— Интересно, какому?

— Я привезла вам документы на покупку земли на кладбище…

Не успела Агата договорить, как из-за дверцы шкафа показался… Дед Мороз. В роскошном красном кафтане, отороченном мехом и расшитом узорами. Роскошная белая борода, усы и брови, ярко-красные щеки, сказочный посох, мешок за плечами…

— Как я тебе? — спросил он, улыбаясь одними глазами.

— А ты… это… ты?

— Ты угадала! Я — Дед Мороз, и я уже опаздываю на встречу с детишками, так что говори быстрее.

— Ты Дед Мороз? — удивлению Агаты не было предела.

— Конечно! Я каждый год работаю Дедом Морозом. — Дыхание Александра было слегка сбитым.

— Я, конечно, все понимаю, но в твоем нынешнем состоянии я бы не рискнула развлекать детей в теплом кафтане.

— Мне уже лучше, обезболивающее действует и голове сразу легче, — ответил Берсеньев.

— Тогда ты должен постараться и быть хорошим и веселым Дедом Морозом, так как мой сын очень ждал этой встречи. Я не хочу, чтобы он запомнил Дедушку Мороза, истекающим кровью, — сказала Агата, внимательно рассматривая бородатое лицо Александра. — Симпатичный из тебя получился Дед Мороз…

— Меня больше всего всегда волнует, чтобы не было видно моего изуродованного лица, чтобы не испугать детей.

— Все нормально… — подняла руку Агата и потрогала его бороду, — мягкая и пушистая.

— Такая же как я, — улыбнулся одними глазами Александр.

— Ох, в том-то и дело, не знаю я, какой вы, Александр Романович. Очень хочется узнать.

— Может быть… когда-нибудь, — вздохнул Александр и направился на выход. — Очень хотелось бы познакомиться с твоим сыном.

— Обязательно, Дедушка Мороз. Виталик хороший мальчик, сообразительный и любознательный…

— Весь в маму, — сказал Александр.

«Почему он все время издевается надо мной?» — задала себе мысленно риторический вопрос Агата и пошла за широкой красной спиной.

Все уже собрались на первом этаже в ресторане. Само помещение было сказочно красивым, особенно паркетный пол, явно старинный, натертый до блеска. Столы были расставлены длинными рядами, как на свадьбе, покрыты зелеными скатертями с вышитыми снежинками и елочками, и ломились от обилия закусок. В зеркальном потолке отражались все эти яства.

В центре зала стояла сверкающая разноцветными огнями елка. Стены зала были украшены гирляндами из серебряной и золотой фольги.

Агата, никогда раньше не бывавшая на корпоративных вечеринках в силу отсутствия постоянной работы, растерялась от большого количества народа. Женщины были все ослепительны, причем в буквальном смысле слова. Никогда еще Агата не видела столько блесток на причудливых прическах, на веках, на губах… блестящих бус, колье, цепочек с кулонами, колец и перстней… Агата в своем черном шифоновом платье как-то сразу потерялась на этом фоне.

Она заметила, что от общего зала был отгорожен участок, где стояли более низкие столы и стулья, закуски здесь преобладали легкие: салатики, фрукты, имелись также сладости и всевозможная выпечка. Все дети уже кучковались там.

Агата сразу же увидела Виталика с раскрасневшимися щеками и взлохмаченными светлыми волосами. Он был очень коммуникабельным ребенком и уже познакомился со всеми детьми, но особое внимание Виталика явно заслужила девочка его возраста с модной стрижкой, с огромными глазами вполлица, с длинными ресницами, в ослепительно белом шелковом платьице.

«У мальчика хороший вкус», — подумала Агата и подошла к нему, сообщить, что мама здесь и чтобы он не волновался.

Но Виталик даже и не думал волноваться.

— Ой, мам, это ты? Познакомься, это Вика! Нам так интересно вместе! Мы будем играть, хорошо? Здесь так здорово!

Агата поняла, что она тут явно лишняя. Какая-то пышногрудая женщина подхватила ее под руку и потащила к столу.

— Дети в надежных руках, не волнуйтесь, мамаша! С кем вы пришли? — щебетала женщина.

— Одна.

— Тогда присоединяйтесь к нам, — усадила она Агату за стол.

На столе стояли салаты с крабами и креветками, ассорти мясное, черная и красная икра в тарталетках, семга, осетрина и копченый угорь, много зелени, всевозможные свежие овощи и фрукты. Агате стало очень грустно от того, что у нее совершенно отсутствовал аппетит. Такой стол она видела впервые в жизни и, может, больше и не увидит, но есть не хотелось.

— Что будешь пить? — спросила женщина, усадившая Агату за стол.

Та скользнула взглядом по стройной батарее бутылок дорогих французских вин, мартини, коньяка, текилы, виски и еще много чего.

— Белое вино, — выбрала Агата.

Женщина схватила бутылку.

— Эх, где же вы, мужчины? Весь коллектив на семьдесят процентов состоит из женщин, так что ухаживать за собой будем сами. Что-то я тебя не знаю… Ты из нашего филиала?

— Да, — ответила Агата, не моргнув глазом, радуясь, что теперь знает, что ей говорить, если начнут приставать, откуда она?

— С ребеночком? — уточнила женщина. — Все смотрите туда.

— Да, с сыном.

— Не волнуйтесь, мы уже какой год празднуем, никаких казусов никогда не было. Такая интересная программа для детишек, они все будут в восторге! Молодец у нас Александр Романович, мы за ним как за каменной стеной!

«Только сам он разваливается на части», — с болью в сердце подумала Агата, словно думала о родном и близком человеке. Почему-то у нее создавалось впечатление, что за ним самим никогда и никто не заботился.

Агата пригубила вино и несколько расслабилась, больше всего она радовалась за Виталика, так как его ожидания оправдались. К тому же она была очень довольна, что увидела Александра Берсеньева.

Люди были настроены весьма дружелюбно, все разговаривали, смеялись, выпивали и закусывали. Затем началась праздничная программа. В зал под громкие аплодисменты вошел Дед Мороз. Все сотрудники очень обрадовались своему шефу. Дед Мороз поздравил всех с наступающим Новым годом и переместился к детям, которые прекратили все свои игры и смотрели на него, открыв рот.

Агата, вяло жующая салат с тунцом и не участвующая в общих разговорах из-за того, что не была знакома с этими людьми, наблюдала за Дедом Морозом.

Александр словно родился воспитателем и всю жизнь провел с детьми. Он разговаривал с ребятами, улыбался и шутил. Он смог раскрепостить каждого ребенка, к каждому подобрать «ключик», с каждым поиграть и каждого выслушать. Александр погрузился в мир детей, совершенно не обращая внимания на веселящихся взрослых. Агата видела, что он безупречен, и была очень благодарна Александру за то, что ее ребенок сохранит позитивные воспоминания об этом сказочном персонаже. Затем помощники Александра Берсеньева вынесли какие-то ящики, коробки и пакеты. Он принялся одаривать детей подарками, гладя каждого по голове. На этом работа Деда Мороза не закончилась. Он продолжал вместе с клоунами развлекать детей и проводить конкурсы.