всё объяснил, казалось бы, мне не на что было сердиться. Но отчего меня гложет мысль, что выбор мой был иллюзорный и создан лишь для того, чтобы я чувствовала, что и у меня есть крошечное право голоса.

— Тогда спереди, — я сладко улыбнулась. И потянулась, демонстрируя все изгибы красивого тела, которое облепила, как вторая кожа, мокрая ткань платья.

Глаза мужчины потемнели. Пусть он и считает, что право голоса у меня иллюзорное. Я всё же имею над ним власть.

Дроу резко отвернулся. Закончил крепить мой рюкзак. Ловко запрыгнул на седло и, нагнувшись, протянул мне руку.

Когда я вложила ладошку в его огромную, Эран легко поднял меня и усадил боком. Прижав к себе, он мягко тронул пятками бока лошади, и она резво понеслась по узкой дороге.

По пути до дома мы с мужчиной практически не разговаривали, я лишь изредка указывала ему на перекрестках, куда надо повернуть. У меня пропало настроение. Всё вокруг навевало дурные воспоминания, а что будет, когда я зайду в дом? Не хотелось бы расплакаться перед дроу.

Чем уж были заняты мысли Эрана — не знаю. Однако он вел себя спокойно, собрано. И постоянно смотрел по сторонам.

***

Поскольку мы нигде не останавливались, а наш гнедой скакун был довольно резвым, несмотря на то, что ноша у него была немаленькой, до «особняка» мы добрались минут за пятнадцать, не больше.

Спрыгнув, оставив меня сидеть, дроу открыл, покрывшиеся ржой, простенькие ворота, подхватил поводья и повел скакуна к дому.

Здесь практически ничего не изменилось за те месяцы, что меня не было. Только груды осыпавшихся листьев укрыли увядшие без должного ухода цветы. Сад пришел в полное запустенье. Лишь сорняки чувствовали себя прекрасно и радовали глаз изумрудными сочными травинками.

Сейчас, когда я посмотрела свежим взглядом на дом, мне он уже не показался таким уж большим, как раньше. Да и уютным он тоже не был. Просто двухэтажный дом, без изысков. От которого веяло одиночеством и холодом.

Остановившись у парадного входа, мужчина помог мне спуститься и пропустил вперед.

Каждый шаг по ступенькам давался с трудом. Ноги налились тяжестью, а ключ в кармане платья казался пудовым и постоянно выскальзывал из пальцев.

— Я понимаю, что для тебя это тяжело, но мы приехали, чтобы всё узнать, — Эран положил ободряюще руку мне на плечо. — Сколько тебя здесь не было?

— Без пары дней шесть месяцев, — ответила глухо и наконец-то смогла вытащить ключ от входной двери. Вздохнув, я вставила его в замочную скважину, отворила замок. И отошла в сторону, пропуская теперь дроу вперед. Это не будет выглядеть в его глазах как слабость. Скорее, как моя предусмотрительность. Кто знает, что здесь случилось за эти шесть месяцев.

Толкнув дверь, которая с неприятным скрипом, болтаясь, нехотя открылась, Эран вошёл внутрь. А я сделала ещё один глубокий вдох и нырнула во мрак холла.

Мне нравилась всегда высота потолков в этом помещении. Свет, исходящий от окон на первом и втором уровне. А какая тут была акустика! Когда Листар уезжал, я поднималась на второй этаж и, закрывая глаза, представляла себя на сцене и начинала петь. А Аника всегда в такие моменты бросала все свои дела. Тихонько садилась под лестницей, думая, что я не знаю, что она там, и, затаив дыхание, слушала моё пение.

Тогда это казалось мне приятными моментами. А сейчас невообразимо грустными и тоскливыми. Словно я проживала чужую жизнь, лишь изредка, украдкой, пыталась выбраться из чужого тела, пожить для себя.

— Ты сказала, что это случилось прямо здесь, — мужчина осмотрелся по сторонам и застыл посреди холла. — Покажи мне, пожалуйста, точно место, где убили мужа. Потом я принесу тебе твои вещи, и ты переоденешься, пока я буду выяснять, что же здесь произошло.

— Тебе бы тоже стоило переодеться в сухое, — встав рядом с ним, я коснулась мокрой рубашки.

— Увы. У меня есть только всякие травы и снадобья, они всегда должны быть у всех участников…

— А твоя одежда вернулась в город, — я понимающе кивнула головой, — эту проблему можно решить… Но, ты прав, сначала дело.

***

Набравшись смелости, я отошла от мужчины и прошла дальше, к лестнице. Там, где мы с Аникой несколько часов оттирали кровь. Там, где я до сих пор вижу бездыханное тело супруга и его безжизненный взгляд, обращенный к потолку. Однако сейчас, когда Эран был рядом, и я чувствовала тепло, исходящее от него, ледяной холод ужаса не сковывал меня.

— Я была вон там, — я указала на полукруглый выступ, похожий на балкон, на втором этаже. — Мой муж стоял, — я немного сместилась в сторону, — вот здесь. Дроу стоял напротив. Они спорили… Точнее, Листар оправдывался. Я застала только часть разговора, не всё расслышала и не помню дословно. Но я запомнила, что мой муж сказал со страхом: «Я могу всё объяснить!». Дроу явно: по тону, усмешке и ответу, сомневался в том, что говорил Листар. Потом они обмолвились ещё фразами. Муж о чем-то будто просил, дать ему время, может быть. А вот убийца сказал, что времени больше нет. Вроде бы так… А затем на ладони дроу возник голубоватый… Прости, до этого я говорила синий, сейчас больше склоняюсь к более светлому оттенку. Так вот, на ладони дроу появился голубоватый огонек. Он выставил руку в сторону моего мужа, — я тоже подняла руку, чтобы продемонстрировать Эрану, как всё выглядело. Чем больше деталей, тем выше шанс, что у дроу получится всё выяснить. — Листар пытался прикрыть грудь руками, но налившийся цветом огонек превратился в синий шар и… просто впитался. Ткань рубашки разъело, как от кислоты, там, где этот шар коснулся Листара. Синие языки пламени ярко вспыхнули, и я зажмурилась… А когда открыла глаза, то увидела, что Листар лежит на полу. Мертвый. Под ним целая лужа крови. А в груди у него огромная… дыра…

— Ты молодец, столько за…

— Принеси, пожалуйста, сюда мой рюкзак, — не дав ему договорить и похвалить меня, я резко развернулась и направилась к лестнице. — Я пока поищу для тебя одежду. Листар не был таким высоким или широкоплечим, но, думаю, я смогу подобрать что-то подходящее…

Зайдя в нашу комнату, не глядя по сторонам, я дошла до гардеробной и, распахнув дверь пошире, чтобы в неё поступал дневной свет, магические лампы полностью разрядились за эти месяцы, быстро начала перебирать одежду Листара.

Выбрав одну рубашку, новую, правда светлую, похожей темной не нашлось, я перешла к брюкам.

Муж всегда одевался хорошо. Но только до того, как