мой призыв в горной местности, да и наличие накопителей сильно помогает в бою. До волота мне еще очень далеко, а учеба в данный момент совершенно не интересует. Денис Евгеньевич, скажите лучше, как вы оцениваете наши шансы на прорыв с территории Оттоманской империи?

Тратить время на выбивание знаний из старых зануд самое бесполезное занятие. Меня ненавидят за то, что не смогли продавить с Польской аномалией и отдать ее на «полное обслуживание» Академией. Лучше договориться с канцлером Орловым на несколько занятий…

— Если «Огонек» говорит, что у нас есть день форы, то я думаю ей можно верить. Прорвемся! — уверенно заявил майор и подмигнул слушающим нас ребятам.

Кристина имеет известность не только среди военных. Бойцам тайной канцелярии она оказывается тоже знакома. Впрочем, майор оказался прав. Пограничный пост нас встретил распахнутыми воротами и сосредоточенными взглядами солдат из гарнизона крепости. Внушительная колонна не предвещала ничего хорошего для обычных солдат, а седой прапорщик даже не пытался скрывать свои эмоции.

— Привел ты к нам беду, боярин. Солдатиков молодых не жалко?! Большинство из них и жизни-то не видели…

— Прапорщик Конев, прекратить! Вернуть взвод в расположение, — за меня ответил подскочивший комендант.

— Есть прекратить, господин подполковник! Взвод, налево…

Солдаты, мало понимая недовольство прапорщика не в ногу зашагали в сторону крепости.

— Как я понимаю операция прошла успешно, когда нам ждать проблем? — сухо спросил подполковник.

— Через сутки, максимум двое.

— В таком случае я в крепость запрошу у штаба южной армии дальнейшие указания.

Комендант быстро сел в машину и тоже направился в крепость. Вопрос размещения практически тысячи юношей так и остался нерешенным, но при въезде в крепость нас встретил угрюмый капитан и началось… Через час спихнув все дела на майора Ларионова был пойман встревоженной Кристиной.

— Кирилл, посмотри на Афанасия! Прошу! — слезно умоляла вампиресса.

Я и ответить не успел, как меня под руку проводили в комнату к Духовнику. И чего странного? Подумаешь новообращенный птенец стоял на коленях и молился кровавому кресту на стене. Похоже воспоминания вернулись к бывшему жрецу быстрее, чем надеялась Кристина.

— Чем я тут могу помочь? В религии я слабо разбираюсь, но мне кажется ему требуется помощь опытного психолога или священника.

— Хватит паясничать! Он хочет лишить себя жизни и сейчас молиться о прощение его грехов, — из глаз Кристина выкатилась слеза.

Плачущая высшая хуже стихийного бедствия. Всегда считал ритуал «принятия в семью» неудачной идеей. Получилось совершенно не то, что хотелось, да и с психикой новых вампиров вечные проблемы.

— Вы исчадия ада! Я верный сын Церкви и уничтожу зло! — начал вставать с колен Духовник, увидев нас.

Моя рука прижала его к полу и с помощью всей своей нечеловеческой силы у него никак не получалось вырваться из моей хватки. Энергия стихии Земли струилась в моих жилах усиливая тело.

— Теперь ты сам зло, жрец! Ты недовампир раздираемый желаниями и дикой жаждой крови, от самого презренного гуля тебя отличает лишь человеческая внешность и наличие мутного разума. Хочешь моей крови? Признайся…

Громкий глоток Духовника лучше любых слов говорил, как он желает горячей крови. Но закаленная воля священника все еще успешно боролось с дикими желаниями. Так и быть помогу немного… некроэнергия щедрой рукой направилась в грудь Духовника ускоряя формирование сосредоточия и немного укрепляя структуру. Как всегда, после больших трат некротической энергии мой взгляд выдал меня.

— Кто ты? Антихрист? Один из языческих богов? — со страхом на меня посмотрел «Афанасий».

— Нет куда хуже — я некромант. Запомни, теперь ты во власти богини Смерти. Я не знаю, как там договариваются боги, но поверь ни одни молитва с твоей стороны не будут услышаны. Забудь прошлую жизнь и привыкай к новой. Твоя матрона все же любит свое первое дитя…

С горькой усмешкой я покинул комнату «сумасшедших вампиров» из нового рода Лисицыных. По пути Кристина, усиленно отпаиваемая кровью, все же решилась пройти путь крови и власти до конца. Пусть теперь самостоятельно разбираются в семейных дрязгах.

В штабе вместо рабочей обстановки воздух искрился от напряжения между майором Ларионовым и подполковником Томским. Два офицера готовы были вцепиться друг другу в глотку, как бойцовские псы.

— Подполковник, ваша крепость явно давно требует ремонта. Странно куда пропали выделенные на это средства, может османы знают об этом лучше…

— Вы забываетесь, майор! — схватился за саблю на поясе комендант. — Гауптвахта сегодня пустует, но похоже это ненадолго.

— В такому случае может дуэль решит кто из нас прав. Вы пока не получите приказ с официальной бумагой на каждый шаг самостоятельно действовать не способны, — не унимался майор.

— Да как вы смеете?! Дежурный, ко мне!

Как я понял противоречия между офицерами слишком серьезны и сами они не разберутся.

— Хватит! От вас обоих зависят жизни тысячи подданных империи, а вы собачитесь. Майор, вы не правы.

Ларионов скрипел зубами от злости, но дисциплина взяла верх.

— Прошу прощения, подполковник. Признаю я был не прав, но будущее империи мы обязаны спасти, а не сидеть сложа руки, — выдохнул майор.

— Майор, я каждый выделенный чиновниками рубль считаю. Денег от османов никогда не брал — мне за империю обидно! Десятки тысяч подготовленных солдат, сильные владеющие, а как воевать так штрафники и молодые рекруты! Достало! — со злости расстегнул верхнюю пуговицу мундира комендант.

Похоже слова майора Ларионова очень сильно задели коменданта. Еще неизвестно за что его