Лиза продолжала всхлипывать, легонько проводя пальцами под глазами, чтобы не дать туши потечь и измазать все лицо.

– Конечно, сейчас у меня нет цветов и кольца, – смущенно сказал он, – но, мне кажется, смысла это не меняет. Ты считаешь меня слишком дерзким?

– Нет, ты молодец, ты прав, как всегда прав, – Елизавета отошла к окну.

– Поговори с Сашкой, он нормальный парень, он все поймет. Если хочешь, давай вместе поговорим с ним и все объясним.

– Саша уехал на неделю в Ханты-Мансийск, на охоту, – задумчиво проговорила Лиза.

– Обещай, что поговоришь с ним сразу, как он вернется в Москву.

Лиза молчала.

– Я не расслышал твоего ответа, – Береснев стоял, взявшись за ручку двери, готовый в любой момент выйти из ее кабинета.

– Я подумаю над тем, что ты сказал, – произнесла она.

– Как долго? – спросил Артем.

Он приоткрыл дверь.

– То есть… Артем, я уже все давно решила, мне не надо думать, ответ давно готов.

Он вопросительно глядел на нее. Она быстро подошла к нему, обняла за шею и положила голову на его грудь.

– Все понятно, – он легко поцеловал ее волосы, – я еще подожду.

– Нельзя наполнить стакан, если он наполовину полон. Это противоречит логике, – Елизавета вместе со своей подругой Василисой завтракала в ресторане пятизвездочного отеля в центре Москвы.

– Да-да, я знаю. Надо сначала его опустошить, а потом наполнить вновь.

– Угу, – согласилась Лиза, допивая последние глотки свежего апельсинового сока.

– Только сразу не оборачивайся, – заговорщицки зашептала Василиса.

– Что? Кто? – Лиза принялась обшаривать взглядом окрестности. – Кто там? Молодой араб? Престарелый француз? Меня может заинтересовать только кто-нибудь действительно стоящий. Пока Сашка на охоте…

Лиза подмигнула подруге.

– Какой-то симпатичный чел смотрит в нашу сторону, – тихо, но отчетливо проговорила Васька. – Ему лет тридцать, такой лысоватый.

– Тогда он смотрит на тебя, потому что лысые не в моем вкусе.

– Никитина, ты зануда, – поставила диагноз Василиса. – В кои-то веки тобой заинтересовался приличный мужик, а ты…

– Спасибо за высокую оценку. Действительно, мной в кои-то веки заинтересовались.

– Нет, ударение было на слове «приличный». Разве можно считать всех твоих ухажеров людьми приличными? За исключением Сашки, конечно.

– Ты считаешь, что у меня много ухажеров? Ошибаешься, к сожалению.

– А Артем, твой финансовый. Как у тебя с ним? Дело сдвинулось с мертвой точки?

– Ох, Васенька, думаю, что все наоборот – только приблизилось к концу. У меня все-таки есть семья. Об этом не надо забывать, а у него через месяц свадьба. Я видела его невесту.

– Ну и?

– Она слишком хорошенькая, чтобы быть просто подругой.

– Да, ситуация, – присвистнула Василиса.

– Мне очень хорошо с ним, – призналась Лиза. Рассказать подруге о том, что Артем и ее муж, Александр Скворцов, друзья детства, у нее не было сил. – И он хочет, чтобы мы были вместе, он просит меня быть с ним.

– И что ты собираешься делать?

– Для начала отправиться на работу.

– Чтобы там встретиться с ним?

– Нет, он ушел из компании.

– Ушел?

– Да, из-за меня, из-за наших отношений. Мы встречаемся после работы у него дома. Его невеста, кажется, уехала на гастроли, и должна вернуться со дня на день, – соврала Никитина. Она знала, что Ума уехала в Нью-Йорк на целый год.

– Я все-таки не понимаю, зачем он ушел из компании, – спросила Василиса.

– Это не могло так продолжаться. Это не нормально.

– Но… – вопросительно протянула Вася.

– Я даже не знаю, что делать, – покачала головой Никитина.

Официант принес счет.

– Я боюсь, как бы не произошло чего-то ужасного, – сказала Лиза, вкладывая кредитку в папку со счетом.

– Не будь дурой. Все изменяют мужьям, – попыталась успокоить ее Василиса, – и никто так не терзается, как ты. И все мужья изменяют женам, и уж эти кобели точно не чувствуют ни малейших угрызений совести. Это закон природы. Расслабься и получай удовольствие.

Они вышли из отеля и подошли к своим авто.

– Созвонимся, – Лиза помахала подруге рукой, села в машину и включила радио.

«Состояние двоих пострадавших – Александра Скворцова и Алексея Куминского – оценивается медиками как стабильно тяжелое. Они сейчас находятся в реанимационном отделении окружной больницы Ханты-Мансийска».

– Какие ужасные новости, надоело, никакого позитива! – Лиза переключила волну автомагнитолы. И вдруг в ее голове снова прозвучали слова ведущего: «Александр Скворцов, реанимация, Ханты-Мансийск».

– Господи! Не может быть, Сашка! – она резко притормозила и остановилась у тротуара на автобусной остановке. – Сашка!

Она вытащила из сумочки свой мобильный и набрала номер мужа. «Абонент временно недоступен», – сообщил неприветливый голос робота. Александр два дня назад улетел в Ханты-Мансийск, чтобы встретиться с тамошним партактивом, и заодно отдохнуть и поохотиться. Ханты-мансийские партийцы давно агитировали его приехать, чтобы развеяться, посмотреть, чем богат край, но Скворцов не был фанатом охоты и постоянно изобретал поводы, чтобы не ехать. Но в последнее время он почувствовал усталость, и не столько усталость, сколько общее недовольство происходящим и окружающими. Когда в очередной раз Алексей Алексеевич, руководитель отделения партии в Ханты-Мансийске, завел разговор об охоте в таежных лесах, Скворцов подумал, а почему бы и нет. Москва без него никуда не денется, за недельку без него ничего не изменится, а если изменится, то, значит, на то воля божья! С таким философским настроем он сообщил жене, что собирается провести предстоящую неделю в чисто мужской компании.

– Отлично, – поддержала его Елизавета, – посмотришь, как люди живут за тысячи километров от Москвы.

– Алексеич говорит, там такой воздух – чистый, морозный, хвоя, свежесть! – сказал Скворцов.

– Подышишь, нервы в порядок приведешь. Поезжай, а то ты у меня какой-то кислый, – она ласково погладила его по щеке, – и небритый.