За спиной послышался хруст ломаемых веток, и она вздрогнула, увидев среди стволов деревьев знакомую фигуру. Мария вскинула карабин, целясь в девушку.

В закоулках сознания Тамары неожиданно вспыхнула дикая и ясная картина – истекающее кровью и маслом тело Жоржа с колыхающейся кишкой из растерзанной задницы.

«Уж лучше разбиться в лепешку, чем закончить вот так», – пронеслось в ее воспаленном мозгу, и она не раздумывая шагнула вниз.

Мария повесила за спину карабин, медленно приблизившись к краю обрыва. Под ногами захрустел осыпающийся щебень, и женщина торопливо отступила. Вытянув шею, она сумела разглядеть лишь край блеснувшего синевой озера.

Постояв немного, она, прихрамывая, направилась обратно.

Оставалось полагаться на удачу. Вряд ли девчонка выживет, упав с такой высоты. Но в любом случае нужно найти тело. Здесь не должно остаться ни одной капли крови, ни одного волоска или клочка кожи.

– Упрямый осел ты, Малышев, – покачала головой Мария. – Ничего этого бы не случилось, если бы ты меня послушал…

Когда она вернулась к яме, Сергей уже пришел в себя. Он стоял у машины, поливая себе голову водой из пластиковой бутылки.

Помедлив немного, Марина шагнула к яме.

– Ваша подруга мертва, – сухо произнесла она, снимая с плеча карабин.

– Нет, нет, – запинаясь, промямлил Игорь. – Ты… то есть вы сказали… сказали, что будет приз. Мы канат вытянули, помните?

– Конечно, помню, – усмехнулась Мария, поднимая карабин. – А вот и ваш приз.

Игорь затравленно смотрел на уставившийся на него ствол и неожиданно вцепился в сидящего на корточках Юрия. Тот взвыл, брыкаясь ногами, но Игорь с легкостью справился с парнем, загородившись им, как щитом. Юрий визжал, словно попавшая под колеса собака, и Мария поморщилась.

– Трусливо дерьмо, – фыркнула она, нажав на спусковой крючок. Грянул хлесткий выстрел. Пуля прошила грудь Юрия, который мгновенно затих, и впилась в плечо Игоря. Он взревел, пытаясь укрыться за тщедушным и уже мертвым телом приятеля, но вторая пуля попала ему в глаз, застряв в черепе. Не выпуская из рук труп Юрия, Игорь грузно сполз на дно ямы.

– Считайте, что вам повезло, – сказала Мария. Она отстегнула магазин и, увидев, что он пуст, добавила:

– Как в аптеке.

– Своевольничаешь? – устало спросил Малышев, подходя к яме.

– Эту хрень надо было заканчивать сразу. Как себя чувствуешь? – спросила Мария.

– Уже в норме. Но это было хм… уж слишком неожиданно, – признался Сергей. – Где девка?

– Прыгнула в озеро. Учитывая высоту и то, что я ее подстрелила, ей кранты.

– Ты видела тело? – озабоченно поинтересовался Малышев.

– Нет. Но шансов у нее никаких. Труп никуда не денется. А вообще… Мне эта затея не понравилась с самого начала, – проговорила Мария. – Теперь еще прибираться до вечера…

Она шагнула к безжизненному телу Жоржа, которое напоминало тушу в лавке мясника. Ухватившись за ногу, Мария слегка передвинула его к себе, после подтянула его к земле и отстегнула карабин. Раздетый труп парня грузно свалился на край ямы, и женщина ногой столкнула его вниз.

– Ты хочешь меня, засранец? – спросила она, снимая грязный свитер. – Или после своего припадка твой стручок повис на половину шестого?

На небритом лице Малышева отразилось неподдельное изумление, тут же сменившееся любопытством:

– Ты же хотела спуститься к озеру, поискать ту поблядушку.

– Полчаса ничего не решат. Или ты ищешь повод отмазаться от траха? – прищурилась Мария.

Сергей насупился:

– Ты меня на слабо не бери. Хочешь, чтобы впердолил тебе, сучка? Так я всегда готов. Засажу по самые гланды, дорогая. Снимай штаны, я уже вижу, что у тебя с ушей капает.

– Нет. Не здесь. Я хочу это сделать там, – холодно улыбнулась Мария и, кивнув в сторону ямы, начала разуваться. – Ты ведь сам говорил, что обожаешь запах крови и дыма.

Сергей заглянул вниз, словно там что-то могло существенно измениться за последнюю минуту.

– Я вижу, что ты наконец-то начинаешь входить во вкус, – засмеялся он, расстегивая ремень.

* * *

Как только ноги потеряли под собой опору, ее сердце замерло, сжавшись в плотный пульсирующий мешочек. Казалось, даже кровь на мгновение застыла в сосудах, смерзшись в алые хрусталики.

«О боже, мамочка… если я разобьюсь, пусть я ничего не почувствую», – успела подумать Тамара, зажмуриваясь.

На удивление, в момент столкновения с водой ее тело приняло практически вертикальное положение, что позволило избежать тяжелых травм, а то и летального исхода. И тем не менее Тамаре все равно показалось, что весь мир взорвался на ледяные атомы, как только она погрузилась под воду. Беглянка открыла глаза и, отчаянно работая конечностями, рванула наверх. Сквозь аквамариновую толщу холодной воды виднелось нависшее солнце – громадный, расплывшийся глаз, он словно издевательски подмигивал несчастной.

Наконец голова Тамары вынырнула на поверхность, кашляя и отплевываясь. Тяжело дыша, она поплыла к берегу. От удара о воду вновь закровоточила культя на руке, оставляя в прозрачной воде бледно-розовые всполохи.

Когда ноги Тамары коснулись дна, она хотела закричать от счастья. И, вероятно, закричала бы, будь у нее на то силы.

«Нет времени праздновать победу», – неприятно шевельнулось где-то внутри, и она плотно сжала губы.

Конечно. До победы еще очень далеко. Сейчас главное – уйти как можно дальше, у нее появилось небольшое преимущество. Вряд ли эта психопатка станет прыгать следом за ней. А пока она спустится…

Главное, ее сумасшедший приятель выведен из строя. Вот уж кто вызывал у Тамары суеверный, животный ужас, и до сих пор при воспоминании о нем по спине девушки змеился ледяной озноб. Интересно, что с ним? Что-то с сердцем? Какой-то приступ? Тамара всем своим естеством желала, чтобы этот псих умер в жутких мучениях прямо там, рядом с ямой.

Она выбралась из воды, подволакивая ногу, – при падении она больно ушиблась о воду голенью и теперь хромала.

Тамара посмотрела наверх. С обрыва скатилось несколько крошечных камешков, и все. Она хотела немного перевести дыхание, но внутренний взор снова выхватил леденящую картинку – развороченное тело Жоржа с болтающимися, как петли сосисок, кишками, и ей стоило огромного труда вытолкнуть из сознания этот образ.

– Валить. Валить отсюда как можно быстрее, – пробормотала Тамара и побрела в сторону зарослей.

«Нужно отыскать какую-нибудь ЛЭП… – подумала она, вспомнив, что слышала этот совет потерявшимся. – Не может быть, чтобы здесь вообще никого не было…»

Прихрамывая, Тамара дотащилась до кустов, и тут силы оставили ее. Голова кружилась так, словно девушка только что сошла с самой экстремальной карусели в парке аттракционов, и она села, глядя в сторону синеющего озера. Издали оно напоминало вдавленный в землю сапфир, сверкающий прозрачной лазурью в лучах жаркого солнца.