— В дураках пытались оставить не только меня. В дураках остается все человечество… Последователи вашего пророка основали на Земле город, создали огромную армию. Зачем? Чтобы отбить нападение какого-то Копула?..

— А разве это плохо?

— Хорошо, если отобьют. А если нет?

— Тогда ваша планета погибнет. И мы вместе с ней…

— Значит, земляне должны надеяться только на мощь вашего оружия?

— Выходит, что так, — кивнула Лита.

— А у тебя не возникло мысли, что земляне способны создать собственную армию, призванную остановить Копула? Мы могли бы объединиться…

— Уровень вашей цивилизации не позволяет создавать межпланетные корабли, — в раздумье проговорила она.

— Ну почему, наша техника уже побывала на других планетах… К тому же у вас у самих такие корабли появились не так уж давно… А термические ракеты и бластерные пушки, так в этом нет ничего особенного. У нас уже сейчас в космосе есть лазерные установки…

— Зачем? Вражда между странами?

— Все как и у вас…

— Как у нас, — эхом отозвалась Лита.

Евгений рассказывал ей о суперсовременных разработках в области военной техники и вооружений. Противоракетная оборона — система раннего предупреждения, орбитальные лазерные установки, новейшие зенитные комплексы наземного и морского базирования, истребители-перехватчики пятого поколения… Обзор завершало атомное оружие. Еще советская военная доктрина предполагала применение ядерных боеголовок в зенитных ракетах. Их могли нести и ракеты класса «воздух-воздух». Конечно, применение этого оружия несло угрозу всему человечеству, но что делать, если не будет другого выхода. Лучше ядерные взрывы в стратосфере, чем порабощение землян инопланетными захватчиками…

— К тому же твои соплеменники могут поделиться с нами своими технологиями. Поверь, уровень нашей цивилизации позволяет наладить выпуск бластеров и плазменных пушек. И с антигравитационными двигателями тоже справимся…

Его слова заставили Литу глубоко задуматься.

— Думаю, что ты прав, — наконец сказала она. — Я еще не совсем хорошо изучила вашу планету. Но уже вижу, что вы стоите на пороге великих открытий…

— Мы можем дружить планетами, — подмигнул ей Евгений.

— Ты этого хочешь?

— Не знаю, — пожал он плечами.

Об оружии он говорил с энтузиазмом военного человека. Но при этом он был далек от бравурного пафоса. Какая ему разница, будут дружить народы двух планет или нет? Рассуждать на эту тему — все равно что мечтать о реальной победе теоретического коммунизма…

Сначала надо разобраться с Копулом…

Но и этот тиран уже перестал волновать его воображение. Он сейчас где-то далеко-далеко. Зато Лита рядом, и руку протягивать не надо, чтобы ее обнять. Его рука и без того лежит на ее талии. Это вышло как-то само собой…

Глобальное перевооружение, война миров… Все это меркло на фоне прекрасных глаз, в которые он смотрел. С ним была его любимая Аэлита. Она не умирала, она жива…

Евгений привлек девушку к себе. И она покорно прильнула к нему…

И все-таки это инопланетная Лита. А он для неё инопланетный Джо-Натан. Он потерял любимую, она — любимого. И оба хотят как можно скорее забыть об этих потерях…

Лита обладает невероятной магической силой. Но сейчас она применяла к нему лишь магию очарования. И это была естественная магия…

Он пьянел под ее обворожительным взглядом. И она плыла в его руках, как в лодке, качалась на волнах. А в глазах нетерпение и ожидание. Евгений приблизил губы к ее лицу и утонул в глубоком поцелуе. Именно этого она и ждала…

2

Лита и сама не знала, что на нее нашло. Она же серьезный биотек, а дурачилась как глупенькая девочка из труппы бродячих клоунов. Но ведь номер удался. Того не желая, она отправила на тот свет земного подлеца и обратила в позорное бегство его сообщников. Но главное — она нашла своего Нотана…

Она-то думала, что знает все. Но не знала, что на Земле живет двойник Нотана. И своего двойника она тоже нашла…

Промахнулась мимо Корхоста, зато обрела Евгения. Он тоже летчик, он тоже готовится воевать с тикейцами. И у него тоже была любимая девушка Лита. Была… Странным образом все переплелось. Она потеряла Нотана и снова нашла его здесь, на Земле. И теперь у нее такое чувство, что эта планета стала для нее родной…

Она жила с Евгением в доме его родителей. У него отпуск — больше месяца. И ей хотелось бы оставаться с ним до конца этого срока. Но нельзя. Она уже полностью восстановила свои силы. И готова к новым свершениям. Ей нужно отправляться на Алтай, там ее уже ждут.

— А ты отдыхай, — сказала она Евгению.

— У меня почти месяц в запасе. Что я буду делать без тебя? — Ему очень не хотелось с ней расставаться.

Она угождала ему во всем. Даже вытащила из его памяти и расшифровала образ Аэлиты. Она подражала ей во всем… Но все же она была Литой из Гералии. И таковой останется навсегда.

Земная Аэлита любила Евгения. И готова была всю жизнь прожить с ним, не работать, а быть просто домохозяйкой. Лита этого позволить себе не могла. Она биотек — она воин. У нее должен быть свой гарнизон… Так что Евгению придется привыкать. Если, конечно, он хочет быть с ней… А он хочет. Уж она-то это знает точно…

— Я возвращаюсь в часть, — решил Евгений.

— Зачем? У меня такое предчувствие, что первое время мне будет не до тебя…

Предчувствия ее редко обманывали.

— А потом?

— Думаю, что потом я смогу приходить к тебе…

Он будет служить в своем полку, по вечерам возвращаться домой, а она будет приходить к нему в гости. Корхост находится неподалеку от его части. Телепортация на такие расстояния — дело плевое…

Но сейчас нельзя говорить, что будет, а чего нет. Она даже не знает, как встретит ее Корхост. Пока что ничто не предвещает беды. Но не очень-то ясно, как будут развиваться события дальше. Может, ее приговорят к смертной казни как тикейскую шпионку… Все может быть.

— А сейчас ты уходишь, — уныло посмотрел на нее Евгений.

— Ухожу. Но не сейчас. Меня заберут завтра утром. Так что у нас впереди целая ночь…

Как и Нотан, Евгений был протеком. Но в постели он был настоящим волшебником. Каждая ночь как сказка…

А рано утром начались будни. Аэролайн из Корхоста опустился на поляне возле реки. Лита видела его, Евгений нет. Пришлось слегка расширить диапазон его зрительного восприятия.

— Летающая тарелка… — со сдержанным восторгом в голосе сказал он.

Аэролайн в самом деле напоминал тарелку. Вернее, две сложенные вместе суповые тарелки. Признаться, Лита и сама впервые видела такой аппарат. У них в Гералии таких точно не было. Но ведь последователи Корхаля не сидели на Земле сложа руки. Научно-технический прогресс налицо.