– А еще он их ненавидит, – заметила шатенка. – Ведь они не только стоят между ним и деньгами. Они его еще и унизили.

– Он с удовольствием убил бы их, – мурлыкнула в ухо директору брюнетка. – Правда, жадный старикашка?

– Нет, он не посмеет, – покачала головой шатенка. – Но он полюбовался бы, как они умирают, если бы их убивал кто-то другой.

– Ты его переоцениваешь, Майра, – возразила брюнетка. – У него и на это духу не хватит. Могу поклясться, он и казнь-то ни разу не видел. Ах, как измельчали нынче людишки!

– А что ты хочешь от торговца, сестра?

Лу поднял руку.

– Леди, давайте ближе к делу. Я хочу, чтобы этот человек склонился перед нами. Может, вы займетесь этим, не откладывая? У нас нет времени!

– Лу, солнце, что ты несешь? – сладким голосом спросила блондинка. – Что за «нет времени»? Ты что, смертный?

– Он меня перебил, – сказала брюнетка. – Я обижусь!

На бледных щеках Лу неожиданно проступила целая россыпь рыжих веснушек.

– Прошу прощения, – сказал он глухим голосом.

– Что сильнее страха? – задумчиво произнесла блондинка, словно не обратив внимания на мелкую размолвку «сестер» с «братом».

Шатенка пожала плечами.

– Как что? Другой страх. Попробуй сам, Лу, если так спешишь.

Лу послушно наклонился вперед и элегантным жестом снял темные очки. Илья Всеволодович чуть не заорал. Глаза у рыжего оказались ярко-желтые, как у тигра.

– Кто вы такие? – сипло спросил директор, вжимаясь в кресло.

– Я же представился, – терпеливо сказал рыжий. – Люди могут звать меня просто Лу. Потому что мое настоящее имя вам все равно не выговорить, а я не хочу, чтобы низшие его коверкали. Селгарин был моим отцом. Или матерью, что не принципиально. Я – его сын и законный наследник.

Илья Всеволодович нашел в себе силы, чтобы прохрипеть что-то о завещании. Рыжий Лу пожал плечами.

– Естественно, никаких ваших документов, подтверждающих это, не существует. Потому что там, где я появился на свет, ваши бумажки ценятся дешевле палой листвы. Так что тебе придется поверить мне на слово.

Холодное острие уперлось в шею Хвостова пониже затылочной впадины. Ему даже показалось, что металл проткнул кожу.

– Я верю! – хрюкнул Илья Всеволодович.

– Страх очень располагает к доверчивости, – задумчиво кивнул Лу. – Но этого мало.

Он положил ладони на стол и приподнялся, ловя взгляд директора. Илье Всеволодовичу очень захотелось зажмуриться. Но безжалостные звериные глаза заглядывали ему прямо в душу, и с каждым мигом директору все яснее становилось, как же он был не прав, проявив грубость и недоверчивость к гостям. И главное – как он мог, как посмел сразу не подчиниться Лу? Ведь это его законный хозяин!

– Теперь ты работаешь на нас, – сказал Лу. – Повтори.

– Теперь я работаю на вас, – покорно пробормотал Хвостов. Но тут же встрепенулся: – А шведы? Как же с ними? Они меня убьют!

– Шведы? – изумился Лу. – Какие еще шведы?

– Он говорит о троллях, – бесстрастно сообщил брюнет.

Девушки захихикали.

Лу скривился.

– Тролли… Только их не хватало. Я думал, они давно убрались отсюда. Они же не переносят города…

– Некоторые успешно мутировали. Я встречал таких в Стокгольме. А есть еще такие как Охотник.

При слове «Охотник» с лица Лу снова сбежал румянец.

– Ты думаешь, что он может быть еще здесь?

– Насчет троллей и охотников ничего не знаю, но из шведов я тут видел только одного. Того самого Карлссона, – подобострастно влез Илья Всеволодович. – Но он – самый опасный. И еще у него есть такая тварь, похожая на тощую гориллу с зубами, как у тигра!

– Я не думаю, я знаю – оба тут, – холодно возразил брюнет. Реплики Хвостова он как будто не услышал. – И Охотник, и Хищник.

– Нас это не касается, – сказал Лу нервно. – Сейчас с троллями нам делить нечего. У нас другие цели.

– Тролли могут считать иначе, – проронил брюнет.

– Мы все слышали о том, что случилось в Стокгольме! – воскликнул Лу. – Эти тролли…

– Тсс, мальчики, – вмешалась шатенка Майра. – Не тратьте время попусту. Какое нам дело до троллей?

– Но Охотник… – начал Лу.

– Если он так умен, как утверждают слухи, он будет обходить нас по о-очень большой дуге.

– А Хищник? Говорят, он убил моего отца… И сожрал его…

– Лу, детка, неужели ты хочешь отомстить за папу? – вкрадчиво поинтересовалась брюнетка.

Лу покраснел:

– Хочу, – негромко произнес он. – Но пока не могу.

– Ах! – воскликнула брюнетка. – Маленький Лу боится, что его тоже съедят. Как папу.

– Настоящий Хищник, вскормленный мясом сидов… – блондинка мечтательно улыбнулась. – Как это заманчиво!

– Не тревожься, маленький Лу, мы защитим тебя, – ласково сказала шатенка. – Главное, не гуляй один по ночам!

– А теперь займись делом! – приказала блондинка.

Лу обернулся к Илье Всеволодовичу. Тот вытянулся, словно по стойке «смирно», в ожидании приказов.

– Шведов не бойся, – сказал Лу, не глядя на директора. – Ты работаешь на нас. Но твои нынешние хозяева не должны об этом знать.

– Чем могу быть полезен? – прогнулся Илья Всеволодович. – Деньги, жилье?

– У тебя работала девушка, – сказал Лу. – Екатерина Малышева. Мы желаем ее найти.

– Легко! – обрадовался Хвостов. – Хотите, я выманю ее прямо сюда? Прямо сейчас? Подманю на денежки, хе-хе!

– Нет нужды, – сказала блондинка. – Просто скажи, где можно ее найти. И дай нам ее фотографию.

– С удовольствием! – Хвостов нырнул в базу, и через минуту распечатка из личного дела старшего менеджера Екатерины Малышевой выползла из принтера.

– Отлично! – произнес Лу, не глядя засунув листок в карман. – Пойдемте, леди. У нас сегодня еще много дел…

Лу выпрямился на стуле, надел очки. Отличные зеркальные очки, в которых отразился и сам Илья Всеволодович… И то, что у него за спиной. То, что он минуту назад полагал молоденькой сексуальной брюнеткой с мазохистскими наклонностями и острым ножом…

Ах, если бы это был нож!

Увиденное стало последней каплей. Хвостов обмяк и медленно сполз под стол. Сознание милосердно оставило его.

Лежит тролль на лесной дороге, прижав ухо к земле.

Подходит эльф.

– Ну, – спрашивает этак с иронией, – что слышно?