– Я не сбегу, мне действительно некуда и незачем. Я заинтересована, чтобы нашли убийцу Люси, это так ужасно! С такого начинать… Я только приехала.

– Кстати, вы тут для чего? И на какое время планировали остановиться в нашем дружелюбном Верхневолжском? – спросил Константин Сергеевич.

– Я? Странно, что вас это интересует. Единственный нормальный вопрос. Я – учительница музыки, приехала преподавать минимум на месяц, – ответила Муза, чем ввергла следователя в замешательство.

– Откуда?

– Из Москвы.

– Преподавательница музыки? – переспросил он. – Ничего себе, аккорд по приезде! А что, у нас в городе преподавателей музыки нет?

– Меня попросили, – туманно ответила Муза, – и хорошо заплатили, да и отказать было нельзя.

– Ну, то ж! Хозяин – барин, люди по всему миру ездят в поисках заработка и красивой жизни, – согласился Константин Сергеевич.

– А Люся перед смертью говорила странные вещи, – вспомнила Муза, которая постепенно стала отходить от шока.

– Какие? – без особого энтузиазма спросил следователь.

– Что руководят гостиницей бандиты! – выдала Муза, округляя глаза.

– Ай-яй-яй… Какие нехорошие вещи говорят про меня! Интересно, за что? – раздался веселый мужской голос, на звук которого обернулись и следователь, и Муза.

У двери стоял весьма симпатичный мужчина представительного вида в дорогом костюме серебристого цвета и красном галстуке. Его красивое лицо светилось от расплывшейся белозубой и весьма неприятной улыбки.

– Разрешите представиться. Антон Павлович, но не Чехов, а Красноярцев – один из учредителей этой гостиницы. О каком бандитизме идет речь? Я ничего не знаю. Я и девушку вижу в первый раз, чтобы она обо мне такое говорила…

– Проходите, пожалуйста, – встрепенулся следователь.

– А чего вдруг на «вы»? Мы же знакомы, старик! – подошел к нему вальяжной походкой Антон Павлович и потрепал его по плечу, словно дворовую прикормленную собаку, которую уж никак не боишься.

– Да, мы знакомы, городок-то у нас небольшой, мы тут почти все знаем друг друга, – смущенно прокашлялся Константин Сергеевич.

– Ну, конечно! Мы же сотрудничали, когда накрыли банду, распространяющую у нас здесь наркотики. Ты еще мне благодарность за сотрудничество объявил. Это означало, что я – молодец, что я – законопослушный гражданин. А сейчас я слышу, что я бандит. Где правда? Здравствуйте, дорогая незнакомка. – Темные глаза Антона с интересом впились в Музу, и от этого взгляда ей стало не по себе.

– Здравствуйте, – смутилась она.

– Это именно та женщина, которая выпивала с бедной Люсей? Я уже поговорил с людьми, все же это мое хозяйство, и я тоже в шоке.

– Я не выпивала! – вспыхнула Муза.

– По пустой бутылке это видно, – усмехнулся Антон. – Так что ты там говорила о том, что я – бандит?

– Я этого не говорила.

– Ты высказалась о криминальности руководства гостиницы, а я и есть руководство, так что камень брошен в мой огород, – не сдавался мужчина, которого, видимо, очень задело такое обвинение.

– Это не я говорила, а Людмила, царство ей небесное. Что хозяевами гостиницы стали люди, которые в этой же гостинице в девяностые буянили, – буркнула Муза, а Антон разразился смехом.

– Понятно теперь, к чему эта ода! Проблема Люси в том, что она долго здесь работала и очень много знала, но не по делу, – взгляд Антона Павловича стал очень жестким. – Мы стали хозяевами этого разваливающегося здания на законных основаниях. Тогда государство распродавало все фабрики, заводы, гостиницы, даже военные объекты, потому что само больше было не в состоянии содержать их. Я и двое моих друзей-учредителей выкупили эту на тот момент абсолютно никому не нужную гостиницу, чтобы хоть что-то сделать для города и попробовать стать честными бизнесменами.

– Несильно вы в нее вложились, – ответила Муза, подумав о том, кто ее все время тянет за язык.

– А это уже не твое дело, девочка, – усмехнулся Антон. – Между прочим, мы в то время Россию и вытянули, мы сохранили то, что строили наши деды и отцы, мы сохранили рабочие места для людей, трудящихся здесь. В том числе и Люсю мы спасли от увольнения и голода. А она, значит, нас в бандиты записала! Оригинально! Ничего не скажешь! Вот она – благодарность пролетариата!

– Время было смутное, – отвел глаза следователь, который почему-то уменьшился в размерах, как только Антон Павлович вошел в номер Музы, словно их что-то связывало, но явно не дружба. Складывалось впечатление, что он его боится.

– Время было такое, надо было выжить! А уж каким образом мы заработали деньги, чтобы выкупить эту рухлядь, нас никто не спрашивал тогда, и сейчас я отчитываться не буду. Давно это было, и за давностью лет никто не вспомнит, – подмигнул Музе Антон, от чего ее затошнило.

– Так считала Люся, так она сказала, и я должна была рассказать следователю то, что человек сообщил незадолго до того, как его убили, – упрямо повторила она.

– А вы долго ее знали, чтобы так сразу доверять ее бредням? – естественно, вступился за своего товарища следователь Константин Сергеевич.

– А вот я ее терпел очень долго, с ее постоянным воровством, а по молодости – и с занятием проституцией! – подал голос Антон. – Мне и решать, что тут происходит! Люсе в каждом человеке мерещился бандит, но это вовсе не означает, что так все и было на самом деле.

– Ты не кипятись, разберемся, – наконец назвал его на «ты» следователь, выдав существующие между ними определенные отношения.

– Обидно просто. Я – хороший бизнесмен, исправно плачу налоги, а тут – такие обвинения. Вот приезжают к нам всякие разные, а потом погибают наши сотрудники. Кто теперь будет убирать этот огромный этаж? – сузил он глаза.

Муза покраснела.

– Я ее не убивала и ваш этаж тоже убирать не буду, я здесь по другому вопросу, я всего лишь ваша постоялица, – нахмурилась Муза.

Что ни говори, но ей не нравился этот руководитель гостиницы. Может, у нее уже сложилось предвзятое мнение, кто знает? Ей и следователь сразу не понравился… А вот Люся, казалось Музе по внутренним ощущениям, говорила правду.

– Что касается вашего присутствия в нашем городе, вы поняли меня? – напомнил Константин Сергеевич.

– Да, я бы хотел, чтобы такая красивая и даже роковая женщина оставалась не только в нашем городе, но и в моей гостинице, – сказал Антон Павлович, и Музе опять стало не по себе.

Когда они покинули ее номер, она весьма продолжительное время находилась в своеобразном состоянии прострации. Муза не могла представить, что ей делать дальше? Почему она стала попадать в такие ситуации? Неприятности начались еще в Москве, но и по приезде в тихий провинциальный город ее первое знакомство с местной жительницей закончилось смертью. Муза на время забыла, зачем она здесь вообще оказалась. Из головы совсем вылетело, что она собиралась поесть. Она решила, что не может прятаться от всего мира в номере, тем более не сделав ничего предосудительного. Муза решительно направилась в ресторан, куда ранее так и не могла добраться. Люся, конечно, запугала ее, но, с другой стороны, Антон Павлович был прав. Кто сказал, что ей можно было доверять на сто процентов? Она на самом деле была любительницей выпить, и это тоже стоило учитывать.