Впрочем, в столовой в мою сторону косились многие. До сих пор не могут забыть, как я подсела к Диару тогда, за обедом, а уж после удачно выполненного задания слухи о нас обрастали совсем невероятными подробностями. Хоть фантастический роман садись и пиши.

– Понятия не имею, – честно ответила я.

Нат хмыкнул и уткнулся в свою тарелку. Гелла, которая вторую неделю была занята бронированием отелей и решением кучи вопросов, еще не слышала подробностей о том единственном рейсе с наром Диаром и через несколько минут все же не удержалась от расспросов. Интересно, в «Звездном ветре» есть хоть один ариат, которого это не интересует? А ведь две недели прошло, а они все не уймутся! Может, нару Маркусу стоило результаты и ответы для любопытствующих разместить в новостном блоке компании?

– Хорошо все прошло.

– А Диар что? – тут же поинтересовалась Гелла, и я в который раз пожалела, что села к ним за столик.

– А что Диар? – невинно поинтересовалась я.

– Иными словами, нара Александра, Гелла хочет знать, не треснул ли лед на сердце нелюдимого красавчика, и случайно нет ли у вас с ним романа?

Я поперхнулась, и Нат похлопал меня по спине. В этот раз я не почувствовала с его стороны никакого злорадства, скорее тоже легкое любопытство.

Да что такое-то!

– Ну а что? – не растерялась Гелла. – Все только о вас и говорят!

– Поменьше бы ты верила слухам, Гелла, – заметил Нат. – И уже немного зная нашего нового навигатора, могу заметить, что Алекс за ним бегать точно не будет. А вот наш ледяной красавчик за ней… – и подмигнул мне, отчего я чуть не подавилась.

Решила промолчать и никак не комментировать высказывания коллег. Им не обязательно знать, что пока Диар просто хочет меня запугать, не больше. Хотя как объяснить его неожиданную заботу и наши поцелуи, я не знала. В картину происходящего они просто не вписывались.

Да и вообще, кому какое дело-то?

Столовую я покинула не в самом радужном настроении и, желая избежать косых взглядов, выбрала другой путь к кабинету. Шла по коридору к нужному крылу здания, сверяясь с картой, чтобы не заблудиться. Интуиция неожиданно завопила об опасности, и я почти прижалась к стене, ожидая, как вот-вот что-то случится и избежать этого не получится.

Из-за поворота вынырнули двое – одетый в комбинезон бронзового цвета нар Маркус и незнакомый мужчина примерно его возраста. Волосы у него были такие же короткие, как у большинства представителей Ариаты, кипенно-белые, словно сотканные из снега. Лицо – светлое, черты лица слишком острые, глаза – абсолютно черные, властные и надменные.

Нар Маркус, когда они приблизились, почему-то сделал вид, что со мной лично незнаком, вызывая удивление. Впрочем, оно тут же сменилось тревогой, исходящей от мужчины. Хм…

Но не успела я осознать эти эмоции, как в воздухе буквально разлилось чувство опасности, и исходила она не от беловолосого мужчины. Из-за угла вдруг абсолютно бесшумно появился еще один незнакомец. Темно-алые волосы, напоминающие живое пламя, небрежно уложены, косая челка падает на лоб, прикрывая едва заметный шрам. Нос с горбинкой, губы – тонкая сжатая нить. Но больше всего меня поразили его глаза – радужка наливалась багрянцем, мгновенно меняла цвет на огненно-рыжий. В сочетании со смуглой кожей – жуткое зрелище.

Мужчина был одет в черный комбинезон с алыми росчерками, а незнакомец, который шел впереди с Маркусом, – в черный с золотыми вставками, но стиль выдержан один.

– И все же, Наарат, прежде чем соглашаться на подобный заказ, я согласую его с Диаром. Если он откажется…

– Что ты возишься с ним и говоришь мне «если», – рыкнул тот в ответ, – тебе что, деньги не нужны? Или гордость не позволяет работать с соперником?

Значит, этот мужчина с белыми волосами тот самый Наарат?

Странно… Его голос мне кажется знакомым, словно слышала его раньше. Но где и когда? Зацепиться за эту мысль не удалось, она моментально от меня ускользнула.

Тогда второй, огненный, спокойно и уверенно идущий следом за ним и Маркусом, еще один ариат со способностями? Кажется, мне кто-то рассказывал, что в фирме Наарата работает еще один термокинетик, только, в отличие от Диара, он способен повышать температуру, а не понижать ее.

«Испугайся. Сделай вид, что боишься, Алекс. Пожалуйста», – внезапно прозвучал в голове голос Маркуса, и я невольно дернулась, вытаращила глаза и вжалась в стену, пока огненный проходил мимо меня.

Он снисходительно, едва заметно хмыкнул, чуть сузил глаза, и я тут же опустила свои.

«Умница», – снова мысленно сказал нар Маркус.

Едва они скрылись, я нырнула за угол, выдохнула и попыталась осознать невероятную истину: мой шеф обладает способностью третьего уровня! Ментальное воздействие само по себе непростое, но ему оно далось с легкостью.

Все еще пребывая в шоке, отправилась к своему рабочему месту, но едва вошла, как Эмма велела подняться к нару Маркусу. Выбора мне не оставили, и я, кусая губы и волнуясь, поднялась на последний этаж.

В коридорах в этот час почти никого не было, все разошлись по своим рабочим местам, что не могло не радовать.

– Проходите, нара Александра, – сказал нар Маркус, приглашающе махнув рукой в сторону удобного стула и усаживаясь за стол.

– Да что уж там… Полагаю, можно просто Алекс, – вздохнула я.

Он прищурился и кивнул.

– И вы всегда читаете мысли своих сотрудников? – не удержалась я, предусмотрительно не упоминая, что это незаконно.

Маркус скрестил руки под подбородком и пронзил меня уверенным взглядом:

– Нет. Только в крайних случаях и обстоятельствах. Для тех, кто обладает третьим уровнем способностей, имеются исключения.

Так я и думала!

– Я не из тех, кто любит копаться в чужой памяти, Алекс. Порой там слишком много… грязи. И получать негатив, сохранив себя, весьма сложно. Удивительно, что вы спросили именно об этом, а не о Наарате и его компаньоне Шархате.

Я замерла, нервно сжав пальцы.

– Полагаю, ваш следующий вопрос был бы: не оказываю ли я на своих сотрудников ментального воздействия? Отвечу и на него: обычно нет, не оказываю. Да и мысленно общаюсь лишь с единицами, когда в этом есть необходимость.

Маркус вздохнул, слегка откинулся на стуле, который моментально подстроился под нужную позу.

– У каждой способности, как вы уже, полагаю, начали догадываться, Алекс, есть две стороны. Мое ментальное вмешательство может навредить. Мне ничего не стоит заставить человека прыгнуть со скалы или разбиться на флаере.

– Но, с другой стороны, внушая другие нужные мысли, вы можете исцелить? – тихо спросила я.

– Верно. Хотя в основном я использую свои способности, чтобы заключать разного рода сделки, и то не всегда и по чуть-чуть.