раненым остался в Волоколамске и женился на русской. Ухаживая за Галиной, Василий мог далеко за полночь на грохочущем мотоцикле привезти ей цветы; не раз пролетал на учебном самолете над ее домом в центре Москвы. За это его наказывали, но отцу не сообщали. После окончания авиационной школы Василий женился и увез Галину в Липецк, к месту службы. От этого брака родились двое детей – сын Александр и дочь Надежда.

С приходом в семью Бурдонской на даче Василия стали появляться популярные в те годы актеры, певцы, писатели … Валентина Серова, Людмила Целиковская, Иван Козловский с Галиной Сергеевой, Майя Плисецкая, Константин Симонов, Роман Кармен с известной московской красавицей Ниной Орловой, Алексей Каплер, Марк Бернес, Николай Крючков.

Военная карьера Василия Сталина стала быстро расти. К началу войны он получил должность летчика-инспектора при главном штабе Военно-воздушных сил. В декабре 1941-го Василий стал майором, а еще через два месяца – полковником.

Будучи инспектором, он часто бывал в Москве, навещал на даче семью. И тогда к Василию приезжали гости и устраивались обильные возлияния, гремела радиола. Шло веселье, как будто не было войны.

С лета 1942 года Василий принимал непосредственное участие в боях, совершил 26 боевых вылетов, сбил 2 самолета. С мая 1943 года Василий был назначен на должность летчика-инструктора авиационного полка. Пилотировать ему запрещено. Отец боялся гибели сына или его пленения, как старшего сына Якова. Немцы открыли на него настоящую охоту в небе. Однажды они сбросили над аэродромом листовки, в которых Василий Сталин приглашался на воздушную дуэль. Василий рвался в бой. Но наше высшее командование, прознав о предстоящем поединке, срочно отозвало отчаянного и высокородного полковника в Москву, от греха подальше. А его истребительный полк тут же перевели в другое место.

К концу войны Василий Сталин командовал истребительной авиационной дивизией, принимал участие в Берлинской наступательной операции.

Во время войны Василий несколько раз получал со стороны отца официальные взыскания по службе, понижался за различные провинности. Однажды он организовал рыбалку с применением авиационных реактивных снарядов, в итоге которой один офицер погиб, а другой – Герой Советского Союза – был ранен и навсегда потерял возможность летать. «Провинность» забывалась, и Василий повышался вновь. За время войны Василий Сталин был награжден многими орденами и медалями, среди них три ордена Красного Знамени, ордена Александра Невского и Суворова II степени.

После войны до 1947 года генерал-майор Василий Сталин командовал гвардейским истребительным авиационным корпусом в составе Группы Советских Оккупационных Войск в Германии. В 1947 году в звании генерал-лейтенанта он был переведен в Москву на должность помощника командующего Военно-воздушными силами Московского военного округа. С 1948 года Василий Сталин назначен командующим Военно-воздушными силами Московского военного округа.

К этому времени Василий уже развелся с первой женой: Галина Бурдонская, не выдержав постоянных пьянок и скандалов, ушла от него. Отец никогда с невесткой не общался и видеть внуков не желал. После разрыва отношений Василий лишил Галину права общаться с детьми, хотя официально они продолжали состоять в браке до самой смерти Василия. Лишь после смерти Сталина, обратившись с просьбой к Ворошилову, Бурдонской вернули детей.

Второй женой Василия Сталина стала Екатерина Тимошенко. Жгучая красавица с голубыми глазами была дочерью маршала Семена Константиновича Тимошенко от его первого брака с Екатериной Святославовной Леоновой – тоже очень красивой женщиной, в жилах которой текла турецко-испанская кровь. От матери дочь унаследовала не только красоту, но и многие черты характера, которые во многом объясняют ее нелегкую судьбу. Тимошенко не одобрял выбора дочери, вспоминая трагическую судьбу родственников Сталина. Упрямая Катя убежала к Василию, как однажды в новогоднюю ночь от будущего маршала убежала к другому ее непокорная мать.

Когда на одном из кремлевских мероприятий в присутствии Галины Бурдонской Сталин увидел Екатерину Тимошенко с Василием, то он не только этого не пресек, а, наоборот, настоял на их свадьбе. Чем же новая невестка так понравилась свекру? Прежде всего своим железным характером и большой практичностью. И он не ошибся. Через год с небольшим начальник его личной охраны генерал Власик доложил о том, что, находясь с Василием в Германии, Екатерина проявляет невиданный интерес к сбору трофейного фарфора, тканей, предметов искусства. Когда же Власик доложил о том, что она продала через рынок двух раскормленных свиней, подаренных Василию кем-то из союзников еще поросятами, а затем выросших на солдатской кухне в огромных хряков, то Сталин только довольно усмехнулся. Так же он отнесся и к докладу о том, что уже в Москве жена командующего ВВС Московского военного округа систематически реализует через комиссионные магазины трофейные вещи, привезенные с собой. Практичность спасала от голода, от нищенского существования ее мать, когда после разрыва с будущим маршалом ее отправили в лагеря; когда, вернувшись, жила на пенсию и подрабатывала вязаньем … Узнав, что дочь замужем за сыном Сталина, она пыталась связаться с ней. Наконец, она написала Василию, и он прислал за тещей самолет. Бабушка впервые увидела внуков, но уже на следующий день тот же самолет доставил ее обратно домой.

Дети Василия от первого брака жили в новой семье, и, по их воспоминаниям, мачеха Екатерина Семеновна была женщина властная и жестокая. Чужие дети ее, видимо, раздражали. Тот период жизни был для них самым трудным. Не хватало не только тепла, но и элементарной заботы. Кормить забывали по три-четыре дня, одних запирали в комнате…

От второго брака родились тоже двое детей, которых Катерина назвала в честь детей Сталина – Василий и Светлана. Однако и этот брак вскоре распался, и Екатерине, мечтавшей о жизни в высшем свете, пришлось доживать в одиночестве и умереть, никем не замеченной в пустой квартире. Ее сын Василий умер в девятнадцатилетнем возрасте: под воздействием наркотиков, 7 ноября в честь революции пустил себе пулю в лоб. Мать не отвезла его к врачам, а пять дней прятала дома. В итоге он умер, не доехав до больницы. После этого Екатерина почти не вспоминала и про дочь. У Светланы была базедова болезнь, ее признали не отвечающей за свои поступки, но мать не стала ухаживать за ней. Девушка жила одна. Она последовала за матерью, причем об этом узнали только через пару недель.

Став командующим Военно-воздушными силами Московского военного округа, Василий Сталин привилегированно оснащал свой округ новейшей летной техникой, и округ считался образцовым. Впрочем, со временем авиацией он стал интересоваться меньше: его увлек спорт. Благодаря его усилиям были созданы великолепные футбольная и хоккейная команды ВВС. Стараниями Василия были сформированы десятки