даже обычную смерть, если та произошла не позже чем через две секунды после активации способности. Разве что безумная слабость от удвоения всех сил никуда не исчезла, так как являлась практически безусловной — её почти никак нельзя было отменить.

Сорвавшись с места, словно обезумевший, Кай в мгновение ока настиг противника. Измождённый Кайл даже не успевал осознать происходящее, неподвижно сидя на одном месте и сжимая в руке безранговый божественный артефакт альфа-класса — ценнейшее сокровище Дома Противостояния. В прошлый раз — прямо перед финальной атакой — Безликий уже активировал его, но затем сразу отключил, как только сила центрального ядра «запомнила» нужное состояние. В этот же раз отключать уже начавшуюся активацию Кайл совсем не спешил.

Опускающийся меч рычащего Кая почти достиг макушки адепта, как вдруг на лице последнего появилась широкая улыбка. Всё вокруг внезапно исчезло, и Кай снова очутился на прежнем месте, рядом с Ашциллой. Как оказалось, в действительности мужчина никуда и не перемещался.

«Хех, не один ты можешь вламываться в чужой разум. Жаль только, что свои заплатки не удалось реализовать получше. Вы вдвоём с вашим контролем Воли всё же обошли меня… — услышал Кай мысли Рейнхарда, который подобрал подходящий для духовной связи „ключ“, когда ударил по душе мечника. — В любом случае, пусть вас и было двое… даже трое, я признаю твою победу. Прости, что недооценил тебя, и спасибо за ещё один прекрасный бой. Один — один. Надеюсь, в следующий раз всё наконец-то решится…»

Одновременно с этим прочнейший пространственный карман покрылся сотнями белоснежных трещин, а ослабленный и проигравший Кайл Рейнхард бесследно исчез. Безранговые артефакты не могли быть заблокированы даже Трофеем.

Глава 9

Война за Беллум 4

— Признаться, не ожидала, что мою нескромную фигуру оценят так низко, — спокойно оглядывая пространственный карман, в который её затянуло, произнесла Рианна. — Всего лишь срединный Небесный Монарх, а также Мастер Семи Больших Звёзд в придачу, — насмешливо посмотрела она на Лилит и Чага.

— Можешь кривляться сколько пожелаешь, старуха, но всё же сама должна прекрасно понимать, что шансов у тебя нет. И что нас тут далеко не двое, — невозмутимо ответила Восходящая Звезда. — Предлагаю тебе сдаться, и тогда, возможно, ты даже сохранишь свою жизнь.

— Старуха?.. Как грубо, однако. Неужели ты так и не смирилась с произошедшим в твоей секте, малышка? — склонила культистка голову набок. — Так или иначе, вы явно себя переоцениваете. Не вижу ни одной причины, чтобы сдаться.

— Вот как? Хорошо…

Мгновение спустя рассредоточившийся по пространственному карману десяток невидимых Зеро резко открыл огонь. В отличие от Кайла, что мог копировать даже снаряжение и подавлял артефакты Трофеем, в битвах с другими лидерами Культа двойники вовсю использовали экзоскелеты и штурмовые винтовки.

Множество смертоносных лучей с безумной скоростью направились к неподвижной Рианне, но резко замерли в считанных метрах от неё. Десятки снарядов попросту зависли в воздухе, оплетённые тысячами едва заметных кровавых нитей. Глава Дома Крови времени зря не теряла, за короткий разговор успев практически незаметно наполнить ими немалую часть пространственного кармана.

— Я же говорила, — пожала адептка плечами.

Мысленно нахмурившись, Лилит бросила взгляд на Чага и духовно связалась с Зеро. Половина клонов вновь открыла огонь, а остальные бросились в лобовую атаку. Лилит и Чаг также вступили в бой, слившись с духами, усилившись техниками и Продвинутым Полным Подчинением, а также активировав ядра.

Лилит в половину мощи объяло Заимствующее Пламя, повысив её первоначальные параметры на 500 %. Чаг же с ног до головы покрылся полупрозрачным мистическим доспехом: так проявлялась способность его техники медитации Пути Тела — Удвоение Покрова.

К слову, само ядро этого элемента у Чага являлось лишь пустышкой, необходимой для более быстрого поглощения и высвобождения энергии, а также для создания Небесного Ядра во время прорыва на ступень Небесного Монарха. Всё же, в отличие от других элементов, требующих конкретный сосуд — ядро, — Пути Разума, Крови, Души, Тела и Зверя в этом не нуждались, потому как всё это уже и так заключалось внутри воина. Другими словами, вместо накапливания в ядре, сила Пути Тела и Пути Зверя находилась прямо в самом теле, Пути Души — в душе, Пути Крови — в крови, а Пути Разума — в мозге и ментальном слое оболочки души.

Так или иначе, но первыми к Рианне приблизились всё же Зеро. Со своими 1,8 миллиона параметров они могли бы без проблем победить почти любого Столпа Культа, если бы не…

Подавляющая мощь улучшенных Сфер Души и усиленных ими духовных техник.

Как и прочие главы Домов, Рианна отлично владела этим элементом. И, стоило клонам Кая приблизиться к ней, как она тотчас высвободила всю его мощь. Искусственные оболочки Зеро содрогнулись, а связь между ними резко ослабла. Будучи вдалеке от Кая и не получая от него косвенной поддержки, двойники оказались не в состоянии выстоять. Их духовная сила резко уменьшилась, а контроль над могучей плотью чрезвычайно усложнился. Реализация всех 1,8 Ви оказалась попросту невозможной. На их тела словно разом надели множество подавителей и навесили сотни тонн груза. Таковы были последствия ослабевания души.

Вот для чего здесь и требовались Чаг с Лилит. Кроме того, по параметрам они являлись одними из сильнейших членов Храма, так что были наиболее подходящими оппонентами против Рианны.

Сократив расстояние и уничтожив по пути немало нитей, эти двое ринулись в сокрушительную атаку на адептку. На данный момент параметры всех троих были примерно одинаковы и равнялись где-то шестистам сорока тысячам единиц. Клоны же ослабли почти до полумиллиона, так что выступали лишь в качестве поддержки.

Объятый изумрудным пламенем меч Лилит резко приблизился к лицу Рианны, но культистке всё же удалось вовремя отклониться назад, отведя вражеское оружие нитями, обильно опутавшими его. В тот же миг сбоку к Рианне приблизился Чаг. Он увернулся от клинка Лилит, отбитого в его сторону, вслед за чем выбросил кулак вперед так резко, словно из пушки.

Рианна успела скрестить перед собой руки и отскочить, дабы снизить общий урон от удара, как вдруг позади неё выросла трёхметровая стена ледяных шипов. Одновременно с этим сверху, слева и справа к культистке приблизились запоздавшие Зеро, а с клинка Лилит сорвался испепеляющий огненный серп.

«Сейчас! — через духовную связь воскликнула Лилит. — Добейте её!»

Бой был уже практически завершён,