– Я размозжу тебя на куски, – заорал бешено Хопер и вскочил с такого же круглого стеклянного стула, на котором сидел. Середина стола разверзлась, на его поверхности оказался прозрачный цилиндр, наполненный красными шариками. Он схватил его и отсыпал дюжину себе в ладонь.

– Вода где? – заорал он, явно вновь обращаясь к столу. Первый цилиндр провалился вовнутрь, затем в стойке стало что-то щёлкать и потрескивать. Лицо Хопера начинало багроветь. Он стоял перед столом, его руки затряслись, и красные шарики по одному скатывались из ладони на пол. Судорожно он засыпал её содержимое в рот и заорал:

– Штвол!

– Штвол! – вновь бешено орал Хопер. Из его рта летели только что засыпанные пилюли, а сам он рвался к стене, сжав свои огромные кулаки.

– Ствол я сказал! – уже явно менее занятым ртом проорал Хопер, сотрясая стену своими ударами.

Внутри стены тускло затеплился красный огонёк. Открылся отсек. В нём находился плазмоид, почти такой же, как у Лёни, только чёрного цвета. Уже еле шевеля руками, Хопер отодрал его от стенки отсека. Тяжело дыша, повернулся в сторону стола, стал щуриться, глядя на него, и медленно поднимать пистолет. На столе уже стоял стакан с водой. Хопер стал целиться в него, обливаясь потом.

Затем он всё же опустил плазмоид и, медленно передвигая ноги, поплёлся, вытянув вперёд левую руку к столу. Взял стакан, стал медленно поднимать его и одновременно опускать подёргивающуюся голову ему на встречу. С большим трудом он сделал два глотка.

– Где кресло? – еле слышно, открывая шире глаза и поднимая брови, поставив стакан на стол, произнёс он.

– Мне нужно кресло, – уже хрипя, также тихо повторил он. Из пола медленно поднялось кресло, только недавно отправленное туда за ненадобностью. Хопер положил плазмоид на стол.

– Сюда!! – прохрипел он, маня кресло левой рукой, всем телом заваливаясь вперёд. Кресло подъехало к нему, предотвратив его падение. Он рухнул в него. Теперь его лицо было серо-синего цвета. Больше он не шевелился и не издавал ни звука.

«Больной псих, живущий за счёт стероидов, – сделал для себя вывод Лёня, когда закончилось всё представление. – А ведь в лепрах стероиды запрещены уже лет тридцать». Он ещё раз взглянул на жену и сына и решил убираться из этого логова.

Находясь уже наверху, Лёня решил задержаться у входа в здание. Он узнал его, это было здание очистных сооружений на окраине. Сюда поступала вода с трети города и восточной части полей. Здесь она очищалась, проходила молекулярную кодировку и дальше продолжала своё бесконечное путешествие по лепру.

Лёня доверился своему желанию и вскоре убедился, что сделал правильно. Со стороны города Лёня заметил приближение трёх капсул. Вскоре они подъехали ближе и остановились. Это были удлинённые аппараты с чёрными полосками по бокам, их крыши медленно поднялись и зависли в воздухе. Из капсул стали выскакивать вооружённые люди в чёрных комбинезонах. Последним неторопливо вышел седой человек. На нём были чёрные очки, но Лёня узнал его. Это был Эд. Люди с оружием окружили здание, Эд постоял несколько секунд перед гладкой стеной, что-то быстро сказал, открылся проём, Эд исчез в нём. Лёне вновь пришлось вернуться в подвал.

Эд спустился вниз. Вначале он осмотрел всех, кто находился в комнатах, затем беспрепятственно вошёл в помещение, где находился Хопер. Тот спал как убитый, уже слегка порозовев. Эд подошёл к креслу, поднёс правую руку, одетую в перчатку, к его сонной артерии. Раздался негромкий щелчок, маленькая тоненькая игла за долю секунды проникла в тело Хопера, и вот Эд уже рассматривал показания на внешней стороне перчатки. После он опустил руку и стал пристально смотреть на полумёртвое расплывшееся по креслу тело, затем подошёл к столу и взял плазмоид. Как будто в раздумьях вертел его в руке, не решаясь что-то предпринять. Затем направился вместе с ним к выходу, через минуту он и его люди уже отъезжали от здания.

Лёня уже было решил последовать за ними, но вдруг почувствовал необъяснимую тревогу. Его как магнитом стало тянуть обратно за пределы лепра в своё покинутое тело.

Через секунду он был в нём. Лёня жадно глубоко вздохнул, будто вынырнув с огромной глубины, и открыл глаза. Ночь здесь подходила к концу, и робкий рассвет румянил округлый горизонт, который как каравай дымился на его столе. Лёня немного увлёкся этим зрелищем и приходил в себя, поэтому не сразу заметил, что от лепра в его направлении движется капсула. Он захлопнул шлем, быстро открыл крышку и выскочил наружу. Спрятался за корпус, достал плазмоид, снял с предохранителя и стал ждать. Капсула приближалась. Она медленно словно во сне плыла над самой поверхностью, поднимая небольшое облако пыли. Вскоре как призрак она уже двигалась мимо Лёни.

Он стал всматриваться в кабину, но ничего не увидел, в ней было темно. Капсула последовала дальше, Лёня решил сопровождать её. Заряд был уже почти на исходе, но вот-вот взойдёт солнце и всё исправит. Лёня думал об Эде: «Что за игру он ведёт? Почему не выходит на связь?»

Да, за время отсутствия Лёни в лепрах многое изменилось. И отсутствовал он дольше, чем предполагалось. Раньше они доверяли друг другу. Может быть, и сейчас всё обстоит именно так, и этот подвал, где находится его семья, под его контролем, а Хопер всего лишь подставной дурачок?

Достигнув пятикилометровой отметки, капсула повернула назад, Лёня как хвост тащился за ней. Стало светлее, и Лёня решил рискнуть и пристроиться сбоку к сопровождаемому аппарату. В кабине никого не было, капсула управлялась компьютером.

«Это шанс, – решил Лёня. – Другого может не представиться». Нужно было добраться до исходной точки и ликвидировать эту капсулу. Вместо неё въехать в лифт и таким способом попасть в лепр. А ещё лучше – забраться в кабину и совершенно легально въехать в передвижной отсек.

Не доезжая до лепра метров пятьсот, капсула замедлила движение и вскоре остановилась совсем. Лёня выскочил наружу, подбежал к ней и стал долбить по прозрачному фюзеляжу ручкой плазмоида. Земля в десяти метрах от него стала шевелиться, это начинал подниматься отсек лифта. Лёня отошёл на пять шагов и стал стрелять плазменными зарядами по контуру крышки фюзеляжа. Лучи оставляли на ней чёрные пятна, капсула покачивалась, но оставалась невредимой.

– Чёртов титано-пластик! – проорал Лёня, а тем временем отсек поднялся из земли на одну треть. Лёня подскочил к капсуле и стал вновь пытаться открыть крышку фюзеляжа. Всё было безуспешно, она спокойно ждала момента погрузки. Отсек появился почти весь. Лёня не мог больше рисковать. Он запрыгнул в свой аппарат и первым подъехал к лифту.

Ему в зад упёрлась вторая капсула, которая честно выполняла команды компьютера. Лифт поднялся весь, Лёня, не мешкая, въехал в него, вторая капсула двинулась следом и теперь неуверенно подталкивала первую, будто опасаясь ответных мер. Лифт стоял на месте, впервые столкнувшись с такой ситуацией, и явно не желавший везти Лёню на территорию лепра таким незаконным способом. Лёня вылез из своей кабины, стал рассматривать стенки отсека в надежде обнаружить какие-нибудь кнопки, но стены были совершенно гладкие. В стальном зазеркалье Лёня лишь видел своё отражение.