Кровь бросилась Шарию в лицо, но сдерживаться директор ФСБ умел. Сказал глухо:

– Не разрешаю! Даю двое суток на размышления. Не передумаете – вернёмся к этому разговору. А пока что выполняйте мой приказ.

– Слушаюсь! – деревянным голосом ответил Дорохов, выключая арвижн-систему.

В палатку вошёл Савкин, с откинутым капюшоном, с обросшими изморозью волосами.

– Андрей Тарасович, вы обедали? А то сходим вместе.

Дорохов снял очки, помял ладонями лицо.

– Закурить дашь?

– Вы же не курите.

– Тут не только закуришь, но и запьёшь.

– Что случилось? – Савкин достал пачку сигарет с надписью по-английски «Тюркиш», с двумя золотыми ободками и без антирекламы, какой снабжались пачки сигарет в России.

Дорохов вытащил одну коричневую соломинку, сунул в рот, подождал, пока полковник поднесёт зажигалку, втянул дым, закашлялся и с отвращением выплюнул сигарету.

– Дерьмо!

– Что вы хотите от турок, – улыбнулся полковник. – Хорошего они ничего не предложат, зато в этих сигаретах есть махонький процент гашиша. Контрабанда, однако.

– Ты пользуешься турецкой наркотой?

– Только в исключительных случаях, когда надо расслабиться. Что случилось? У вас вид человека, потерявшего кошелёк с крупной суммой денег.

Дорохов прополоскал рот водой из пластиковой бутылки с «Черноголовкой», рассказал помощнику о беседе с директором.

– Едять тя мухи! – озадачился Савкин. – У нас появился шанс дотянуться до Большого Леса, спасти ребят – и на тебе!

– Это решение президента.

– Чёрт! А я за него голосовал…

– Не вздумай ляпнуть это в компании.

– Я с плохими компаниями не вожусь. Что будем делать, Андрей Тарасович?

Дорохов допил воду в бутылке.

– Выполнять приказ.

– Но это же… предательство! – не сдержался Савкин.

– Сделаем вид, что выполняем приказ, а сами…

– Продолжим искать наших?

– Кому мы можем доверять?

Савкин засвистел сквозь зубы.

– Куницыну… Верховцеву… это зам Ставиского… Платову конечно.

– Нужно под благовидным предлогом сменить операторов беспилотников и лётчиков.

– Тут я пас, наши спецы все в разъездах.

– Найди!

Савкин приуныл, но через минуту лицо его озарилось внутренним светом:

– Что, если попросить помощи у парней из ГРУ? Они начинали эту бодягу со спасением археологов, тему знают. Вы в хороших отношениях с начальником четвёртого управления?

Дорохов вызвал в памяти лицо Скоря, тяжёлое, каменно-неподвижное, редко проявляющее эмоции.

– Знаю давно, но не скажу, что мы в приятельских отношениях.

– О нём ходит слава надёжного мужика, он государственник и нелизоблюд. Поговорите с ним.

– Он вряд ли обрадуется моему звонку.

– Пока его люди находятся в опасности, он не упустит шанс помочь.

Дорохов в задумчивости походил по палатке, взвешивая тезисы убеждений, затем мысленно кликнул букву «С»: в памяти его мобильного генерал Скорь числился под вторым номером, после имени жены.

Скорь появился в линзах вижн-очков после полуминутной паузы.

– Добрый день, Андрей Тарасович. Не ждал вашего звонка.

– Вынужден побеспокоить, Геннадий Дмитриевич. Нужна ваша помощь.

Взгляд Скоря выразил любопытство и удивление.

– Официально, как сотрудника дружественной конторы, или… конфиденциально?

– Дружески. Это личная просьба.

Лицо начальника «африканского» управления ГРУ приобрело твёрдость.

– Слушаю.

– Нам приказано закрыть тему контакта со вселенной Большого Леса.

Скорь снял очки, исчезая перед глазами Дорохова (арвижн-система работала только при наличии очков у обоих абонентов мобильной связи), появился вновь.

– Объясните.

Дорохов рассказал собеседнику о разговоре с директором ФСБ.

– Перестраховка? – осведомился начальник четвёртого управления.

– Отсутствие политической воли, – угрюмо ответил Дорохов. – Я не понимаю президента. То он разрешает все приёмы, использование любых средств, то вдруг пугается последствий и…

– Достаточно, Андрей Тарасович, – перебил Дорохова Скорь, – оставим проблемы главнокомандующего ему самому. Чего вы хотите от меня?

– В ином мире остались ваши люди…

– Ваши тоже. Короче.

– Я хочу их вернуть, – сухо сказал Дорохов. – Но для этого мне нужна поддержка, в том числе – людьми и техникой.

Каменный рельеф лица Скоря изменил форму как после извержения вулкана. Оно теперь стало не столь складчатым, выражая любопытство.

– Вы хотите действовать вопреки указу… э-э, гаранта Конституции?

– Я хочу вернуть пропавших без вести! – повторил Дорохов.

– Не боитесь, что вас отдадут под суд?

– Не важно, что будет со мной. Возможно, у меня ничего не получится. Однако мы странным образом обнаружили продолжение червоточины в пространстве, о чём практически никто не знает, и можем попробовать прорваться в Большой Лес.

Скорь помолчал, размышляя.

– Что вам нужно конкретно?

– В первую очередь надёжные люди, способные держать язык за зубами. Лучше из числа спецназа ССН. Во вторую очередь – техника: десяток дронов класса «разведчик» и вертолёт с экипажем.

– У вас не хватает вертолётов?

– Вертолётов достаточно, но все они в подчинении Минобороны, что не гарантирует молчание пилотов, вынужденных докладывать командованию о своих манёврах. Не понимая, в чём дело, они могут проговориться. Я рассчитываю провернуть операцию десантирования в Большой Лес, не ожидая удара в спину, очень быстро и профессионально.

– Быстро не получится, Андрей Тарасович. Даже если «вертушка» прорвётся в Большой Лес, нет гарантий, что лётчики сразу обнаружат пропавших. А поиск может затянуться.

– Для того мне и нужны беспилотники. С их помощью обнаружить людей будет намного легче.

Скорь снова задумался, качнул головой, отвечая своим мыслям.

– Вы тянете меня за собой, Андрей Тарасович, пусть и не в могилу, и не на эшафот, но точно под трибунал.

– Операция будет рассчитана под гриф СС.

– Когда в операцию вовлекается большое количество людей, трудно обеспечить полную секретность.

– Вы отказываете?