– Знаешь, очень хочется есть, – призналась Лиза, когда они вышли из кинотеатра.

– И правда, мне тоже хочется, – с пониманием кивнул он. – Куда пойдем? Ты что любишь – мясо или рыбу? Или макароны? Может быть, суши, фондю?

– Мне все равно, пойдем куда-нибудь, где тихо. Знаешь какое-нибудь местечко, чтобы тихо и вкусно?

– Сейчас придумаем, – задумчиво произнес Артем, взяв ее под руку. – Все, знаю, пошли.

– А твоя машина?

– Останется здесь, потом заберу. Пойдем скорее, а то ты замерзаешь.

Они быстро пошли по улице, не замечая моросящего дождя.

– Вот сюда, давай, – он открыл перед ней дверь ресторана и пропустил ее вперед. – Здесь всегда очень свежая рыба. Мне кажется, что ты любишь рыбу, правда?

Лиза огляделась: «Странно, это очень раскрученное место, но я здесь никогда не бывала. Здесь очень даже миленько».

– Я действительно очень люблю рыбу. Как ты догадался? – они уселись за небольшой столик около окна. – Мне здесь нравится. Давай уже закажем, очень хочется есть!

Когда им принесли жареную на гриле рыбу, Лиза была в восторге.

– Выглядит сногсшибательно. Я такая голодная!

Они с жадностью набросились на предложенное угощение.

– Мне здесь определенно нравится, – с удовлетворением откладывая нож и вилку, сказала Никитина.

– Лиза, – Артем взял ее руку и поднес к губам, наслаждаясь нежностью ее кожи, – а мне очень нравишься ты.

– Тем, я должна тебе напомнить, что я замужем, – делая глоток вина, заметила Елизавета.

– В тебя безумно влюблен талантливый и перспективный молодой человек, и сейчас ты притворяешься, что тебя это не трогает, что он тебе ни капельки не нравится.

– Самоуверенный ты молодой человек, однако.

– Я тебе говорил или, может, не говорил, не помню уж, – Артем открыл меню. – Я когда-то поступал в театральный, и помню, как это выглядит, когда люди притворяются. Сейчас ты ведешь себя именно так.

– Я притворяюсь?

– Ладно, проехали. Десерт будешь?

– Нет, только кофе.

Они выпили по чашечке дымящегося эспрессо.

– Хорошо, – сказал Артем.

– Неплохо, – согласилась Лиза.

– Ну что, погуляем еще? – предложил Береснев, оставляя щедрые чаевые.

Лиза взглянула на часы.

– Еще не поздно. Ну что ты как маленькая? А потом я отвезу тебя домой, – он предупредил ее возможный отказ, – пойдем.

«Господи, что я делаю?! А может быть, так все и нужно? Ведь живем только один раз! Не зря же мы с ним встретились. Эх, будь что будет!» – Елизавета мысленно махнула рукой, прощая себе чувства к тому, кто не был ее мужем.

– Идем, – согласилась она.

Они шли по центральной улице. Хотя был поздний час, народу в центре столицы не убавлялось.

– Знаешь, я сто лет, а, может быть, и все триста не гуляла по центру поздно вечером, – сказала Лиза, кутаясь в воротник своего пальто.

– Не поверю, что тебе уже сто лет, ты сейчас выглядишь на восемнадцать.

Они вышли на главную площадь страны. Знаменитые голубые ели у кремлевской стены, подсвеченные мощными прожекторами, отбрасывали тени на красные кирпичи. Капельки дождя в свете прожектора казались звездным потоком. Артем и Лиза шли, обнявшись, вдыхая влажный холодный воздух. Лизины шпильки звонко стучали по брусчатке.

– Я чувствую себя совсем иначе, чем еще каких-то пару месяцев назад, – от холода инстинктивно прижимаясь к Артему, сказала Лиза. – Что изменилось? – Артем остановился и поглядел на нее.

– Тогда я была свободна, а теперь влюбилась! – она посмотрела ему прямо в глаза.

– Девочка моя, Лизонька-красавица, – Артем поднял ее и закружил. – Погоди-ка.

Он опустил Лизу на землю, подбежал к проходившей мимо цветочнице и через минуту вернулся к ней с благородной красавицей, темно-красной розой на длиннющей ножке.

– Это тебе, – он встал на колено. – Она такая же красивая, как и ты и такая же яркая, как мои чувства к тебе.

Она засмеялась и наклонилась к нему.

– Береснев, ты неподражаем. Женскую душу ты знаешь в совершенстве, – она поцеловала его. – Я тебе верю, поднимайся, прошу тебя, а то промокнешь.

Он встал и обнял ее.

– Ты не принимаешь мои слова всерьез? – в его голосе прозвучали обиженные нотки.

– Пожалуй, это один из лучших вечеров моей жизни, – промурлыкала Елизавета. – Спасибо тебе.

– Я очень рад. Я тебе уже говорил, что все будет хорошо.

Они свернули на набережную Москвы-реки.

– Лиза, скажи, мы будем вместе?

– Я не принимаю решения за других людей и не собираюсь коверкать чужие жизни.

– Ну, скажи хотя бы, что я тебе нужен, Лиза, – в эту секунду Артем был похож на капризного ребенка.

– Ты прекрасно знаешь, что это именно так. Только мне трудно в этом признаться. Ведь не женское это дело, в любви признаваться, – смутилась Никитина.

Она не заметила, как после прогулки, продрогшие, не сводящие друг с друга глаз, они приехали к Артему домой. Едва перешагнув порог, они оказались в объятиях друг друга. Прямо в прихожей они поспешно стягивали друг с друга одежду, не прерывая поцелуя, слившего их воедино. Они хотели скорее ощутить друг друга по-настоящему близко, пьянея от безудержного взаимного желания. «С Сашкой у меня такого никогда не было», – мелькнуло в голове у Лизы, когда она лихорадочно помогала Артему освободиться от рубашки. Когда ее деловой костюм упал на пол причудливым темно-синим васильком, Артем в благоговении окинул ее взглядом.

– Ты такая прекрасная, просто потрясающая, – произнес он.

Лиза поймала себя на мысли, что давно, наверное, с самого знакомства со своим мужем, она не стояла, обнаженная, любимая и влюбленная, перед восхищенным мужским взором.

«Пожалуй, такие волшебные мгновения стоят последующих угрызений совести, – подумала Елизавета и тут же одернула себя. – Получай удовольствие пока этот чудесный молодой человек рядом. Не ты ли хотела, чтобы это произошло между вами?»

Артем не дал ей больше философствовать, кружа голову своей нежностью и страстью.

И потом в своей полночной бессоннице, ворочаясь с боку на бок, Лиза вспоминала те минуты с Артемом, напоенные любовью, обладанием и кричащим удовольствием. Зачем ей дано такое искушение? Что с ними будет дальше?