– Именно, – кивнул он.

– И что ты им сказал? Как объяснил своё присутствие в этом месте?

– Сказал, что помогаю обустроиться юной ведьме, – спокойно ответил Вэлиан.

– И это действительно так? – нахмурилась я. – Ты здесь, чтобы помочь мне наладить быт?

– Не совсем, – улыбнулся мужчина. – Но им и этого достаточно.

– И многим юным ведьмам ты так помогал? – ревниво протянула я.

– Ты первая, – усмехнулся он в ответ. – До этого мне попадались только пожилые.

– Да? – заломив бровь, фыркнула я, делая шаг ему навстречу. – А если бы попались помоложе, ты бы их тоже от фамильяров отвязал?

– Не думаю, – склонив голову, протянул Вэлиан, отталкиваясь от косяка, который подпирал.

– Да ладно, – затормозив напротив, усмехнулась я. – И что бы тебе помешало?

– А ты, как думаешь? – улыбнулся мужчина, хватая меня за талию и притягивая к себе. – Неужели нет никаких догадок?

– Нет, – покачала я головой, глядя в его глаза. – Подскажешь?

– С удовольствием, – прошептал он, склоняясь надо мной. – В первую очередь поцелуй должен быть искренним…

Мягко удерживая меня, Вэлиан легонько коснулся губами моих губ, заставляя моё сердце сначала испуганно замереть, а потом зайтись в бешеном ритме. Вскинув руки, обвила ими шею мужчины, пытаясь прижаться ещё теснее. Все мысли о незваных гостях, не приготовленном ужине и прочем, мгновенно покинули мою голову, оставляя вместо себя лишь вакуум. Я совершенно забыла о том, что ведьма сказала мне о моём муже. И о том, что я вроде как решила держаться от Вэлиана подальше. Или я с самого начала не собиралась этого делать?

Отстранившись, я взглянула в затуманенные глаза мужчины, пытаясь прочитать в них его мысли. Неужели ему не страшно, спутаться с ведьмой, когда другие даже селиться рядом с их жилищами побаиваются. Вон как баронесса за ним увивается. У неё и титул, и внешность и приданное, скорее всего, хорошее. Так почему он всё ещё рядом со мной?

– Аня, – тихо проговорил Вэлиан, с нежностью проводя пальцем по моей щеке. – Порой, мне кажется, что в этом теле живёт чужая душа. В этом мире не могло появиться такой, как ты…

Вздрогнув, опустила руки, отступая от мужчины, рука которого, всё ещё удерживала меня за талию.

– Так не бывает, – сделав серьёзное лицо, ответила я. – Души не могут скакать между телами, как солнечные зайчики. Иначе все бы давным-давно потерялись.

– Но ведь ты наоборот нашлась…

Вэлиан снова притянул меня в свои объятия, намереваясь подарить очередной поцелуй, но именно в это мгновение с улицы донёсся громкий визг. И, кажется, издавала его Оливия.

– Я начинаю жалеть о своём решении, – обречённо выдохнула я, нехотя выпутываясь из объятий мужчины.

– А ты хотела, чтобы она сидела и чаи с тобой распивала? – улыбнулся Вэлиан.

– Ну, да, – смутившись призналась я. Именно так я и думала, посчитав, что Оливия окажется приятной барышней. Но, кажется, ошиблась.

– Смешная ты. Аристократы - жуткие снобы, – ответил Вэлиан. – Пойдём посмотрим, что там стряслось, – первым направился к выходу мужчина.

А стряслось ни много ни мало, а целая потасовка. Девушка верещала, как умалишённая, пока Стёпа закидывал её морковкой и яблоками. Кажется местами подгнившими… Её доблестно пытался защитить тот самый мужчина, что к счасть. оказался вовсе не моим мужем, как я сначала подумала. Но у него плохо получалось, ведь Стёпа бил очень метко, и снаряды пролетали мимо защитника, достигая своей первоначальной цели.

– Стёпа! – возмутилась я, отвлекая зайца от его бомбардировки. – Ты что творишь?

– Она назвала меня драным опоссумом! Меня! Опоссумом! Драным! Меня! – возмущался Стёпа, тяжело дыша от злости и снова примеряясь запулить в Оливию прогнившим яблоком.

– Стоп-стоп-стоп! – встала я на пути яблока, раскидывая руки в стороны. Что-то я сегодня всюду выступаю в роли защитницы. Так и в лоб получить недолго. – Я уверена, баронесса просто ошиблась.

– Ничего я не ошиблась! Уберите это гадкое животное! – закричала эта психопатка, кажется, не догоняя, что Стёпа - фамильяр ведьмы. Хотя она во мне и ведьму-то не распознала. Мозгов там нет от слова совсем.

– Так, я всё улажу, а ты тут разберись! – шепнул мне Вэлиан, кивая в сторону Оливии, а после показывая глазами на взбешённого Стёпу, готового накинуться на баронессу с кулаками.

– Хорошо, – кивнула я, подходя к зайцу и пытаясь его успокоить.

Но фамильяр не хотел успокаиваться, поэтому мне пришлось пойти на хитрость и схватив зайца за уши потащить к дому. Он, конечно, сопротивлялся, но я оказалась упёртой и дотащила степу до кухни, где и вручила в его боевые лапки припрятанное заранее пирожное. Заяц притих. А я, вытирая пот со лба, пыталась вспомнить, где находится ещё один тайник с десертами. Нужно дать ему побольше, чтоб позабыл про этот неприятный инцидент.

– Нет, ты представляешь! – доев угощение начал Стёпа, но я, быстро нырнув под стол, нашарила небольшую коробку со стазисом, извлекая её на поверхность. Откинув крышку, я выхватила первый попавшийся кекс и, не спрашивая Стёпу, воткнула лакомство в его рот. Заяц примолк, довольно пережёвывая предложенное, пока я выкладываю перед ним один за другим десерты. Плакал мой стратегический запас. А ведь это было на крайний случай. Хотя чем этот случай не крайний? Злой Стёпа хуже землетрясения!

Пока Стёпа успокаивался с помощью угощения, с улицы послышался голос Вэлиана. Уж что он там вещал, я разобрать не могла, но тон был недовольный и даже немного угрожающий. Неужели леший настолько значимая фигура в этом мире, что может так разговаривать с баронессой. Интересно, а с герцогом он может также поговорить, чтобы он развёлся со мной? Эх, навряд ли. Герцог всё же более весомая фигура. Леший точно ему неровня по статусу. А жаль.

Глава 19

Вэлиан вернулся спустя минут тридцать. Выглядел он необычайно довольным. Правда, стоило ему взглянуть на зайца, как улыбка на его лице моментально померкла. Что не так?

– Аня, а что именно он кушает? – спросил меня мужчина, кивнув в сторону фамильяра.

– А что? – я тоже перевела взгляд на Стёпу, только сейчас обнаруживая,