– Так, мужики, даю вам час на обустройство, принятие ванных процедур и всяческого вживания в новую скорлупу. Потом в учебной комнате я проведу подробный инструктаж, под которым вы поставите подписи. Мол, ознакомлен, сведущ и, если всуну пальцы в розетку, сам дурак, идиот, и командование в этом не виновато. Ясно, орлы? После инструктажа, мы отправимся в Райский квартал. Надо пояснять, что это такое? Судя по вашим угрюмым физиономиям, вы даже не догадываетесь, в чем суть да дело. Ну, вот что бы вы делали без доброго дядюшки Корна?

Лейтенант гордо выпятил грудь, набрал воздуха и приступил к лекции:

– На военно-космической базе Соты помимо гражданских служащих женского пола есть и военнослужащие вышеозначенного пола. По уставу селиться с мужчинами им нельзя, поэтому для расквартирования женщинам выделен отдельный сектор, который назван Райским кварталом. Там живут и отдыхают после службы женщины-военнослужащие, а наши доблестные мужчины, которые по нескольку лет служат на Сотах безвылазно, время от времени ходят к ним в гости. Посидеть в кафе, потанцевать или что другое, чего им совесть позволяет, в данном случае – выбранная женщина. И чтобы вы не заплутали или от переизбытка гормонов не натворили чудес, в особенности вот этот молодой аркадиец, у которого заряд счастья из ушей фонтаном брызжет, мы сегодня посетим Райский квартал из чисто экскурсионных побуждений. Всем все ясно? Форма одежды – парадная, золотой берет можно оставить в шкафу на полочке. Но лучше надеть, чтобы не застудить последние мозги.

На этом лейтенант Корн закончил с вводной лекцией и быстро покинул помещение.

Друзья тут же разбрелись по комнатам. Только Скорохват, выхватив из сумки полотенце, устремился на банно-прачечный этаж с громким и задорным призывом:

– Мужики, айда со мной плавать.

Но никто не поддержал его энтузиазма.

Дамир попробовал включить вайвизор, но, не разобравшись с управлением, бросил эту пустую затею и вернулся в свою комнату. Он хотел поваляться на кровати, и, быть может, подремать, но, окинув взглядом помещение, решил, что чего-то не хватает. Он достал из сумки голораммку с изображением дяди Игната и его друга Олега Маратова и собирался поставить на полку, на видное место.

Дамир решил посмотреть, какие еще фотки загружены в память рамки, стал ощупывать ее в поисках кнопок управления. Неожиданно нашел скрытую панель, под которой оказался черный пластмассовый прямоугольник без опознавательных знаков. Больше всего он походил на карту памяти. Дамир извлек прямоугольник из рамки, но она продолжала работать. Даже фотография сменилась на довольное изображение дяди Игната не берегу неизвестного озера с огромной, видимо недавно выловленной рыбиной.

Дамир устало опустился на кровать, держа в правой руке рамку, в левой – пластмассовый прямоугольник непонятного назначения. Наверное, ценная вещь, стал бы Маратов прятать пустышку.

– Что это у тебя такое? – спросил Снегов, заглянувший в комнату Дамира.

– Сам пока не знаю. Нашел вот.

Стрельцов протянул Снегову находку.

– Любопытно. Ты в рамке это обнаружил? – уточнил Снегов, увлеченно вертя прямоугольник в руках.

Дамир кивнул.

– Слушай, ты же говорил, что люди Монаха искали что-то. Какую-то ключ-карту, которая должна была быть у Маратова?

– Так и было.

– Если мне не изменяет чутье, то ты эту ключ-карту только что обнаружил. Не знаю уж, поздравлять тебя или воздержаться.

Дамир уставился на пластиковый прямоугольник, как на ядовитую змею, выскользнувшую из цилиндра факира.

– И вот из-за этой фиговины бандиты убили Олега Маратова. Что же это такое?

– А вот на этот вопрос я тебе пока ответить не могу, – признался Снегов. – Если это ключ-карта, то, стало быть, она что-то открывает, запускает какой-то процесс. На ней нет никаких обозначений, значит, она не должна была покидать место хранения. По какой-то причине Маратов забрал ее, и поэтому по его следам отправились бандиты. Карта эта очень напоминает военную разработку. Правда, в случае ее кражи тут не бандиты бы парадом рулили, а военная разведка, стало быть, серебряные береты. Так что военными, скорее всего, тут не пахнет. Но очень близко.

Снегов присел на кровать Стрельцова и крепко задумался.

Дамир не смел ему мешать.

– Хреновина эта слабо напоминает частные разработки, военизированные. А у кого есть частная армия в Содружестве? Правильно, у Игнаца Пастораля, главы партии «Крылья». И что-то мне подсказывает, что моя версия правильная. Хотелось бы выяснить, что открывает эта ключ-карта. Но пока это нам не подвластно, советую спрятать находку. Когда вернемся на Модену, покажем ее Пороху. Думаю, он сможет разобраться в ситуации. У него для этого есть все полномочия и возможности.

Дамир забрал ключ-карту и убрал ее назад в голораммку, которую поставил на самое видное место. Если хочешь что-то спрятать, оставь это на виду у всех, тогда точно не найдут. Эта формула каждый раз находила доказательство в жизни. Если бы он не прихватил фотографию на память, то она так бы и стояла на полке, пока ликвидаторы имущества не выкинули бы ее на помойку или не продали бы с барахолки.

Постой-ка, но люди Монаха сказали тогда, что ключ-карта найдена. Кто-то звонил бандиту и доложил, после чего допрос прекратили, а Маратова убили. Если это так, то что же он нашел? Еще одна ключ-карта? В любом случае надо во всем разобраться.

В гостиной появился Алекс Шторм:

– Может, все-таки поплаваем? А то зависть берет, Хват сейчас там круги нарезает, а мы, как дураки, сухие сидим…

После оздоровительных процедур в бассейне и сауне друзья собрались в гостиной возле вайвизора. Снегов запустил аппарат, нашел новостной канал, но послушать последние известия не получилось, появился лейтенант Корн.

– Успели соскучиться? – ехидно осведомился он. – Ну ничего, я не в обиде. Еще все впереди. А теперь руки в ноги и переходим в учебную комнату. Краткая вводная и подробная инструкция ждут вас с нетерпением.

Стрельцов очень надеялся, что лейтенант не станет зверствовать в первый день, пройдется по верхам и оставит их в покое. Но надежды рухнули с первыми словами лейтенанта, который был настроен решительно и филонить не собирался.

Сухой как щепка, со злыми глазами и крючковатым носом, лейтенант Корн стоял перед ними, как триста спартанцев при Фермопилах. Он основательно, даже не заглядывая в планшет, рассказывал об устройстве военно-космической базы Соты, в частности о секторе ZX-657, где им предстояло отбывать ссылку, о правилах, действующих на территории базы, о распорядке дня и о личном трудовом и учебном расписании гвардейцев.

Слушать его было скучно, как любой другой инструктаж, в особенности когда душа требует праздника, а тело рвется в бой. И если нет в обозримом пространстве не то что боя, а даже завалявшейся хилой схватки, то ее немедленно стоит выдумать, организовать, нарисовать на ткани бытия.