— Не то слово! Тем более что у меня есть неподалеку маленькое дельце.

— Точно съедите двойную порцию?

— Честное пионерское!

— В таком случае — по рукам, — сказал он и протянул мне ключи от машины.

* * *

Анатолий Павлович перед моим отъездом показал свое хозяйство, и я убедилась, что за месяц он умудрился привести его в образцовый порядок. И не скрывала своего восхищения, чем заслужила еще большее его расположение к себе.

На все это у нас ушел почти час, мне пора было возвращаться на трассу, и Анатолий Павлович проводил меня до КПП, пожелав приятной прогулки. Зная толк в машинах, я по достоинству оценила любимицу Анатолия Павловича, едва погрузила свое тело в кресло, будто созданное для меня.

«Тойота» работала как часы и слушалась малейшего прикосновения. За несколько минут она домчала меня до нужного места.

Притормозив у обочины, я вышла из машины и, прогулявшись вдоль дороги, нашла идеальный наблюдательный пункт: оттуда хорошо просматривалась просека на несколько сот метров, сама же я могла укрыться в тени развесистой сосны.

Перегнав туда «Тойоту», я достала из багажника сумку. Багажник открывался нажатием кнопки в салоне, для этого даже не нужно было выходить из машины, и я собиралась воспользоваться в борьбе с японцами их же собственными достижениями.

Но прежде всего мне нужно было изменить свой облик, это было частью моего плана. Я достала из сумки свое «вечернее» платье, белый парик с длинными натуральными волосами, тоже, кстати, японского производства, темные зеркальные очки и быстренько, пока меня не успели сожрать комары, переоделась во все это. Мне хотелось выглядеть шикарно и соответствовать своему автомобилю.

В результате, когда вернулась в машину и включила портативный японский магнитофон с завораживающе-качественным стереозвучанием, я абсолютно соответствовала всей этой роскоши и должна была произвести на тонкую художественную натуру, вышедшую из леса, неизгладимое впечатление. Удовлетворенная результатом, я откинулась в кресло и приготовилась к долгому ожиданию.

* * *

Андрон появился незадолго перед закатом, и мне пришлось-таки поволноваться по этому поводу. Если бы ночь застала его в тайге, то могло произойти всякое. Тайга — дело серьезное, особенно для городского человека. Поэтому я облегченно вздохнула, когда его силуэт показался на фоне розовеющего неба.

На него страшно было смотреть: от усталости он еле передвигал ноги, и, чем ближе подходил, тем лучше я представляла, что ему пришлось пережить за эти часы. В общей сложности он провел в тайге около шести часов.

Я отъехала задним ходом метров на триста и завернула за ближайший поворот. Теперь мое появление из-за поворота выглядело бы натуральнее, несмотря на всю его сказочность. За последний час мимо не прошло ни одной машины, и могло не появиться уже до утра.

Оставшиеся несколько сот метров Андрон преодолел минут за двадцать. Дав ему отдышаться несколько минут, я тронулась с места.

Специально ехала не торопясь, чтобы Андрон сумел рассмотреть мою машину как следует. Когда до него оставалось метров тридцать, он с трудом поднял руку, чтобы остановить меня.

Я еще сбавила скорость и мягко притормозила в двух шагах от него.

Без преувеличений — но он напоминал покойника, выбравшегося на свет из могилы. На его лице не было ни единого живого места. Мне показалось, что не только комары искусали его с ног до головы, на них он, отчаявшись, уже не обращал никакого внимания, скорее всего он нарвался на пчелиный рой, потому что, честно говоря, я узнала его только по костюму.

На месте глаз у него были узенькие щелочки, одежда свидетельствовала о многочисленных падениях, какую-то часть пути он явно прошел на коленях, а его полуботиночки на тонкой подошве уже трудно было назвать обувью.

Еле шевеля губами, он спросил у меня:

— Не подбросите до Читы?

Ну какой хозяин «Тойоты» разрешил бы ему забраться в таком виде в салон? Однако Андрон этого не понимал, с вожделением глядя на мягкие кресла, и ждал моего ответа.

— Только сумочку положите в багажник, — попросила я, и он посмотрел на то, что лежало у его ног.

Если шесть часов назад это и было сумкой, то теперь это была куча грязных лохмотьев, покрытых комьями земли и моха. Сообразив это и представив ее на стерильных чехлах автомобиля, он покорно поплелся к багажнику.

Я нажала на заветную кнопку, и багажник открылся перед ним, как крышка волшебной шкатулки. Андрон швырнул туда сумку и захлопнул багажник.

Только этого я и ждала. В ту же секунду я нажала на газ и еще с минуту наблюдала в зеркало заднего вида, как Андрон провожал глазами машину и, осознав происшедшее, рухнул на колени.

Ну что же? Мы играли в жестокие игры.

Отъехав на полкилометра, я остановила машину, открыла багажник и достала оттуда сумку. Нужный мне пакет я обнаружила, как только расстегнула «молнию»: он лежал сверху и выглядел непострадавшим.

Переложив его к себе, я оставила сумку Андрона посреди дороги, не претендуя ни на его вещи, ни тем более на его доллары.

После чего аккуратно закрыла багажник и вернулась в салон. Содержимое пакета на самом деле напоминало колбасу, то есть скорее всего когда-то и было колбасой, но с первого взгляда я поняла, что самое интересное находится у нее внутри. Окончательно я убедилась в этом, попробовав ее согнуть. Внутри колбасы я почувствовала твердый пенал, который и являлся пресловутой «посылкой».

Наконец-то я могла сообщить неведомому оператору об удаче.

И я снова набрала на своем телефоне заветный номер, и в этот раз мои пальцы не дрожали и голос мой звучал спокойно и по-деловому:

— Багира задание выполнила.

И меня даже немного разочаровала ответная фраза, такая же спокойная и деловая:

— Вас понял. «Багира задание выполнила».

А я поехала есть пельмени.

* * *

За столом у Анатолия Павловича, уже без парика и очков, но в том же красивом платье, я нарушила свою клятву и не смогла съесть двойную порцию пельменей, как ни старалась. И обычную-то доедала с трудом, поскольку она вполне заслуживала название двойной и даже тройной. Поэтому и Анатолий Павлович с женой весь вечер надо мною подтрунивали.

Анатолий Павлович с нами не пил, а мы с его женой употребили по рюмке можжевеловой настойки с бесподобным новогодним запахом.

Потом мы смотрели семейный альбом с фотографиями.

Анатолий Павлович уговаривал меня остаться до утра, но я не могла себе позволить такой роскоши, хотя мне этого и очень хотелось. Из-за моей работы мне не часто удается вот так посидеть с друзьями и совершенно расслабиться.

Анатолий Павлович спустился к машине, а его жена еще сунула мне с собой пакет с горячими пирожками.