– Что?

– Она даже говорить с ней не стала, сказала, что эти вопросы не входят в ее компетенцию, и посоветовала в юридическую консультацию обратиться. Ну не стерва?

– А еще у нее пять шуб и дорогущая машина, и откуда, спрашивается, все это при ее-то зарплате и если она не замужем? – вставила Лариса.

– Может, любовники дарят? – предположил Андрей.

– Любовником у нее был Бурмистров. Он, конечно, мужик не бедный, но и не миллионер. У него еще семья и дети. Их тоже кормить надо, – категорически отмела его версию Алиса.

– И, кстати, до нее Бурмистров был примерным семьянином, даже интрижек ни с кем не заводил, хотя к нему не раз подкатывали, а она явилась – и нате вам. Тут же его к рукам прибрала! – продолжила Лариса.

– Девушки, извините за бестактный вопрос, но почему вы работаете в больнице? Таким красавицам место на подиуме или на телевидении, – с восхищением взглянул на своих собеседниц Андрей Петрович.

– Ха-ха! На подиуме! Вы хоть представляете себе, что такое российский подиум, наивный вы человек? – криво усмехнувшись, спросила Лариса. – Да это обыкновенный бордель, где модели клиентов обслуживают, «служба эскорта при модельном агентстве»! А точнее – вместо агентства. У нас что, есть какая-то особая промышленность, чьи товары нуждаются в рекламе? Или мы – мировая столица моды?

Лариса с Алисой невесело рассмеялись.

– А на телевидение чтобы пробиться – связи нужны. Так что больница – самое спокойное и респектабельное место для порядочных девушек, желающих устроить свою судьбу, – кивнула Алиса. – У нас приличная больница, в платных палатах небедные люди лечатся.

– А что может быть трогательнее и беззащитнее больного мужчины? – усмехнулась Лариса, взмахнув ресницами так, что сердце Андрея Петровича пропустило удар. – Легкая добыча! Такого голыми руками можно брать и в ЗАГС тащить.

– Неужели? – простодушно удивился Андрей. – И уже есть кандидаты?

– В таком деле спешить не нужно, надо дождаться стоящей добычи, – поучительно заметила Алиса.

– Главное – не промахнуться, – подтвердила ее сентенцию Лариса.

– А Илья Григорьевич разве не представляется вам завидной партией?

– Илье еще самому нужно в жизни устраиваться, – с сожалением заметила Алиса.

– Как же так? Я был уверен, что у него в жизни все схвачено, – изобразил искреннее недоумение Андрей.

– Ой, ну что вы! Ему еще расти и расти. Бурмистров Илье здорово карьеру подпортил, мальчику пришлось все планы менять. Почему, как вы думаете, он в больнице застрял? Ждет, когда история эта безобразная забудется. Бурмистров вой на весь город поднял, Илья, бедняжка, чуть с теткой не разругался. Ему теперь, чтобы на нормальное место перейти, надо репутацию исправить, – с горечью проговорила Лариса.

– Значит, не так уж все и радужно сложилось для Ильи Григорьевича, как вы мне пытались представить в начале беседы? – кивнул Андрей.

– Ой, не надо преувеличивать! – тут же бросилась на защиту приятеля Алиса. – Ну, посидит он в больнице лишние полгода, и что? Бурмистров-то вон и вовсе коньки откинул.

– Вас так обрадовало это известие? Разве Бурмистров пытался перед смертью свести счеты с Котляром? Неужели он до сих пор не забыл обиды?

– Бдил, как коршун. Вздохнуть Илье не давал, все надеялся поймать его на каком-нибудь проколе. Но Илья не дурак, шанса ему больше не дал. Вел себя, как доктор Айболит, хотя его эта рутина жуть как бесила!

– Ну да. Спал и видел, как бы из больницы убраться, – подтвердила Лариса.

– А он никогда не говорил, что хочет поквитаться с Бурмистровым? – перешел к более конкретным вопросам Андрей.

– Хотел, конечно, но для этого у него пока что сил не хватало. Надо было подождать, перейти на должность, вес набрать, а уж там…

– А может, все-таки хватило сил? – вопросительно приподняв брови, проговорил Андрей.

– Вы что, намекаете, что это Илья?! – вытаращились на него одновременно обе красотки в белых халатах.

– А вам это представляется невозможным?

Лица обеих барышень даже вытянулись от задумчивости.

– Нет! Это уж как-то неинтеллигентно получается, – покачала головой Алиса.

– Да? А две предыдущие жертвы Ильи Котляра выглядели… интеллигентно? – сухо поинтересовался Андрей Петрович.

– Да ведь это случайность!

– Трагическое стечение обстоятельств!

– Вы знаете, сколько было лет этим людям? Были ли у них семьи? Родители? Дети? И как они сейчас живут? Что чувствуют?

Под градом этих вопросов девицы как-то скисли, на их лицах теперь читалось острое желание поскорее закончить разговор и разбежаться по отделениям.

– Насколько я понимаю, до сего момента ни вы, ни сам Илья Котляр об этом не особенно-то задумывались? Вас волновало лишь то, насколько успешно он сможет выкрутиться. Не знаю, насколько добросовестно вы справляетесь со своими обязанностями, но вот, на мой взгляд, Илья Котляр заслуживал сурового наказания, а возможно, и лишения права заниматься врачебной практикой. И, насколько я понимаю, при его цинизме и пренебрежительном отношении к чужой жизни он вполне мог расправиться с Бурмистровым, по чьей вине он должен лишний год сидеть в ненавистной больнице, да еще и изображать примерного врача.

– Нет, нет. Что вы! – Лариса решительно покачала головой. – Он не мог этого сделать! Он только с виду такой, а на самом деле он очень переживал, просто показывать никому не хотел. Он гордый очень! И к тому же он на начальственный этаж никогда не ходил после того скандала, побаивался Бурмистрова. Да и директора тоже.

– Илья бы этого не сделал, – серьезно проговорила Алиса. – У него кишка тонка! Это мы так, из солидарности все эти глупости говорили. На самом деле он ужасно испугался, да и от тетки ему здорово досталось, она ему пригрозила, что он всю жизнь будет в рядовой больнице ординатором работать, если у него хоть один самый мелкий прокол случится. У Бурмистрова в администрации и в комитете тоже, оказывается, покровители имелись, так что Илье пришлось несладко. А убивать он бы не стал. Ему до перехода на новую должность всего пара месяцев осталась, он не стал бы так рисковать.

Итак, размышлял Андрей, сидя в своем кабинете напротив плаката с вожделенным белым лайнером, Котляр отпадает: рисковать за несколько месяцев до перехода на новую давно ожидаемую должность он не стал бы. Это очевидно. Трошкин, судя по докладу Окунькова, тоже не вариант. А вот Павел Федорович Петров – дело другое. Он, единственный из троих, так и не смог выправить своего положения и снова встать на ноги. Такое не прощается. Надо завтра послать Окунькова, пусть проверит, насколько достоверное у Петрова алиби. Но что-то подсказывало Андрею Петровичу, что не там он ищет.

Андрей Петрович откинулся на спинку стула, положил ноги на старую кособокую тумбочку, стоявшую в углу между его стулом и окном специально для этого, прикрыл глаза и позволил мыслям течь легко и свободно, куда им пожелается. Обычно такая методика давала неплохие результаты. Мысли сперва разбредались, бестолково натыкаясь то на один предмет, то на другой, перекидываясь с расстрела обывателей в штате Кентукки на вновь повысившуюся квартплату, с соседей за стенкой, повадившихся по выходным ездить на дачу и безответственно бросать свое подрастающее чадо одно в квартире, на радость соседям; на смутные слухи об очередных кадровых перестановках в управлении… Но постепенно они все же вернулись к расследованию и принялись кружить вокруг главного вопроса: кто убил, не подходя к нему вплотную, а лишь слегка касаясь мимолетными ассоциациями, всплесками эмоций, спонтанными видениями и образами.