– Я бы ляпнула что-нибудь коммунистическое, но ведь не оценишь, – саркастически улыбнувшись, ответила я этому новоявленному командиру. – Аня не в тиме, пока объединились только мы с Ромкой. А Феликс и вовсе проходит моим петом.

– Я почему-то и не сомневался, – усмехнувшись, заметил Тэм и схватил меня за предплечье с планшетом. – Ну что ж, принимай под своё командование.

Глядя на высветившуюся информацию о поступившем в моё распоряжение бойце, глаза у меня ошарашенно округлились.

"Игрок Агностик, 72 уровень, партиец, Страж Советов, вступление в отряд "Искра Разума" подтверждено!", – появилось на дисплее.

– СС?? Серьёзно?? – в полном ауте уточняю я у Артемия. – Это поэтому ты крутишься среди подонков всех мастей, что заполонили сервер? Достиг высшей ступени развития спецназовца и стало скучно?

И, не дожидаясь ответа бывшего, прошла к сидящей на полу Ане, предлагая последовать плану Тэма. А именно, вступить в мою партию.

– Чем я занимаюсь в игре, тебя сейчас волновать не должно. Я же не лезу в твои дела и не выясняю подробности появления в твоей команде этих нестандартных кадров! – и Артемий махнул в сторону Ромки и Феликса. – Вот и ты, будь добра, не суй свой носик, куда не следует.

– Повторяешься, – буркнула я в ответ, смахивая сообщение о подключении подруги.

Аннушка удивить не смогла, её статус был вполне ожидаемым. Пропагандист шестьдесят пятого уровня.

– Ты посмотри, опять жрёт! – выбираясь из ниши и помогая это сделать Анне, возмутился Букварь, глядя мне за спину.

Мы с Тэмом одновременно развернулись и снисходительно переглянулись. Очевидно, заскучавший Феликс, аккуратно примостившийся на каменном выступе, что тянулся вдоль стены, с самым довольным выражением наглой мордашки, потрошил очередную банку рыбной консервы.

– Не жрёт, а стратегически наращивает ресурс! – невозмутимо пробубнил полной пастью кот. – Мало ли, что придумал наш внезапный помощник. Надо быть ко всему готовым!

– Ещё одна такая выходка, и я отключу тебя от инвентаря, – попыталась застращать я неугомонного пета.

– Не-а, – мотнул головой тот. – Ты меня слишком любишь и уважаешь!

М-да, самоуверенности нашему рыжему революционеру явно не занимать.

– Я бы на вашем месте, уважаемый Феликс Эдмундович, не был бы столь уверен в своих убеждениях. Эта девушка может быть жестока даже с теми, к кому испытывает озвученные чувства, – отслеживая мою реакцию, заявил Артемий и, заметив, как я гневно раздула ноздри, тут же продолжил. – Но в одном вы правы. В моём плане вам отведена крайне важная роль.

– Это какая же? – встрепенулся Букварь. – Он не боевой пет, хоть и неплохо стреляет!

– Будет драконить кроконаторов! – с самым серьёзным видом заявил Агностик. – И пока стальные твари гоняются за нашим рыжим снарядом, мы сможем максимально безопасно донести Аню до нижнего уровня.

– Так это мы и без тебя могли бы провернуть! – скептически отметила я. – Тоже мне, великий комбинатор!

– А что ты ожидала, Кира? – с трудом сдерживая гнев и сжимая кулаки, рявкнул на меня бывший. – Что я сорвусь на твой зов, и, как обычно, улажу все твои проблемы? По мановению волшебной палочки вытяну тебя из той задницы, в которую ты старательно себя заталкиваешь?! И мало тебе собственных приключений, так ещё и друзей теперь подвергаешь опасности?! Так вот, Кира, именно этим я сейчас и занимаюсь! В очередной раз решаю ТВОИ проблемы!

И, резко выдохнув, Артемий направился дальше по коридору.

А я осталась стоять, ошарашенно глядя в след этому, до сих пор небезразличному мне, мужчине. Его отповедь, как удар обухом топора по голове, заставила меня, наконец-то, осознать одну простую мысль. Я бесстрашно ввязывалась в любую драку, брала любое сумасбродное дело, от которого отказывались другие благоразумные ищейки. Всё потому, что в случае беды подспудно рассчитывала на появление Артемия, который всегда приходил и не давал меня в обиду. Решал любую проблему. И как бы я не ерепенилась, привыкла к такой подстраховке.

И эта уверенность сыграла со мной злую шутку – я банально заигралась. Как Аня со своим хардкором. И ведь первый звоночек прозвучал ещё в ситуации с Серым стражем. Но когда это мы прислушивались к первому предупреждению?

– А он точно её бывший? Не нынешний? – услышала я тихий вопрос Букваря, который он с самым невинным видом задал Аннушке.

Программист уже успел поднять слабо сопротивляющуюся девушку на руки и степенно проносил её мимо меня.

– Да кто ж их разберет. Девять лет друг другу мозги полощут, – пропагандистка ответила так же шёпотом, правда, достаточно громким, чтобы её слова донеслись до меня.

– Эй, я, вообще-то, тут! – возмутилась я и поспешила за друзьями. – И между мной и Тэмом ничего нет. У нас развод и девичья фамилия!

– Видишь, а говоришь, ничего общего нет, – хмыкнув и аккуратно перехватив свою драгоценную ношу, проговорил Ромка. – А у вас целый совместный развод!

– Иди ты! – я уже было собралась долбануть распоясавшегося "подчинённого", как вовремя себя одёрнула. Нельзя тревожить Аню.

Феликс, закончив свою трапезу, уже привычно занял тыл. То ли из желания защитить отряд, то ли из понимания, что оттуда, скорее всего, никто не придёт. В любом случае, кот, как всегда, поступал мудро.

Тэма мы нагнали уже на выходе из коридора. Он, присев у края галереи и держась за поручень, внимательно рассматривал происходящее на всех ярусах. Рядом с ним валялось бездыханное тело кроконатора.

– Он слишком близко ко мне подобрался! – Агностик лишь безразлично пожал плечами, заметив моё уважительное выражение лица.

– А почему мы ничего не услышали? Ты его за один удар, что ли, завалил? – не удержалась я от допроса.

Тэм нехотя вызвал инвентарь и продемонстрировал мне занятный артефакт. Сфера “Вторая обезьянка”[2] накрывала поле боя звуконепроницаемым куполом. Хоть атомную бомбу взрывай – никто тебя не услышит. Редкий и дорогостоящий девайс, и у моего бывшего их оставалось ещё две штуки. Два шанса пройти незамеченными, если уж мы где-то умудримся засветиться.

Чисто из любопытства я попыталась рассмотреть, что ещё скрывают закрома Тэма, но тот оперативно свернул дисплей.

– Ладно, с шумом понятно, но ты так и не ответил, как умудрился так быстро расправиться с этой стальной махиной! – я пнула ногой морду почившей твари.

И опять вместо слов Агностик молча показал своё оружие ближнего боя – катана “Трофейная", весь клинок которой пульсировал красным светом. Я не помнила её стандартный урон, но знала, что с каким-то определённым процентом вероятности она раз в несколько ударов могла нанести критическое снижение уровня ХП противника.

– Да кто ж ты такой?! – удивлённо протянула я, присаживаясь рядом и вызывая из инвентаря скаф и сухпаёк. Разговоры разговорами, а к бою надо быть готовой всегда.