* * *

Проводив гостя, заместитель министра МВД подошел к окну. Он видел, как Зам вышел из подъезда и широким шагом направился к своей машине. Что-то тут было не так, что-то Зам не договаривал. С чего бы это он о чести ментовского мундира забеспокоился? Туману напустил: ядерные материалы… ядерные материалы… А интересовался фирмой-«бабочкой», через которую происходит обналичка. Мало ли их в Киеве, фирмочек-ширмочек? Очень, очень интересно… В чем же тут закавыка?

Заместитель министра даже не предполагал, что своим случайным вопросом про обналичку он попал точно в десятку, в «пупок», как говорят профессиональные стрелки, и что благодаря этому случайному попаданию Зам успел выстроить целую версию.

Между МВД и СБУ есть существенная разница: структура МВД гораздо разветвленнее. Здесь тебе и Госавтоинспекция, МРЭО, участковые, отделы, посты и патрули — словом, огромная толпа народа, которая, если нужно, может образовать невод с такой мелкой ячеей, что ни один малек не проскочит.

Заместитель министра начал с того, что запросил дела обо всех убийствах, о которых упоминал Зам. Очень скоро выяснилось, что к этому делу нужно присоединить и убийство гражданки Карасевич. В результате повторного опроса ее товарок было установлено, что СБУ, заявив о своей принадлежности к МВД, ищет некоего Бойченко. Буквально к концу дня сотрудники МВД вышли на нотариуса, который оформлял для Бойченко генеральную доверенность на полноприводную «Audi-100», госномер «МИ 12–38». Тут же была отправлена срочная ориентировка гаишникам о розыске гражданина Бойченко, который, возможно, управляет этой автомашиной.

Поскольку МВД не заботилось о сохранении секретности этого дела, оно всего лишь за полдня продвинулась в поисках Бойченко гораздо дальше, чем СБУ за все предыдущие дни. Но служба безопасности не была бы таковой, если бы не имела информаторов в МВД, поэтому результаты поисков милиционеров незамедлительно становились известны Заму. С опозданием всего лишь на полчаса Заму доложили о том, что Студент по генеральной доверенности купил машину. Это мало что давало генералу, потому что соперничать с МВД в поисках автомобиля он не мог.

Так получилось, что теперь за вчерашним студентом, незадачливым директором совместного предприятия «Баттерфляй», обладателем двух тяжеленных сумок, доверху набитых разноцветными драгоценными бумажками, охотились самые могущественные системы страны, но, как ни странно, несмотря на все свои усилия, никак не могли его поймать.

* * *

Утром, едва открыв глаза, Серега вспомнил свой вчерашний сон. Ему приснился Город. В тот единственный раз, когда он был в Зоне и на Станции, ему довелось видеть Город только издали. Наверное, потому что не были видны детали, большого впечатления Город на него не произвел. Дома как дома, улицы как улицы. Но во сне он увидел Город вблизи.

Он парил над ним, то опускаясь к самой земле, густо поросшей кустарником, березами, соснами и бурьяном, то взмывая в небо и окидывая взглядом ровные прямые улицы. Вдоль них стояли дома с просевшими крышами, черными глазницами выбитых стекол и выломанными дверями подъездов. Во сне Город казался живым существом, черным и злобным. Он дышал, зловеще поблескивая широким глазом Старика,[2]бывшего когда-то руслом красавицы-речки, и постоянно увеличивался в размерах. Город рос угрожающе быстро, и те поселки и села, к которым приближалась его чернота, тоже становились черными, деревья рыжели, а асфальтированные дороги покрывались трещинами и ямами. Серега поднялся высоко-высоко и увидел, что чернота, приняв форму креста с неровными краями, расползлась до самого горизонта. А потом он услышал голос.

— Ты меня слышишь? — спросили его.

— Слышу, — ответил изумленный Сергей. — Ты кто?

— Так ты слышишь… — растерянно произнес голос. — Первый раз за двадцать лет меня кто-то услышал… Я так соскучился по разговору… Никто меня не слышит… Одиночество — худшее из бед… Я пришел к тебе, чтобы спросить… Ты это видишь? Ты все видишь? Это твоя земля, но она не принадлежит тебе, ибо то, что отдано, не может быть твоим.

— Кому отдано? — спросил Серега.

— Никому. Просто отдано, — голос звучал негромко, но Серега отчетливо слышал каждое слово.

— Странно…

— А что тут странного? — воскликнул голос.

— Ну как это? Твое и в то же время не твое? — недоуменно спросил Серега.

— Если одну твою руку парализует, она останется твоей?

— Моя и не моя… Да, ты прав… — Серега понял, что хотел сказать Хозяин. — Эта земля и вправду живая и неживая…

— Приезжай сюда, в Город. Живых среди мертвых не ищут… — голос Хозяина замолк.

После этих слов Серега и проснулся среди ночи. Сейчас, утром, он до малейших подробностей вспомнил сон, и у него не осталось даже тени сомнения, кто с ним говорил. Спасибо Василичу, что в свое время надоумил. Сереге стало страшно от одной мысли, что он мог бы не обратить внимания на этот сон.

Он проверил спиннинги. На одном были голые крючки, на другом висел небольшой подлещик. Серега осторожно снял его с крючка и отпустил в воду. А что с ним еще делать? Варить уху или жарить рыбу он не собирался, а губить живое создание просто так, от нечего делать Сереге не хотелось, особенно после того как он увидел во сне мертвый Город.

Он разжег огонек на вчерашнем кострище и поставил казанок, налив в него с литр воды, чтобы позавтракать супчиком и кофейком. Пока закипала вода, Серега собрал снасти и аккуратно свернул их. Затем он сложил палатку, и все его немудреное добро отправилось во вместительный багажник автомобиля. Сумки с деньгами он прикрыл спальником. Пока возился, закипела вода. Заварил кипятком кофе в кружке, а в казанок высыпал пакетик концентрата.

Через полчаса «ауди» осторожно пробиралась по лесной дороге к шоссе. Раза два Серегино сердце замирало, когда колесо соскакивало в глубокую колею, но оба раза машина легко выбиралась на ровную поверхность. «Не машина, трактор!» — вспомнились Сереге слова прежнего владельца, и он мысленно согласился с ним.

Наконец впереди, между деревьями, показался просвет, и через несколько секунд «ауди» выехала на опушку. В полукилометре от этого места Серега увидел проносившиеся машины и понял, что добрался до трассы. Он поехал прямо по полю, нырнул в пологий кювет и, побуксовав таки на выезде, выбрался на шоссе. Заметив указатель «Ясногородка», Серега сориентировался по карте и направился в сторону Дымера. Теперь главное — контрольно-пропускной пункт в тридцатикилометровую Зону. Хорошо, что в свой первый приезд в Зону он не поленился и оформил себе постоянный пропуск, который лежал сейчас в бумажнике рядом с удостоверением сотрудника атомного института.

Зам радостно вдыхал особый воздух аэродрома. Как классно! Ширь! Высота! Одуряющий запах бензина, резкий и желанный, словно наркота для изголодавшегося наркомана. Это не вонь прокуренного кабинета, не тишина и замкнутость приемной, когда от перепуганного лица секретарши замирает сердце. Генерал задумался: «И чем же ты, Зам, от секретарши отличаешься? Разве что штанами с лампасами… А здесь ты сам на сам с небом, которое не обманешь, сам на сам с самолетом, который криком да крепким словцом не напугаешь и не удивишь». Зам поерзал на сиденье, устраиваясь поудобнее, и оглядел кабину. Руки сами, без малейших с его стороны усилий, находили нужные тумблеры, глаза — приборы, а широкая лента плотно прижимала тело к сиденью.