истоков до конца под их контролем. Это источник их богатства.

— Интересно.

Я начал размышлять. Получается, что ненароком перешел дорогу могущественным людям? Орат, я считаю, нашел что-то из очень важных утерянных технологий и решил не делиться. Хотя нет. Он жадный, но не дурак. Это было изначальным условием сделки. Этот проклятый усинец с первых шагов вел нас на заклание.

— Ты что-то знаешь? — глянул на меня с вниманием Яромир. От него ничего не скроешь.

— Мне пока непонятно — с кем договорился Орат.

— Тула через усинцев могла сделать заказ на охоту.

— Или Орат использовал их как наемников. Я видел ту лодью, она очень хороша и стоит кучу гривен. Да и воины там не последние.

Белояр тут же подтвердил мои мысли:

— Зброя у них дюже богатая и хитроумная. Нам такая не по карману.

Якша тоже высказал свои мысли вслух:

— По реке ходят слухи, что пропажи некоторых купцов их рук дело.

— Вот супостаты?

— Куда только владетели волостей смотрят?

— Ясно. Но самое интересное не это, — все недоуменно уставились на меня. — В ту страшную ночь, когда убивали наших друзей, да и вчера кто-то очень сильный волховал в горах. Тогда вызвал бурю, а намедни создал призрачную броню вокруг лодьи утургутов.

На людей в момент как будто темная туча нашла, так всех проняло.

Красибор уставился на Яромира:

— Вийко, это так? Ты тоже почуял?

Деница Светозара вздохнул и метнул в мою сторону задумчивый взгляд. Деваться некуда, придется сказать горькую правду.

— Варяг дюже искусный Перунец. Сильнее не знаю в наших местах.

А вот тут произошло самое интересное. Якша после этих слов широко улыбнулся и засмеялся.

— Так вот кто Господаря чуть в гроб не загнал! А мы с Лютом за тебя переживали.

Белояр также усмехнулся. Мне, вообще, понравилась реакция компаньонов. Вместо испуганных глаз, бодрое настроение. Ну а чего я хотел? Это же безумный мир волшбы и волховства. Они с детства живут с этим. И уж тем более лихие егеры.

— Вот только я не понял, как ты разбил вчера волховской панцырь?

Мне пришлось некоторое время потратить на обдумывание ответа. Местных колдовских терминов я не ведаю, а слова из моего мира им будут непонятны.

— Я рассеял поток чаровной силы, что шел к утургутам с Вихорских гор.

— Никогда о таком способе не слышал. Твой дар стал сильнее.

Я проницательно глянул на Яромира:

— Ты сам догадаешься, кто мне помог?

К обеду свободные от вахт матросы натаскали с реки рыбы. В кормовой надстройке находилась хитроумная печь, в ней можно было сварить суп или запечь жаркое на углях. Повар быстренько сварганил с нескольких чугунках рагу с разносортной рыбицей и овощами.

Я лишь диву давался, как он ловко орудовал ухватом и поддувал угли. У меня с бытовыми делами как-то не задавалось. Большую часть вопросов решала Улада. Все-таки мы в будущем слишком полагались на технологии и забыли некоторые элементарные приемы.

Мы уселись прямо на палубе, подстелив под себя куртки. Команда любезно предоставила мне и Радею посуду, сказав, что возвращать не надо. Мы ведь беглецы, и в сумах нет почти ничего. Я скромничать не стал и взял подарок. В конце концов, вчера честно его заработал.

— Люблю такие посиделки, — Белояр в отличие от родича оказался говорлив. Да и ведал много. Но и в самом деле было хорошо. Солнце к обеду грело основательно, ветер уже не был таким бодрящим. Мы все еще шли под парусом, но кормчий возился с бочками топлива, выбирая ту, где оставалось поменьше.

— После обеда надобно отдохнуть. Вечер будет горячим, да и где паужнать придется, еще неведомо.

— У тебя есть какие-то идеи, Яромир?

— Идея одна — сначала найти схрон. Орат — человек известный, у него везде могут быть соглядатаи. Если он пошел на такой риск, то, значит, за ним стоит некто сильный.

— Нам надобно опасаться? — вскинулся Якша.

— Если Олег прав, то союзники усинца в горах Вихора.

— Проклятые волхвы!

— У них длинные руки. Мы живем по собственному справу, но сбрасывать их со счетов никогда не спешили.

Спрашиваю:

— Найдется тайное место для нас в Свинцечске?

— У нас там везде друзья, и не из тех, кто забоится. Вот хватит ли сил?

— К светлецам тогда надобно?

— Мудро молвишь, Белояр. Не зря вас столько лет там учили, — Яромир задумался. А мне стало интересно:

— Ваши светлецы к Обители и матушке Наине случаем не имеют отношения?

— А ты как догадался?

«Ха! Так я вам и сказал. Наитие!»

— Ну, тогда я в них уверен. Эти не предадут.

— Но сидеть долго не будем. Найдем лодью из Портюги, таких там нынче много. И сразу назад.

— Хорошая мысль, — согласился Якша. — Быстрого волка ловят долго! Мы с вами пойдем. Есть к вашей старшине предложения.

— Нам не поведаешь?

— А чего нет? Хотим скинуть власть Господаря и чернецов. Дюже маю, что они как-то связаны с в волхвами Вихорских гор. Нам одним не справится. Надобны сильные кудесники на своей стороне, — Якша выразительно покосился на меня, — знатные вои и ошкуи.

— Ох ты, у вас и замыслы! — покачал головой Яромир. — Друже, это не мне решать, и даже не моему князю Светозару. Согласятся ли отцы города на новую войну? После лешачьей много народу полегло, селяне будут бузить.

— Войны не будет, потребна специальная операция, — встрял в разговор.

— Загадками молвишь, варяг.

— Таких как Якша в Добрени большинство. Они пусть и не вои, но супротив своих не встанут. Даже стража пойдет за нас. Нам же потребно лишить волховской мощи Господаря и убить чернецов. И сделать это молниеносно малыми силами.

Яромир крякнул:

— Ты в дружине случаем не служил, варяг?

— Служил. В нашем мире все мужчины служат. Многие мои знакомые воевали. И не так, как вы. Десятки тысяч воев, огромные повозки в толстой броне и мощными пищалями. Летающие птицы из небесного металла, что мечут на землю заряды. Куски железа разрывают людей на части, огонь испепеляет их дотла. Вы, братцы, еще не знаете, что такое большая война. Странно мне в вашем мире видеть распри между схожими народами и волостями. Одно дело, степняки, они и есть настоящие чужаки. А вы, люди Русланда, так ли сильно отличаетесь от дробенцев? У вас даже вера одна.

Яромир горячо ответил:

— Так не от нас это зависит.

— Ты так всерьез думаешь? Вспомни, как мы бились с нежитью. Разве есть сила, что может нас испугать? Разве решимость друже кто-то сможет остановить? Клинок скажет больше, чем глагол.

Я отчетливо видел, что мои слова задели всех. Ведь эти неплохие по сути люди в силу обстоятельств стали глубоко провинциальны. Повязли в своих малых слободах и перестали видеть мир глобально. Великая река должна