– Я слышала про эту клятву, и она нерушима. Она представляет реальную силу. Это не просто слова и обещания, её последствия могут быть ужасными, – вымолвила девушка.

– Тем лучше. Значит, мне придётся сделать это, – я вздохнул, отключая внутреннюю связь, и обратился к Королеве. – Я готов.

– Я удивлена! – сказала Сира. – Я не встречала ещё существ, которые с такой лёгкостью пошли бы на это. Вы должны понимать, что у вас не будет возможности отказаться, как и у нас.

– Ваше Величество! – я снял шлем. – Я никогда не отступал от своих слов, для меня честь – это не пустой звук, как и понятие – долг. Я привык выполнять свои обещания. Для меня даже слово офицера имеет силу. Хотя, я молод, но уже офицер. Насколько мне известно, у Вас также есть свой кодек чести. Изучив его, я понял, что Вам можно верить. Мой же долг – победить в войне и спасти зорианцев от вымирания. И если для этого потребуется пожертвовать своей жизнью или связать себя клятвой, я пойду на этот шаг.

Воцарилась тишина. Все смотрели на меня с уважением. И тут из джунглей вышел огромный паук. Я догадался, что это была Королева. Видимо, пряталась, не доверяя нам полностью. Она подошла вплотную и уставилась на меня своими огромными глазищами.

– Вы снова меня удивили, – проговорила Сира. – Я не знаю, откуда Вы явились, но если Ваш народ хотя бы частично похож на Вас лично, то я не вижу препятствий в сотрудничестве. Мы проведём обряд клятвы прямо сейчас, если не против.

– Конечно, – ответил я. Хотя, это было неожиданностью.

Арай подошёл к нам и достал какой-то древний кинжал. Им он сделал каждому из нас по неглубокому порезу. Королева протянула ко мне кровоточащую лапу, к которой я коснулся своей окровавленной ладонью. И тут увидел, как из Королевы, в сторону соединившейся крови, потекла тонкая струйка энергии. Я прямо опешил. Пауки-псионы! Ничего себе открытие! Недолго думая, я также пустил свой поток в том же направлении.

– Вы должны произнести свои слова клятвы. Но тщательно обдумывайте слова, – произнесла Королева.

– Я и моя команда клянёмся, что пока мы живы, будем прилагать все силы в помощи арахнидам. Клянёмся решить все ваши проблемы, связанные с эволюцией и поднятием цивилизации на более высокий уровень. Клянёмся прийти на помощь, если она понадобится, – торжественно произнёс я. Меня прямо трясло от волнения.

– Хорошо, это нас устраивает, – произнесла Королева в моей голове, а девушка посредник повторила за ней. – Теперь наша очередь. Мы, архи, клянёмся помогать вам до тех пор, пока исполняете своё обещание. После того, как выполните свою часть клятвы, вся наша раса, без исключения, будет служить вам верой и правдой. До скончания времён. Ваши цели станут нашими, ваши враги станут нашими, ваши друзья станут нашими. Сила этой клятвы будет передаваться нашим потомкам до тех пор, пока вы сами не захотите её расторгнуть. Мы станем вашими слугами, храня ваши тайны.

Лёгкая вспышка озарила всё вокруг и Королева архи убрала свою лапу. Я посмотрел на свою ладонь и увидел, что на ней остался шрам. Даже наниты не смогли его убрать. Шрам стал напоминанием о договоре. Меня слегка подташнивало. Очень интересная клятва. «Нужно узнать о ней побольше и взять на вооружение», – подумал я.

– Простите, Ваше Высочество, – обратился я к Королеве. Меня коробило от мысли о слугах. – Но вообще-то я не хочу, чтобы вы были нашими слугами. Мне по душе слова «друзья и братья».

– Не переживайте по этому поводу, – проговорила Сира. – Если вы поможете нам, то мой народ будет считать вас своими друзьями, независимо от клятвы. Наша раса в течении многих тысячелетий будет помнить вас и никогда не отступится от своих новых братьев. Мы же тоже знаем цену чести и долга. А такой долг нам не скоро удастся выплатить. Я надеюсь, что у вас получится изменить нас.

Мы сидели на своём корабле в медицинском отсеке. Не хватало только биолога. После расставания с Королевой рахни, я был, как не в своей тарелке. Всё время рассматривал свою ладонь. Если бы я только знал, как эта клятва аукнется нам в будущем. Квора наблюдала за мной взглядом, полным уважения и обеспокоенности.

– Вот о чём ты думал?! – не выдержала девушка молчания.

– О всех нас. – Действительно, я действовал спонтанно, и может, опрометчиво.

– Наш капитан всегда сначала делает, а потом думает. – Елена как всегда критична ко мне. – Но в большинстве случаев его действия приносят довольно эффективный результат.

– Как там Джуан? – обратился я к Лене.

– Джуан подключила искина к поиску решения вопроса помощи архи. Ждать придётся долго. Уйдёт несколько сотен лет. Но я уже говорила об этом, – медик грустно вздохнула. – Искин будет работать без остановки, а биологу остаётся лишь подкидывать ему новые образцы и данные.

Королева уже начала отбор среди своих детей для работы в космосе. Но почему же моё чувство опасности воет внутри меня? Я отправил приказ Норе. Требовалось в ближайшее время выкинуть имперцев из Системы. Адмирал сообщила, что в ближайшие часы в Систему архов прибудет наше соединение и накостыляет ящерам по самое не могу. Вместе с Норой мы приняли решение не уничтожать корабли противника, а повторить захват флота. ИИ ждал прибытия наших сил. Как только они появятся, он вырубит корабли имперцев, а дроиды захватят нам, новые игрушки.

Я собирался пойти вздремнуть, когда мне сообщили очень неприятное известие, от которого внутри меня просто завыла сирена. На планету высадился десант ящеров с целью захвата паутины, но архам, почему-то, не получалось выбить их. Впервые имперцы давали достойный отпор. И это мне очень не понравилось. Совсем не понравилось.

– Искин, бери под контроль двух дроидов и дуй за мной, – отдал я приказ ИИ, вскакивая с кресла. И, одевая шлем, двинулся на выход.

– Ты что задумал? – удивилась Елена.

– Не нарушаю данное обещание, – ответил я. – Арахнидам нужна моя помощь.

Выбежав из корабля вместе с двумя мехами, я ускорился в сторону боевых действий. Я маневрировал по джунглям с невероятной скоростью. Так как было уже темно, мне пришлось активировать НВ. Дроиды не отставали от меня ни на шаг.

Через несколько минут я вылетел на поляну. И тут меня просто ослепило. НВ выключился автоматически. Я всё понял.

Так как пауки были в основном приспособлены к ночному образу жизни, имперцы использовали слепящее заграждение и огонь для сдерживания арахнидов. Пока одни ящеры отбивались от архов, остальные выносили из нор паутину и грузили её в шаттл. По показателям сканеров, отряд имперцев насчитывал пятьдесят пехотинцев. Но я заметил кое-что ещё.

В середине некоего круга, который организовали грабители, находилась странная конструкция. Вдруг до меня дошло, что это. Переносное защитное поле! Оно работало в тандеме с огненной стеной. «Вот же твари», – пронеслась у меня мысль.

– Искин, сколько может продержаться такое поле? – задал я вопрос ИИ.

– С той нагрузкой, как сейчас, достаточно чтобы сдержать архов, – ответил искин.