– Будет сделано! – отчеканила Нора.

– Это не всё, – остановил я её. – С этого момента новыми членами Совета назначаются Квора и Вы, Адмирал.

От этой новости девушки открыли рот от удивления. Похоже, прошлый наш разговор по поводу смены власти, они не восприняли всерьёз.

– Но, Маршал! – послышался чей-то голос со стороны бывших вершителей судеб. Вот мне интересно, кто там такой храбрый нашёлся? Я повернулся к говорящему.

– Кто это тут тявкнул?! – Я постарался сделать лицо, как можно злобнее.

– Простите, Милорд! – вперёд вышел один из ящеров и преклонил колено. – Я лишь хотел заявить Вам, что ещё никогда в Совет не принимали женщин.

– Во-первых, я не давал Вам разрешения говорить! – Я сложил руки на груди. – А во-вторых, это глупое правило, или закон, не знаю, как это назвать. Вы позволяете женщинам командовать кораблями и даже флотом, но к власти не подпускаете. Не находите, что это попахивает ущемлением прав женщин. Лично я не вижу причин, по которым они не могут занять данный пост и уверен, что справятся с вашей работой лучше.

– Но это нарушение наших исконных обычаев, – промямлил тот в ответ.

– А мне плевать на ваши обычаи с высокой колокольни, – парировал я и, подойдя к ящеру вплотную, наклонился к нему, глядя прямо в глаза. – Лично Вы не являетесь частью зорианской культуры. Ваш голос вообще не может иметь веса. Что касается обычаев, то они, скажем так, устарели. Зорианцы являются частью совсем другой цивилизации – земной. А разделений по половому признаку у нас давно нет. Все равны и дышим одним воздухом. Так что, оставьте свои средневековые предубеждения в прошлом. Это совет. Повернувшись к солдатам, скомандовал: – Уведите их! И пусть кто-нибудь приберёт здесь.

Я подошёл к столу, за которым сидели члены Совета, и занял место в его главе. Нора и Квора сели рядом со мной.

– Ну, что ж, приступим к распределению обязанностей, – начал я. – Нора будет отвечать за флот, как и раньше. Теперь у неё почти полностью развязаны руки. Нора, я приказываю Вам начать наступление на территории ящеров. Начните с той Системы, где мы захватили Имперское соединение кораблей. В Вашем распоряжении будет сорок тысяч моих солдат. Я хочу, чтобы Вы выгнали этих чешуйчатых из Систем. Но только не надо лишней жестокости.

– Я Вас поняла, Лорд Маршал, – кивнула Адмирал.

– Замечательно, – я повернулся к Кворе. – Что касается тебя. Ты, вроде, занималась беженцами. Вот и займись ими вплотную. В твои обязанности, как всегда, входят оказание медицинской помощи и вывоз раненых. Не мне тебя учить. Действуйте в тандеме с Норой. Если появится необходимость в кораблях, она тебе в этом поможет.

– А чем будешь заниматься ты? – спросила Квора.

– Я? Даже не знаю, – я откинулся на спинку кресла. Довольно удобное. – Хотелось бы решить окончательно проблему с «Титаном». Я просмотрел всю подноготную по вашим разработкам в области брони для кораблей. Но не нашёл ничего интересного. Если у вас был бы материал, который невозможно разрушить, он бы облегчил нашу задачу.

– Может, ты не там искал? – спросила Нора.

– В смысле? – не понял я.

– У нас есть материал, который становится неразрушимым. Но используется он только в изготовлении брони для пехоты, – ответила Адмирал.

– И что за материал такой, и почему только для пехоты? – я сел поудобнее.

– Этот материал называется паксом. Пакс – это ресурс, который нам поставляют наши союзники Рахни, – начала объяснять Нора. – Вообще, это их паутина, но с весьма необычными свойствами. При нагреве паутины до тысячи градусов и поддержании такой температуры определённое время, она твердеет и становится просто нерушима.

– Пауки? – удивился я. – А почему только броня?

– Мы не можем создавать кусками части брони для корабля, а потом крепить их к каркасу. Даже отверстия в таких листах просверлить не удастся, – вздохнула Нора. – Единственный способ – это оплести паутиной сами корабли. Как нагреть такую паутину до нужной температуры, мы так и не смогли придумать. Собственно, как и нанести её на корабли в вакууме.

– Всего то? – удивился я. – Думаю, наши ребята справятся с этой задачей довольно быстро, Нора. Отправьте данные по этому материалу моим специалистам. А пока я хочу узнать об этих Рахни как можно больше.

– Ну что тут рассказывать? Рахни – раса пауков, – начала повествование Квора. – У них главенствует матриархат. Королева управляет всеми пауками. На родной планете они – вершина пищевой цепи, но вообще считаются всеядными. Их колонии находятся глубоко под землёй на тысячи километров. Познакомились мы с ними случайно. И лишь, то, что мы не выстрелили в них, нас и спасло. В отличии от ящеров, которые стали лютыми врагами для пауков.

– Рахни никогда не нападают первыми, – продолжила Нора. – И у них существует свой кодекс чести. Они никогда не воюют с ранеными противниками и дают возможность собрать павших. Но если атаковать раненых пауков – начинается резня. Ящеры много раз обжигались на этом, но так и не вынесли урока.

– А Вы как это узнали? – удивился я.

– Общались, – ответила Квора. – Но в отличии от нас, пауки не умеют говорить. Они общаются мысленно.

– Телепаты что ли? – Вот эта новость меня просто ошарашила – Какой же у них уровень интеллекта?

– Довольно высокий, – Квора кивнула.

– Хорошо. Нужно лететь, – решил я. – Нужно познакомиться с Рахни.

– Не помешает вызвать Джуан, – сказала Елена, которая всё это время стояла у меня за спиной. Вот же, прохвостка. Научил же, на мою голову, Чен девчонку уходить в мёртвую зону. Никак не могу понять, как им это удается.

– Надо, так надо. Вызывай нашего биолога и летим в гости.

Ждали мы нашего биолога недолго. Пришлось ей прихватить наш корвет. Летела, как в попу ужаленная. Оно и понятно, такая база для изучения.

Спустя сутки направились к планете арахнидов. Находилась она на территории Империи, но не была под её контролем. Пауки не давали агрессору оккупировать свою планету.

Я сидел на месте первого пилота, а Джуан рассказывала о своих мыслях по поводу пауков. Елена и Квора также присутствовали при рассказе.

Оказывается, Майкл и Артур уже придумали, как наносить в космосе паутину на корабли, и каким образом нагреть её. Придётся модернизировать верфи и сделать их закрытыми. Для нагрева было решено использовать старую разработку земного вещества под названием напалм. Ребята уже нашли где добывать нефть на Зори, и начали подготовку заводов для переработки и создания необходимого вещества. Так же уже были пригнаны несколько танкеров. Вообщем, шли все приготовления. Оставалось дело за малым – договориться с Королевой пауков.

В Системе, на орбите планеты арахнидов, обнаружилось присутствие флота Империи. «Если все получится, то нужно будет выбить противника из этой Системы. Она стратегически важна. А то летают, как у себя дома», – подумал я.