Неведомые существа словно явились из преисподней, и собирали свой урожай смерти. Карс попытался навести свое оружие на одного из великанов, но тут его настиг мощный удар в живот, выдавивший воздух из лёгких. Потом – снова удар, отбрасывающий командира в корпус шаттла. В глазах Карса потемнело. Когда зрение вернулось, капитан увидел занесённый над ним меч. Закрываясь руками, командир закричал от ужаса, зажмурившись. Но удара не последовало.

Карс открыл глаза и увидел, что противник опустил меч и обернулся назад. К ним, размахивая руками и что-то крича, бежали три девушки.

– Андрей! Остановись! – кричала зорианка с серебристыми волосами, одетая в чёрную броню.

Мечник огляделся вокруг, останавливая свой взгляд на убитых и раненых. В следующее мгновение он упал на колени, шлем его раскрылся и существо, очень похожее на зорианца, но с другим цветом кожи, издало ужасающий крик, словно животное. В крике чувствовалась боль, отчаянье и мука.

Вокруг ящера в воздух начали подниматься камни. Зорианка в падении прокатилась до воюющего воина, и обхватила его голову. К ней подбежали еще две зорианки. Одна, очень похожая на незнакомца, другая с тёмным цветом кожи.

– Лена! Быстрее! – кричала рыжеволосая.

– Андрей! Держись! – кричала блондинка, ковыряясь в чемоданчике с красным крестом. В то же время, позади Карса, в воздух начал подыматься разрушенный шаттл. – Блин! Это бесконтрольный выброс!

– Лена! Он же сейчас всё вокруг помножит на ноль! – кричала темнокожая.

– Нашла! – вскрикнула девушка с чемоданом, доставая ампулу с красной жижей и, подключив её к странному прибору, похожему на пистолет, сделала укол в шею мужчины.

Пара мгновений, и воин перестал кричать, оседая на руках зорианки, а предметы начали падать на землю. Две девушки взяли мужчину под руки и повели от места резни. Темнокожая смотрела на Карса сверху вниз.

– Даже не знаю, повезло Вам или нет, – проговорила она. И приказала двум гигантам вывести всех выживших на корабль.

Девушка одела шлем и ушла прочь за мечником и его помощницами.

Уцелевших привели на корабль, о котором ходило много слухов по Имперскому флоту. Увидев его, Карс наконец понял, с кем его отряд встретился лицом к лицу. До него начал доходить смысл слов темнокожей девушки. По крайней мере, он так думал.

На корвете раненым оказали первую помощь, и всех разместили в комнате отдыха. Четверо раненых лишились рук и получили тяжёлые порезы в области живота. Остальные отделались лёгким испугом.

– Что будем делать, командир? – спросил раненый солдат у Карса.

– Не знаю. Кажется, мы в полной заднице, – произнёс командир. – А что Вы думаете?

– Мы с ребятами посоветовались, – солдат замялся. – Вообщем, мы считаем, что обратной дороги в Империю нам нет. Это – полнейший разгром.

– И что? Все так считают? – удивился командир тому, что он сам об этом думал.

– Конечно, капитан. Это уже другая война. Командование не знает всей правды, а если и знает, то что-то то скрывает. Вы же сами всё видели. Этот враг не по зубам Империи, – десантник вздохнул. А вокруг столпились остальные выжившие.

– Я согласен с Вами, – ответил командир. – Подавимся мы таким врагом. Причём, что в космосе, что на Земле.

– Так, может, нам принять сторону пришельцев? – спросил второй солдат.

– Вот прямо просто так? – удивился Карс.

– А что усложнять? – заговорил первый. – Ну не просто же так нас в живых оставили?!

– Боюсь, что нам очень повезло, – вздохнул командир. – Думаю, мы все должны были там полечь. Тот мечник остановился лишь потому, что его остановили. Ещё пара минут, и лежать нам с остальными, если бы не три женщины. Они нас спасли. Только благодаря им мы ещё живы.

– И что Вы предлагаете? – снова удивился первый солдат.

– Предлагаю разделиться по четверо на три отряда и принять вассалитет перед спасительницами, то есть стать их слугами, – предложил Карс.

– Хм. Я лично не против. Но примут ли они нас, как вассалов?

– Нужно убедить их принять нас. Иначе смерть. Деваться нам некуда, – заключил командир и все согласились.

* * *

Так плохо я себя ещё никогда не чувствовал. Лежал в саркофаге и восстанавливался. Броню сняли, слишком не нравилось, как она действовала на меня. Но самое страшное что могло произойти – это чуть не случившийся выброс. Впервые я с таким столкнулся и сил моих хватило только на сдерживание потока. Если бы не подоспели девчонки, даже представить боюсь последствия. Елена оперативно сработала. Похоже, она всегда носит с собой успокоительный коктейль для «разрушителей».

И снова мои мысли вернулись к броне. «Ну почему нет инструкции к этой хрени?» – подумал я. Необходимо будет в срочном порядке изучить её возможности и программы с помощью искина. Может, разберёт этот ящик Пандоры.

– Привет, кэп, – услышал я голос искина. – Как себя чувствуете?

– Хреново себя чувствую, – вздохнул я.

– Да, если бы не наши девушки, то мёртвым бы себя ощущали. – Не пойму, это он так пошутил, или как?

– Короче, Склифосовский! – Что-то я слишком спокойно себя веду.

– Вообщем, Елена подлатала раненых. И сейчас все выжившие ожидают Вас в каюте компании, – доложил ИИ.

– Чего ожидать-то?! Отпустим, и пусть идут на все четыре стороны. Империя ждёт своих героев, – я улыбнулся, но от боли.

– Да как-то не хотят возвращаться в Империю. Они решили принять вассалитет. – Вот так ошарашил меня умник!

– Мне слуги не нужны, – отмахнулся я.

– А кто про тебя говорит? Они к твоим подругам под крыло хотят. – Искин меня так удивил, что я подскочил внутри саркофага и больно стукнулся головой о крышку.

– Охренеть! – взвыл я, потирая лоб. – С чего это вдруг?

Искин не ответил, а лишь включил запись разговора пленных в комнате отдыха.

– А капитан-то быстро догнал, – сказал я, досмотрев до конца. – В принципе, как и все. Смотрю, он у них в авторитете.

– Да, я тоже так подумал, – ответил искин. – Так что решим с пленными?

– Ну а что? Пускай охраняют моих девчонок. – Потом, подумав, добавил, – для Елены и Джуан это даже лучше. Будет много материала для исследований.

– Ну тогда тебе пора вылезть из своего «гроба». Уже полночь, – подколол, так подколол. – Кстати, тебя ждёт Квора. Всё это время она не отходила от саркофага.

Набрав в грудь воздуха, я поднял крышку своего «гроба». Справа от меня, сидя в кресле и, положив голову на саркофаг, спала зорианка. Я, как можно тише, подошёл к ней и погладил по голове. Девушка сразу же проснулась. Судя по её красным глазам, она плакала совсем недавно.

– Ты меня оплакивала что ли? – удивился я, улыбнувшись.