Огонь прекратился. Андрей собрался с силами и снова переставил камень. Еще раз. И еще. Что-то больше не стреляют! Растерялись, сволочи, не иначе! Да и патронов у них далеко не склад. Если так палить, то через минуту ничего не останется.

Похоже, в роще пришли к тем же выводам. Хлопнул одиночный выстрел. Мимо, в траву. Еще один. Снова мимо, пуля выше прошла, только свистнула над головой. Ничего, та, что свистит, не страшна, свиста своей пули не услышишь. Еще один выстрел – в камень!

Андрей почувствовал, как у него верхняя губа вверх ползет – он натурально скалился, как хищный зверь. Каждая выпущенная его врагами пуля увеличивала его шансы. Раз эти гниды на одиночные перешли, значит, с патронами у них хреново. Вперед! Быстрее!

Откуда только силы взялись – Андрей стал двигаться быстрее раза в полтора. До рощи оставалось метров семьдесят, никак не больше. Еще несколько раз в него стреляли – без толку, пули или мимо проходили, или попадали в камень. Так, ну-ка, еще разок!

Он приподнял камень и в этот же момент услышал выстрел. Что-то попало ему в рот. Андрея словно в холодную воду макнули – по всему телу промчалась мелкая дрожь. Камень рухнул на землю. Прошла секунда, другая – но боли не было. «Не могла в рот пуля попасть, – как-то на удивление отстраненно, словно и не о себе, подумал Андрей. – Голова у меня все время прикрыта, даже когда я камень приподнимаю. Но что это тогда было?»

Вкус во рту был странный. А ощущения… Песок, что ли? Но откуда… Стоп! Ясно! Андрей сплюнул. Точно! Это земля. Похоже, когда он камень приподнял, пуля аккурат под него угодила и выбила фонтанчик земли, который ему в рот и угодил.

«Ну, блин! Вот бывает же такое! Ведь рассказать кому – не поверят!» – пронеслось у Сабурова в голове. Впрочем, чтобы кому-то что-то рассказать, нужно было остаться в живых – а это еще было под вопросом. Андрей снова переставил камень. На этот раз в него не стреляли. Еще раз. Снова никакой реакции.

«Патронов совсем мало осталось, поближе подпускают», – подумал Андрей. Но это его не слишком напугало. Что эти стрелки увидят? Сначала шевеление травы. Всадят в это шевеление пару пуль – с теми же шансами на успех, что и раньше. Даже с меньшими, чем точнее они будут целиться, тем больше шансов, что пули именно в камень угодят. В общем, еще пару-тройку патронов истратят. А потом… Потом увидят что-то темное и непонятное. Станут палить по нему – и, опять же, скорее всего в камень угодят. В общем, есть шансы! Андрей передвинул ремень автомата, теперь оружие висело не на спине, а на плече – неудобнее так, но зато быстрее сдернуть можно.

Тридцать метров до рощи. Двадцать. Ну, когда же они стрелять будут?! Скорее бы уж – или пан, или пропал! Еще одно усилие!

Громыхнули два выстрела – и раздался взвизг пуль, угодивших в преграду, каменная крошка, выбитая ими, посыпалась Андрею на голову.

«Вот только как вставать теперь? – подумал Сабуров. – Знать бы точно, когда у них патроны кончатся, но ведь неоткуда. А то совсем близко подползу, встану и под последнюю пулю угожу. Как-то это совсем обидно будет!»

Грохнул еще один выстрел. И одновременно с ним у Андрея возникла изумительная идея.

Им же страшно! Они понять ничего не могут! Что-то подползает к ним из темноты, они стреляют – без толку! Патронов все меньше! Им же сейчас страшно должно быть до дрожи! Если еще немного их подтолкнуть…

Андрей издал протяжный стон. И низким, замогильным голосом проговорил:

– За что вы меня убили? За что?

И еще раз камень передвинул!

Раздались одновременно два звука – отчаянный, высокий визг и выстрел! Мимо, даже в камень не попали! Руки трясутся, не иначе!

– Теперь вы мне ничего не сможете сделать, – все тем же замогильным голосом проворчал Андрей. – Теперь я убью вас!

И снова протяжно застонал. В роще раздался треск, шум.

«Бегут!» – промелькнуло в голове Сабурова. Теперь нельзя было терять ни секунды. Он вскочил, сдернул с плеча автомат и от живота, веером, выпустил длинную очередь. Впереди кто-то вскрикнул, а Андрей несся огромными прыжками. Остаток расстояния до рощи он в пару секунд преодолел. И чуть не споткнулся о труп – видимо, это тот, кто вскрикнул. Надо полагать, кинулся бежать и, выскочив из-за дерева, получил в спину пулю.

Андрей с трудом, но устоял на ногах. Впереди слышался треск – это убегал второй солдат. Сабуров кинулся за ним. И догнал – беглецу не повезло, он зацепился ногой за какой-то корень и упал.

– Не надо!!! – Лицо солдата было белым как мел – в совершенно прямом смысле этих слов. Он полусидел-полулежал, опираясь на локти.

Андрей шагнул вперед. Солдат пытался отползти спиной вперед, но наткнулся на ствол дерева. Тогда он взмахнул автоматом, словно хотел отпугнуть Сабурова. Стрелять не пытался, видимо, патроны кончились.

– Нет! Нет! Нет, не надо, не трогай меня!! Я тебя не убивал, это Ренат…

Андрей нагнулся к нему. Протянул руку, пытаясь поймать автомат. Он хотел взять этого типа живым, чтобы задать ему пару вопросов. А сделать это сейчас было, похоже, нетрудно, тот совсем голову от страха потерял. Ну, и неудивительно, на это Андрей и рассчитывал. В самом деле, на их месте он и сам струсил бы. Прет что-то в темноте, пули его не берут, а потом еще и стоны, голос, «за что вы меня убили?». Зомби, ни дать ни взять. Такого трудно не испугаться, особенно его ровесникам, воспитанным в том числе и на голливудских ужастиках. Сейчас он с перепугу на все вопросы ответит быстро и честно.

Но не тут-то было! Андрей недооценил вызванного им страха. Все же больше всего человеку свойственно бояться именно потустороннего – особенно человеку с нечистой совестью. Когда Сабуров протянул к нему руку, солдат как-то глухо охнул, выронил автомат и обмяк, осел на землю. Андрей наклонился над ним, шлепнул по щеке раз, другой. Никакой реакции. Взял за руку, попытался нащупать пульс – он не прощупывался.

«Блин! Помер он, что ли?» – подумал Андрей. Он еще раз попытался прощупать пульс. Точно, нет. Что за невезенье!

Но, как выяснилось, особого невезенья в этом не было. Не успел бы Андрей пленника допросить. Он услышал сзади шум – пока еще не близкий, но еще минута-другая, и погоня будет здесь.

Андрей вскочил, на мгновенье замер, решая, что делать дальше. Эти паршивцы сильно задержали его, если бы не они, он бы спокойно ушел вдоль берега. А теперь времени нет – нужно ведь еще тропинку найти. Ломиться по кустам нельзя, услышат. Что же делать? Затаиться? Могут найти, даже чисто случайно наткнуться, когда будут трупы осматривать.

«Река! – подумал Андрей. – Точно!»

Он кинулся вперед и примерно через минуту оказался на берегу. Размахнулся, бросил автомат в воду. И прыгнул следом, не раздеваясь. Вода оказалась довольно холодной. Но для Андрея сейчас это было меньшее из зол. Во время прошлого задания ему пришлось в одной из южноамериканских речек поплавать. Там вода теплая была. Но плавать пришлось рядом с кайманами, пираньями и прочей тропической водяной живностью. Так что пусть уж лучше водичка будет похолоднее. Андрей сделал несколько сильных гребков, уходя под воду поглубже – на всякий случай. В воде и пуля быстро пробивную способность теряет, если что. Оказавшись достаточно глубоко, он развернулся и поплыл вниз по течению. Вынырнул он только секунд через сорок, когда от того места, где он прыгнул в воду, его отделяло уже метров двадцать. Сделал глубокий вдох и снова нырнул. Как минимум первый километр он планировал проплыть именно так, большей частью под водой.