Тина быстро поужинала и направилась в комнату матери. Силь стало стыдно. Ведь получается, что она отвлекает Криса. Его матери плохо, ей нужна поддержка, а детектив занимается проблемами Сиэллы.

Это же неправильно!

Но что-то подсказывало Силь, что Крис не отступит. Возможно, это отвлекает его. Он не в силах остановить болезнь матери и поэтому делает хоть что-то, чтобы не сидеть сложа руки. И ведь он же не бросает мать ради Сиэллы?

Мыть полы приходилось каждый день. Совсем скоро грязи станет меньше, однако сезон ветров еще не закончился, и поэтому песка в коридорах было очень много. Иногда Сиэлле казалось, что его наметает и ночью. Но это была всего лишь ее неопытность. Конечно, мытье полов не требует специальных знаний, но даже в таком деле нужна сноровка, которой у Сиэллы не было. Пока не было. Со временем она сможет нормально делать эту работу. Не возвращаясь по утрам к местам, которые она пропустила вечером.

Силь уже заканчивала. Она отжимала тряпку над ведром, когда почувствовала чей-то взгляд. Подняв голову, она увидела Тину. Ее взгляд был колючим, но не таким замораживающим, как у Криса. Это все цвет. У Криса были слишком голубые глаза, заставляющие замерзать.

На губах молодой женщины играла скептическая улыбка. Сиэлле на миг почудилось отвращение во взгляде Тины.

Что Силь сделала не так?

Положив тряпку рядом с ведром, Сиэлла поднялась на ноги и вопросительно посмотрела на сестру Криса.

– Завтра обязательно почистишь ковер в комнате моей матери, поняла?

Силь кивнула. Она и так собиралась. Даже нашла на кухне настойку чабреца, чтобы добавить в воду. Хотелось хоть чуть-чуть вытравить тяжелый запах лекарств.

Губы Тины дернулись.

– Крис за тобой ухлестывает? – внезапно спросила она.

Глаза Силь расширились, и, чтобы скрыть смущение и страх (а вдруг Тина догадалась, кто прислуживает в ее доме?), она опустила голову. Видимо, Тина восприняла это как кивок.

– Будь осторожней, – предупредила она. – Мой брат любит молоденьких девочек типа тебя.

Силь вздохнула. Что она должна делать?

– Он искренен, об этом ты можешь не волноваться. Возможно, он влюблен в тебя. Наверное, влюблен. Но… знаешь, Фиалка, это у него не впервые. И еще ни разу его чувства не были долговечными. Он быстро остывает, понимаешь?

Сиэлла подумала, что это неплохо. Она не хотела бы разбивать сердце детективу, который дал ей шанс выбирать, как распорядиться своей жизнью.

– Я не исключаю, конечно, что он может полюбить по-настоящему. Возможно, это будешь ты. Но я советую тебе все-таки не слишком надеяться на это. Ты меня поняла?

Сиэлла кивнула. А потом подняла голову и благодарно улыбнулась Тине. Эта забота ее тронула.

– Выбор за тобой, – хмыкнула Тина. – Спокойной ночи, Фиалка.

Настало время идти к Крису. Силь вынесла ведро с грязной водой, спрятала его в подсобку, потом зашла в свою комнату и тщательно расчесала волосы, сама не зная, зачем это делает. Ей казалось, что она ужасно пахнет, и, наверное, это было так.

Зайдя в ванную комнату, она сполоснула лицо и шею, чтобы хоть чуть-чуть смыть запах пота и пыли. Взгляд упал на духи Тины.

Ей разрешалось брать ароматное мыло, Тина сказала, что не потерпит замарашки, но про духи речи не шло. Было бы странно, если бы ей разрешили пользоваться ими.

Почему-то ей хотелось выглядеть и пахнуть хорошо.

Усмехнувшись своим странным желаниям, Силь еще раз посмотрела в зеркало. Из трех свечей в ее подсвечнике горели только две, и блики огня играли с тенями, создавая причудливые узоры на стенах, отражались в зеркале, множились и ложились на лицо Сиэллы.

Увидев светлую полосу на лице, соединяющую уголок губ и ухо, она даже не удивилась. Это видение так долго преследовало ее, что она устала бояться. Каждый вечер она обнаруживала темную полосу на щеке. Обычно пыльную – она сама рисовала ее, притрагиваясь к лицу руками во время грязной работы.

Правда, сны, где ее лицо было изуродовано жутким шрамом и при этом она чувствовала себя спокойной и счастливой, ей больше не снились.

И на том спасибо.

Выкинув из головы всякую ерунду, Силь тихонько вышла из ванной и медленно, стараясь ступать бесшумно, двинулась к комнате Криса.

Пора было узнать, что он задумал.

В комнате пахло вином и медом. А еще – шоколадом и корицей.

Крис, одетый в рубашку и брюки, полулежал на кровати со знакомой Сиэлле папкой и сосредоточенно читал. Он так увлекся, что не заметил прихода Сиэллы. На прикроватном столике стояли початая бутылка вина, два бокала, один из которых был наполнен, и небольшая тарелочка с разломанной шоколадной плиткой.

Сиэлла почувствовала, как ее рот наполняется слюной. Она не ела шоколада, наверное, года два, уж очень он был дорог для обнищавшей семьи Ремур.

Захотелось подбежать к столику, взять кусочек и сунуть в рот… почувствовать на языке шоколадную сладость…

Надо быть сильной.

С трудом оторвав взгляд от тарелочки, она тихонько кашлянула, обозначая свое присутствие.

Крис вздрогнул и поднял глаза от папки с материалами по Тузу, и Сиэлла не знала, чего ей хочется больше: шоколада или информации по делу о маньяке, убившем Элджа.

– Она ведь играла? – внезапно спросила Силь. – Та женщина, которую убили?

– Редко. Чтобы расслабиться. У нее была очень… ответственная работа, – ничуть не удивившись, ответил Крис.

Силь поджала губы.

– Значит, он убивает игроков… таких же, как и он сам.

Крис усмехнулся.

– Прости, цветочек, но твоя идея, что Туз – это Тинклер… мм… не выдерживает никакой критики. Я бы и рад посадить этого высокомерного ублюдка, но, к сожалению, это не он.

– Откуда ты знаешь? – упрямо спросила Сиэлла.

Крис замялся. Захлопнув папку, он положил ее под покрывало, налил вина во второй бокал и подал его Силь.

– Ты же выпьешь со мной?

Сиэлла взяла бокал, но пить не стала.

– Откуда ты знаешь, что это не он, Крис?

Он вздохнул. А потом посмотрел на нее с такой болью, будто она резала его заживо.

– Потому что в ту ночь, когда убили твоего… слугу, именно я был его партнером по покеру. Мы играли всю ночь, цветочек.

Только глупая мысль о том, что она испачкает платье, если упадет, заставила ее устоять на ногах.

Она должна была догадаться. Туз… странный позывной для детектива, если подумать. А вот для детектива, который часто проводит время за игровым столом, – в самый раз.

– Ты… ты – игрок…

Крис нахмурился. Кажется, он ожидал от нее совсем не такой реакции.