Под маскировкой мы приземлились на планете, покрытой, в основном, непроходимыми тропическими джунглями. Но по факту это были, реально, тропики. Было достаточно жарко. Нас уже ждали несколько пауков огромных размеров. Среди них мы увидели двоих сопровождающих зорианцев: мужчину и женщину. Как только мы сошли с корабля, встречающие двинулись в нашу сторону.

Пауки были очень похожи на земных: четыре пары ног, головогрудь и опистосома. На передней выпуклой лобной части головогруди наблюдались хелицеры; восемь глаз, расположенные в два ряда. Просматривались прямые рядобоковых шесть глаз, располагающихся на роговидных отростках. Пещерные пауки, к которым, по всей видимости, относились Арахниды, жили в темноте, поэтому не видели совсем, или же видели очень плохо. Они полностью зависели от звуков и ощущений… Вообщем, наш биолог вкратце описала свои наблюдения. Для меня – это был тёмный непролазный лес, в отличии от Джуан.

– Приветствую Вас, Маршал! – сказал зорианец, отвешивая поклон.

– И Вам не болеть, – ответил я, рассматривая пауков.

– Я – Арай, а эта девушка – Сира, – представился молодой парень, как отметила Джуан, «довольно симпатичный». Девушка была тоже ничего, по крайней мере, по личику. А так как оба были одеты в балахоны, то их телосложение оценить я не мог. Вот только лица не выражали абсолютно никаких эмоций. Тем временем, он продолжал, – мы будем посредниками между арахнидами и вами. Через Сиру будет говорить Королева. Мы решили, что так будет удобнее.

– Думаю, Вы правы, – кивнул я. Ну не очень хотелось мне, чтобы кто-то копался у меня в голове. Особенно пауки. Брр, так сказать.

– Нам сообщили, что Вы прибудете с особой целью, – сказала Сира. Видимо, это вещала нам Королева.

– Да, мы бы хотели наладить дружеские отношения с Вашей расой и заключить договор на выгодных условиях. Для всех нас, – сказал я, не зная, как правильно в таком случае вести диалог.

– Мы готовы обсудить данный вопрос, – ответила Королева. В этот момент меня толкнула в бок биолог, кивая на пауков. Кстати, довольно больно толкнула.

– Прошу прощения, Ваше Величество, – я понял, о чём хотела узнать Джуан. – Я бы хотел просить Вашего дозволения провести моему биологу некоторые исследования Вашей расы. Возможно, это поможет нам при принятии некоторых решений в будущем. Да и очень интересен ей Ваш вид.

– Ну, если это необходимо, то я не против, – сказала Сира. – Вы тоже нам интересны.

Джуан и Елена подошли к одному из пауков. Врач достала инъекционный пистолет и аккуратно взяла образцы жидкости у этого членистоногого животного. Биолог присоединила круглый скан мозга к голове арахнида.

– Потребуется немного походить с этим прибором, – сказала Джуан осторожно. – Он соберёт нужные данные, а потом я его сниму.

– Я сейчас вернусь, только закину образцы на обработку, – сказала Елена, направившись на корабль.

– Сейчас подключу искина для скорейшей обработки информации с диска, – сказала Джуан. – На этом всё, спасибо.

– Пока мы ждём нашего медика, Вы не против поговорить о вас? – обратился я к Королеве.

– Конечно, что Вас интересует? – ответила та.

– Как долго вы находитесь под осадой Империи?

– Пять лет. Они, как и зорианцы, натолкнулись на нас недавно, – начала рассказывать арахнида, и я даже присвистнул. – Но, в отличии, от наших союзников, они воспринимают нас, как животных, и даже не догадываются о нашем обществе. Их интересует наша паутина, которую мы не даем вывести с нашей планеты. Пока нам это вполне удавалось. Мы довольно часто несём большие потери из-за таких вторжений.

– Рад этому, – я вздохнул и поспешил по-другому поставить вопрос. – Имею ввиду, как вам удаётся сопротивляться имперцам? Мне жаль ваши потери. Скажите, если мы договоримся, Вы сможете предоставить нам несколько своих вассалов для наших нужд?

– Вы хотите вывести их с планеты? – удивилась Королева. – Вам придётся предложить что-то очень стоящее взамен, чтобы мы пошли на это.

– Ну, для начала, мы снимем с вашей планеты осаду и выгоним из вашей Системы ящеров, – сказал я, и увидел вернувшуюся Елену.

– Хм! Это было бы неплохо с Вашей стороны, – ответила Сира.

– Я, так понимаю, что этого мало? – спросил я, уже зная ответ.

– Разумеется. Я не могу просто так отпустить своих подданных в космос, – возмутилась Королева.

– А что, если мы Вам поможем создать свой собственный флот? – спросила Джуан. И обратилась ко мне по нейросети. – Сейчас я получаю первые данные по паукам со скана.

– Вы можете это сделать? – снова удивилась Королева.

– Вполне. Судя по первоначальной информации, ваш интеллект довольно высок, – ответила Джуан Королеве.

– Вы сможете построить для нас корабли и приспособить их для нас? – уточнила Сира.

– Думаю, мы сможем дать вам нечто больше, – произнесла задумчиво Елена. – Конечно, на это может уйти не одна сотня лет, но, думаю, что в будущем вы сможете самостоятельно строить свои корабли и даже немного видоизмениться.

– Я что-то не пойму, что ты придумала? – удивился я, смотря на врача. Как, собственно, и все остальные.

– Я вот о чём подумала. У ящеров в генетике есть особая способность к эволюции, – произнесла Елена. И тут я заметил, как загорелись глаза нашего биолога.

– Скрещивание видов! Лена, ты умница! – вскрикнула Джуан. Я в недоумении смотрел на обеих. – Всё просто. Если нам удастся выделить ген ящеров, отвечающего за способность к эволюции, то сможем внедрить его в генетический код арахнидов. Можно пойти дальше, и прибавить к их ДНК нашу. Мы ускорим эволюцию и расширим таким образом их возможности.

– И что получится в итоге? – спросил я, обескураженный такой идеей.

– В итоге, через лет пятьсот, или больше, арахниды примут более человеческий облик, с отличиями, разумеется. Они смогут самостоятельно развиваться, строить корабли и города. Одним словом, поднять свою цивилизацию до небывалых высот. А то, извините за выражение, сейчас вы застряли в развитии.

– Вы правда можете это сделать для нас? – спросила, поражённая услышанным, Королева.

– Если Вы согласитесь нам помочь, мы будем стараться сделать всё возможное, чтобы выполнить своё обещание, – ответил я. – На нашей родине исследования в этой области довольно успешны. Но Вы же не поверите нам на слово?

– Вы правы, но есть способ, который даст нам гарантии в этом вопросе, – ответила Сира.

– И какой же? – удивился я.

– Двухсторонняя клятва с печатью, – ответила Королева.

– Если она даст Вам возможность верить нам, то я готов принести такую клятву, – ответил я.

– Андрей, ты уверен, что хочешь этого? – спросила Квора обеспокоенным голосом по нейросети.

– Я готов пойти на всё. А что тебя так пугает? – спросил я её.