Дети облепили его со всех сторон, они искренне тянулись к нему. А Александр, похоже, тоже с удовольствием общался с подрастающим поколением. Он ничем не показывал, что плохо себя чувствует и устал. Агата понимала, что она не может полностью расслабиться, так как Александр Романович сводил ее с ума…

— Мама! Мама! Посмотри, что подарил мне Дедушка Мороз! — подбежал к ней сынишка и протянул свои подарки.

Агата заулыбалась и посмотрела на коробку с дорогим конструктором, забавного плюшевого мишку и игровую приставку. Ее смутило, что подарок был слишком дорогим, но ребенку она, конечно, ничего не сказала.

— Здоровские подарки!

— Это самый лучший Новый год в моей жизни! — сообщил Виталик, искрящийся счастьем.

— Правда? Я так рада за тебя, — поцеловала его Агата, боясь задать вопрос о подлинности Деда Мороза, но малыш сам опередил ее.

— Мама, ты знаешь, а ведь Дед Мороз настоящий!

— Правда?

— Да! Он очень хороший и добрый! Он здорово играет с нами!

— Я видела, мне тоже понравилось, — ответила Агата.

— Я спросил его, а как же другие дети, если он сейчас с нами и дарит подарки нам?

— И что Дедушка ответил?

— Он сказал, что до Нового года еще несколько дней, и он обязательно успеет подарить подарки всем детям, вот так вот! Мама, можно я к ребятам?

— Не хочешь спать? — спросила Агата.

— Ну, мамочка! Сегодня же мы здесь! Я еще поиграю! Мне так интересно с Дедом Морозом!

— Хорошо, иди играй!

— Спасибо, мамочка! — крикнул ей сынишка и побежал к детям.

Агата подняла глаза и готова была поклясться, что Александр Берсеньев смотрел на них, а потом снова повернулся к ребятам. Вскоре дети переместились в игровую залу, и Дед Мороз наконец-таки обратил свое внимание на взрослых.

Заиграл оркестр, люди стали танцевать, в перерывах между танцами Александр проводил веселые конкурсы. Агата несколько опьянела от вина, и все гости слились у нее в сплошную блестящую массу. Но даже на таком пестром фоне Агата сразу выделила Елену.

Эта женщина умела себя вести, быть в центре внимания, флиртовать направо и налево. Один раз она приблизилась к Агате и села на пустое место напротив нее.

— Ну, и как вам веселье в чужом коллективе? — спросила Елена.

— Нормально.

— Что-то я не вижу особого веселья у тебя в глазах. — Елена грациозно закинула ногу на ногу.

— Я сюда пришла из-за ребенка, и рада за него.

— Знаю я, из-за кого ты сюда пришла! — впилась в нее своими красивыми глазами Лена. — Мы не маленькие, только ничего у тебя не выйдет. Во-первых, фасон не тот, во-вторых, ему никто не нужен, вернее, он никого к себе не допускает. Посмотри на меня и посмотри на себя — и оцени свои шансы, при том что я смогла продвинуться к нему только в постель, и все… — видимо, она тоже напилась, раз ее пробрало на такие откровения.

— Дорогая, я бы хотел с тобой поговорить, — полуобнял Елену какой-то красивый мужчина в дорогом костюме.

— Пошел вон! — оттолкнула его Лена и выпила из бокала Агаты.

Агата покосилась на детей и Деда Мороза, Лена проследила за ее взглядом.

— Глупо, да? Каждый год устраивать такой праздник детям. Сидеть и париться в шубе целый вечер, неизвестно для чего? Всегда можно было бы нанять профессиональных актеров, — сказала она с тоской в голосе.

— Он хорошо справляется сам, и, похоже, ему это нравится, — спокойно ответила Агата.

— Только не думай, что знаешь его лучше, чем я, — прищурила глаза Лена, — любовь к детям вообще и в частности к милому белобрысому мальчику не даст тебе преимущества.

— Вот только сына моего не трогай!

— Да больно надо! Я еще молода для детей, но если бы он захотел… Знаешь, ты зря здесь высиживаешь, он пробудет весь вечер с детьми, а утро встретит в моих объятиях. — Елена встала и пошла танцевать.

Агата повернула голову и сразу же наткнулась взглядом на красный роскошный камзол, расшитый золотом.

— Я могу пригласить вас на танец? — спросил Александр.

Агата поняла, что он обращается к ней по одной простой причине, что рядом с ней никого не было, но сознание все равно в это верить отказывалось. В глазах у нее потемнело, а сердце бешено застучало. Чтобы не выдать свою эмоциональную бурю и перевести дух, Агата ответила:

— По-моему, вы ошиблись. Я не Снегурочка.

— А я хочу потанцевать с обычной женщиной, — ответил он.

— Ну что ж, — с безразличным видом поднялась ему навстречу Агата, — пойдемте потанцуем, только не заморозьте меня совсем.

Они вышли на середину танцпола. Агата прильнула к нему всем телом, обвив его шею руками. Ей было уютно. Она утопала лицом в его мягкой бороде и прижималась к теплому, приятному камзолу. Она могла так провести целую вечность. Агата из-под опущенных ресниц видела, какими взглядами одаривали их окружающие люди. Еще бы, Дед Мороз танцевал!.. И никто не знал даму, которую он пригласил на танец. Она была вполне привлекательна, но далеко не первая красавица в этом зале, к тому же очень просто одетая. Агата открыла глаза и встретилась взглядом с танцующей рядом Еленой, которая совсем не обращала внимания на своего кавалера.

«Один ноль в мою пользу, — подумала Агата, — что, не ожидала, что он пригласит меня? Весь вечер танцует с разными мужчинами, а меня пригласил один, но какой! Такого мужчину можно было бы ждать вечность!»

— Ты не уснула на мне? — усмехнулся Александр.

— Нет, мне хорошо…

— А вот мне что-то не очень, — ответил он и прошептал ей на ухо: — Давай скроемся за сценой, и ты там мне сделаешь укол.

— Как же хорошо, — прижалась к нему Агата, слыша детский голос: «Смотрите, моя мама с Дедом Морозом танцует!» — Так и умереть можно…

— Что за мысли, Агата? Спасай, говорю, Дедушку!

Она наконец-то отстранилась слегка и посмотрела на него. Агата заметила капли пота на его переносице и лбу и темные тени под глазами.

— Ну, почему я? Я-то подумала, что ты пригласил меня на танец из-за того, что я тебе нравлюсь, а оказывается — чтобы я сделала тебе укол! Почему всегда так?! Как спать, так с красотками в золотистых платьях, а как просить о помощи, так меня? Когда я просила тебя об интервью, ты что сказал?

— Эта тема закрыта, а если честно… помоги мне, Агата, я сейчас упаду, я не хочу напугать детей, — тихо сказал он и навалился на нее весьма ощутимо.

У Агаты, почувствовавшей его тяжесть, мигом улетучилось романтическое настроение. Она, поддерживая Берсеньева, прямиком направилась за кулисы сцены, на которой расположились музыканты.

Агата усадила Александра на какой-то ящик и сняла с него шапку вместе с париком, освободив черные шелковистые волосы, от пота завившиеся колечками на шее.