тебе упоминать ее в присутствии Каркона. Может ненароком и зашибить насмерть, – предупредил ее воин.

– Да-да, я знаю. Но он меня не тронет, потому что у меня есть кое-что о Ксораксе, что его очень заинтересует. – Колдунья с самодовольным видом опять погладила свой мешок. – Борьба с алхимиками Света слишком затянулась, многие из нас лишились жизни, стараясь отыскать эту проклятую Шестую Луну. Но сейчас князь, видимо, задумал что-то такое…

– Наверняка, – перебил ее викинг. – Раз уж он вызвал из потустороннего мира нас, значит, ситуация очень серьезная. В послании, которое я от него получил, говорится о Золотом Числе и спящих Воинах.

– Мне он написал, что нашим заклятым врагам удалось почти полностью восстановить Золотое Число. Так что существует опасность восстановления гармонии во всей Вселенной. Этого допустить никак нельзя. Нам предстоит большая работа, и я готова к ней, – самодовольно заключила Дадоа, нисколько не сомневаясь в своей способности уничтожить всех алхимиков Света.

– Тогда за дело! Пойдем поищем князя! Он точно уже проснулся.

Стифо открыл дверь и замер: во дворе кто-то разговаривал, но голоса явно не принадлежали ни Каркону, ни его слугам.

Стараясь не шуметь, призраки пошли на голоса, викинг – с обнаженным мечом, индийская колдунья – на цыпочках. Пользуясь ночной темнотой, они подошли совсем близко и замерли за спиной Додо, который, чтобы поддержать дух профессора, говорил не переставая:

– Я уве…уве…уверен, что Нина уже в Москве и скоро по…по…появится здесь с Фалбэллой… Так что ско…ско…скоро мы сможем отправиться на по…по…поиски последней цифры Зо…Зо…Золотого Числа…

Морщась от боли, профессор отвечал:

– Я тоже верю, что все закончится хорошо. Что Каркон и его слуги навечно останутся в плену этой мерзкой сети. Что Дверь Каоса навсегда погаснет. Что Нина меня спасет. Она ведь не просто моя внучка. Она – девочка Шестой Луны!

Додо с состраданием смотрел на искаженное болью лицо профессора. Ему так хотелось освободить профессора из этой липкой сети, но он не мог придумать, как это сделать.

– Де…де…держитесь, профессор… Я не оста…оста…оставлю вас одного… Де…де… держите крепче Талдом Этэрэи… Как то… то… только освободитесь, вы при…при… прикончите им Каркона! – заговаривал Додо муки профессора.

Оба призрака прекрасно слышали разговор и тотчас сообразили, о каком профессоре идет речь. Они быстро вернулись в Зал Пыток, чтобы обсудить план действий. Сеть, которую они разглядели в Комнате Планет, напугала их своим жужжанием и вспышками электрических разрядов. Но еще больше испугало их то, что оба не понимали, какая таинственная алхимия могла произвести на свет эту гадкую сеть.

– Из того, что я поняла, – сказала ведьма, – князь, его горбатый слуга и Алвиз стали случайными жертвами ловушки, которую Дверь Каоса приготовила для знаменитого профессора Мезинского.

– Должно быть, в работе Двери Каоса случился какой-то сбой, – задумчиво проговорил викинг. – Кстати, ты слышала, что Нина, девочка Шестой Луны, отправилась в Москву за какой-то…

– Фалбэллой! – перебила его ведьма. – Я понятия не имею, что это такое, но уверена, ничего хорошего нам от этого ждать не стоит. Мы должны уничтожить Нину и освободить Каркона как можно скорее.

Дадоа развязала свой мешок и начала рыться в нем.

Призрак-воин положил руку на рукоятку меча:

– Сначала я убью сопливого заику. Не думаю, что это будет трудно. А потом и профессора.

– Убить профессора мечом! – ухмыльнулась ведьма. – Не получится. Он призрак, такой же, как и мы!

– Он призрак?! – удивился викинг.

– А ты не понял? Он же давно умер. Его убил Каркон. Он, наверное, прибыл сюда, чтобы помогать своей внучке. Этой противной соплячке! – Колдунья презрительно сплюнула на пол.

– Но он же во плоти, как и мы! – возразил воин. – Стало быть, я могу убить его!

– Да, но это будет не так просто. Сеть, опутавшая его, очень опасна, сквозь нее пропущен ток, и ты в своих металлических доспехах рискуешь превратиться в пепел!

Несмотря на свой многовековой возраст, старая ведьма еще не совсем выжила из ума.

Стифо помрачнел: в своей жизни он убивал стариков, женщин, детей, не мог же он отступить перед лицом какой-то жалкой электрической сетки!

– Но у профессора в руках я разглядел Талдом. Он тоже металлический, но профессор жив, – возразил Стифо.

– Да, ты прав, это действительно Талдом. Но он совсем не похож на все остальные жезлы алхимиков Света. Я хорошо запомнила тот, что хотела украсть у Гаралио Кугистана. Нелепый заика сказал, что Талдом принадлежал какой-то Этэрэи. Никогда прежде не слышала это имя. Наверняка какая-нибудь жалкая алхимичка Света. Так что считай его нашим. Ты отнимешь его у профессора, и мы наконец получим доступ ко всем тайнам Алхимии Света, что нам не удавалось вот уже сколько веков!

– Остается только придумать, как прихлопнуть профессора, а заодно и этого сопляка с Талдомом. Одним махом решим две задачи. Думаю, у нас найдется что-нибудь подходящее для этого.

Стифо отвязал от пояса мешочек, полный таинственных предметов, и выложил из него на стол пару пузырьков с черной жидкостью, три очень острых ножичка, подвеску из красного камня и пять янтарных зубочисток.

Дадоа, в свою очередь, принялась доставать из мешка свое алхимическое богатство: утыканный иголками хлыст, кучу маленьких пузырьков со смертельными ядами и несколько книг с убийственными формулами. Затем театральным жестом извлекла желтую тетрадку и длинную тонкую продолговатую пластинку с выгравированными на ней какими-то словами и схемой.

– Тетрадь я оставлю себе, в ней только формулы для заклятий, – сказала она. – А пластинку возьмешь ты. Если тебе удастся освободить Каркона до моего возвращения, отдай пластинку ему. Это очень-очень важно! Со мной всякое может случиться, а результаты расчетов, на которые я потратила века, должны попасть в надежные руки!

Стифо взял пластинку, и глаза у него чуть не вывалились из орбит:

– Невероятно!! Это же звездная карта мира Алхимии Света!! А эта маленькая зеленая точка, должно быть, Шестая Луна! Склоняю голову, ты проделала великолепную работу!

– Кто бы сомневался! – задрала нос колдунья. – Я добилась результата благодаря своим аналитическим способностям и дару ясновидения. И это такая же правда, как то, что меня зовут Дадоа Пунджикабад! Когда Каркон увидит карту, он запрыгает от радости. Потому что тогда он может рассчитывать на полную победу!

Оставив пластинку викингу, колдунья вернула тетрадь в мешок и достала из него деревянную, изъеденную жучками коробочку.

– А это моя Буссолемия! – сказала она, ласково поглаживая коробочку. – Я исчезаю. Мне нет смысла оставаться здесь. Тебе удастся освободить князя и прихлопнуть профессора с его сопляком и без моей помощи.

– Это-то понятно, – согласился воин. – А вот что такое Буссолемия – нет.

Старуха открыла коробочку